大内胭脂铺(964)

水桶和饭桶将担子压的吱吱呀呀不停，再往前行片刻，便到了一座院落前。

此院落修建颇为简陋，地处阴暗处，与府中所有景致差异极大。

下人敲开门，同守门婆子道：“小王子来的，要说大晏话的。”

那婆子探头瞧见猫儿，忙忙跪地行过大礼，方急急道：“奴婢的不敢偷懒的，好好盯着王爷王妃的。”

她话刚说罢，立刻觉着话头不对，脸色瞬间苍白，急急改正道：“不是的，不是王爷、王妃的，是……是……狗男女的……”

猫儿双眸一眯，面无表情上前，向她努努下巴：“你的，叫什么的？”

婆子畏畏缩缩道：“奴婢的，克依兰的。”

猫儿细细看她两眼，再不多言，起身跟着送饭的下人们往前而去。

进了院子是一条长长甬道，甬道两边各搭建着连在一处的砖木小屋，十分陈旧。

每个小屋都没有窗户，只有一扇厚厚木门。

木门外各站着一个手持长矛的男子，共有二十人之多。

这些男子年岁不一，体貌各异，有十五六岁的孱弱少年，有三四十岁的健壮汉子，也有五六十的垂垂老者。

他们良莠不齐，绝不是训练有素的护院，可每人面上的表情却十分相似。

那是混合着期待的决然。

两种南辕北辙的神情综合进每一张脸上，令每个人都带着野狼的不驯。

猫儿看的心悸，不知这府上究竟发生了何种事，以至于仆从接连造反。

担子一个个挑进甬道，接连停留在每个小屋前。

房门匍一被守卫打开，立时臭气熏天，坎坦人的嘶骂声骤起，听不出到底骂的何意。

猫儿趁机从开着的门里望进去，但见每间小屋里都有十来人，形容狼狈，披头散发，半分看不到皇族的风华。

听着动静，这些人皆用脚链束缚住了腿脚，能短距离的行走，却无法从房中逃出。

陪在猫儿身畔的下人道：“这些屋子的，都是牢房的。以前关押下人的，现下关押主子的。”

猫儿蹙眉道：“府上多少人的？竟然修了这么多关押下人之处？”

那下人叹了口气道：“大小主子们有近百人的，各种管事又有近百人的。侍候这些人的下人的，有四五百人的。他们修了监牢的，惩罚下等的。这些监牢的，一直都关满人的。”

猫儿眼眸一眯：“你们……是因为被奴役的，所以才背主的？”

下人扑通一声跪倒在地，哽咽道：“小王子明察的，下人们十年前跟错了人的，过得苦才背主的，没有法子的。”

院中各护卫接连跪地，自辩声不绝于耳。

风声凛冽，连带着四周树子不停歇的发出“呜呜”之声，仿佛是对所有人的应和。

尽管知道不可听信一面之词，猫儿依然心头大震。

若这些人所言为真，七国与泰王能勾结上、并想着如何瓜分大晏国土与财富，而亲晏派的坎坦皇族没有第一时间向江宁送出信、好将事情扼杀在摇篮里，拦路虎竟然是这些皇族长年累月对下人的苛待。

作茧自缚！

她稳住心神，同众人道：“平身的，本王既然前来的，就能替你等做主的。”

她转头同相陪的下人道：“皇叔在何处的，带本王去见见的。”

下人带着她继续往前，一直到甬道最尽头最阴暗处，护卫开了房门，避在一边，低声道：“人都锁住的，小王子不会受伤的。”

猫儿点点头，并不急着进去，只站在门外略略探首。

但闻一阵铁链声响起，从昏暗的牢房里一步步行来个清瘦的坎坦男子。

男子将将露出半个脸，就再不能往前。

他便停在那处，弯腰剧烈咳嗽几声，方面无表情望着猫儿。

下人低声道：“这便是王爷。”

猫儿双眸一眯，打量着这个男子。

清瘦、阴郁、苍老。

如若此人真是十年前投靠大晏的坎坦皇子，根据殷大人所提及，现下这位王爷该只有不到四旬的年纪，不会这般苍老。

她冷哼一声，道：“你等莫不是诓骗本王的？皇叔当年离开时正值青年的，才过去十多年的，怎会成现下这个模样的？”

她一把扯住下人衣襟，咬牙切齿道：“你等可还想着试探本王的？大胆！”

下人战战兢兢道：“奴婢不敢的，他就是王爷的……”

牢房里的阴郁男子忽的出声，不拉不拉仿似念经，说了一串话。

猫儿松开下人，忖了两忖，转头同护卫和下人道：“你等退远些，本王与皇叔，有些私事要说的，不可被外人听的。”

下人微微怔忪片刻，便躬身应下，转身行远。

四处是嘈嘈切切的说话声，也有监牢里的牢犯带着铁链四处走动的声音，还有因为抢饭而引起的争斗声。