“我不怨……”穆皇后哭道：“修嫮是穆家的女儿，自当为父亲和哥哥分忧。”
穆得和满面感动，眼含泪花，两兄妹抱头痛哭，好一会都没说话。
陪着穆得和入后宫的妻子李氏翻了个白眼，坐不住了，人还端庄地坐在扶手椅上，眼睛却活络地给穆得和不断打眼色。
穆得和咳了一声，拍拍妹妹的肩膀，从李氏那里接过手帕，按了按发红的眼睛。穆皇后也接过心腹嬷嬷递来的巾子，擦了擦眼泪。
“我来看你一次不容易，便说点高兴的吧。”穆得和说。
“哥哥请说。”
穆皇后本以为他会说些家里的好消息，譬如族中谁娶了新妇，谁办了寿宴，谁料，穆得和说：“那姓萧的小子去年死了妻，今年春节的时候，千里迢迢从常德过来给父亲拜年。这臭小子，外放这么多年，还和以前一样俊朗，怪不得当年把我妹妹迷得五迷三道……”
穆皇后不知他突然提起这人是为什么，但她没法像哥哥一样随口玩笑，听到最后一句，她已面色煞白：“哥哥，勿说了！你以为这里是什么地方！”
“你怕什么？”穆得和不悦被忽然打断，说：“这里的人，谁敢出去嚼我穆氏的耳根子？”
他冷眼往殿内一扫，唯二留下服侍皇后的宫人都吓得立马跪倒。
“别这么胆小，随口说说，谁敢拿我们穆氏怎样？”穆得和转过头，安慰神色不安的穆皇后：“你可是当朝皇后，你父亲，那是当朝首辅！”
他叹了口气，说：“当初父亲送你入宫，就是看在你识大体，可是现在看来，你还是不适合这个位子，你啊，太识大体！”
穆皇后一愣：“哥哥是什么意思？”
穆得和往殿门扫了一眼：“……我听说，玉京长公主住进来了？”
“我没有自己的孩子，无人侍疾，这孩子怕别人笑话我，每日都守在床前，我心疼她来来回回地跑，就让她在偏殿住下了……现在她该在后厨看着我的药呢。”穆皇后提起秦秾华，脸上露出笑容。
“你糊涂！”穆得和急道：“你让她给你看着药，不怕被下药？”
“哥哥！”穆皇后不悦道：“不说后厨里还有其他人，就说之后，每次药端过来，长公主都会当着我的面亲尝汤药，若药里有毒，岂不是第一个毒死的就是她？这几日我病倒在床，全是长公主忙里忙外，衣不解带地照顾，别说我没有亲女，便是有，也不定如此！”
穆得和还想驳斥，旁边的李氏用力按住他的手臂，他这才想起自己入宫的目的。
“……算了，随你吧，反正你在宫里也呆不久了。”穆得和酝酿着感情说道：“修嫮，你觉得，和哥哥回家怎么样？”
“……什么？”
穆皇后睁大眼，怀疑是自己产生了幻觉，否则，怎么会听见这么不像话的事情呢？
“你在中宫，多年无子，想必过得也不快乐，与其这样蹉跎青春，不如扔了这凤印，去寻另一种你想要的生活。”
“……你说什么？”穆皇后怔怔道。
穆得和干脆开门见山，直截了当道：“家里商量着，你既无子，占着这中宫之位也没用处，如今更是因这宫务忙出了病，不如自请让出凤印，去远离玉京的庙里休养清修，那姓萧的小子正好死了妻子，我在当地给他找个有肥水的官做，你们两个届时神仙眷侣，无拘无束，岂不快活？”
穆皇后呆愣着，不知该说什么，不知能说什么，一颗刚刚还火热的心，此刻结了冰，撕扯着她胸口里的筋肉一起往下坠。
“修嫮，你说呢？”穆得和没发现她的异状，迫不及待地追问道。
穆皇后张了张口：“我……”
门外响起敲门声，玉京长公主的声音出现在门外：“母后，秾华端药来了。”
穆皇后匆匆擦了眼泪，说：“……进来吧。”
秦秾华端着盛药的木盘入内，穆得和夫妻从扶手椅上起身，敷衍地向她行了一礼后，出言告辞。
“娘娘，微臣先前所说肺腑之言，还望娘娘考虑一番。”
穆得和离去前，留下一句意味深长的话。
穆氏夫妻离去后，秦秾华先尝了尝药温，再亲自服侍着穆皇后喝药。穆皇后心里想着事，喝药被呛，捂着嘴咳了起来。
“母后慢些。先用这擦擦嘴……”
秦秾华掏出随身携带的绣帕递上，穆皇后接过后，推开她，别着身子咳了好一会才平复下来。
“母后好些了么？可要叫御医看看？”秦秾华轻轻拍着她的背。
“不必了，喝得急了些，不碍事……这帕子，我叫人洗过再还……”
穆皇后说完，正要把帕子递给心腹嬷嬷，绣帕上刺目的血迹让她止住了话语。