“下官见过玉京长公主。”
秦秾华头也不抬，目光依旧俯视着不远处灯火辉煌的宴庆宫殿，轻声道：
“张大人在底下徘徊许久，本宫还以为你要转身离去呢。”
“让长公主见笑了。”张观火面色平淡，揖手道：“下官本想自行离去，踌躇许久后，还是没能敌过心中的好奇。”
“哦？”秦秾华带笑的目光从山下的灯火收回，落到张观火故作平静的脸上：“你好奇什么？”
“好奇长公主失信于人之后，会用何种面目来为自己开脱。下官在心中设想万千，依然没能料到长公主风淡云轻，仿佛无事发生。”张观火话里带刺，拱手道：“下官佩服。”
“张大人不愧‘青面御史’之称，一句话里，夹枪带棒的，让本宫都好是害怕。”
“下官只为问安而来，长公主若是无事，下官便先行告退了。”
张观火拱手后，正欲拂袖而去，忽然瞧见山下神色慌张的新科榜眼。
他没有发现假山凉亭中的二人，匆匆离去了。
张观火的脚步停住了，他转身回看，长公主脸上露着胸有成竹的微笑。
“……这是何意？”
“张大人样样都好，就是这性急的脾气，要改改。”
秦秾华笑着将手中团扇递给结绿，起身走到假山崖边，缓缓道：
“左佥都御史乃正四品命官，按照章程，应都察院左右都御史拟出继任人选，上报吏部，再由吏部将修改后的名单，报给内阁和陛下定夺。张大人如此气急，无非是以为约定的左佥都御史一职，落入了榜眼手掌。”
“难道不是吗？”张观火按捺住心中不平，冷声道：“吏部由裴回说了算，裴阁老欣赏榜眼，这是人尽皆知的事！都察院里已经有风声，说下一任左佥都御史是裴阁老的未来女婿。若当真如此，下官便成了一个笑话！得罪死了穆氏，却依然只是一个七品小吏——指不定哪天，就要莫名其妙死在一把火里。”
“张大人多虑了。”秦秾华不慌不忙道：“裴阁老想用联姻将榜眼绑成自己人，若是榜眼不愿联姻呢？在裴阁老看来，这是否意味着榜眼心中还有别的心思？这样的人，他还能放心将左佥都御史交到他手里吗？”
“能和裴氏联姻，是天下多少学子做梦都求不来的好事！榜眼又怎会回绝？”
秦秾华笑道：“若回绝了呢？”
张观火目不转睛地盯着他，眼中又惊又疑。
“张大人似乎对本宫有些误会。”
秦秾华转过身，眺望着夜幕中辉煌的漫天灯火。
夜风飘然而至，翻弄着雪青色裙摆，周围一片寂静，只有不远处进行宫宴的殿堂传来遥远的欢声笑语，缥缈的月光照得夜空清亮，风中夹杂着夜来香的幽香，丝丝缕缕，被风一吹就散，如女子唇畔捉摸不透的微笑。
“张大人认为左佥都御史是本宫请你办事的酬劳。但在本宫看来，左佥都御史一职不过是本宫的伴手礼物，算不得什么。本宫若是要请你办事，断不会只拿出这般小小职位。”
张观火道：“……长公主既然觉得左佥都御史都不值一提，那么敢问长公主，在您眼中，下官能官至几品？”
“正四品命官，对旁人而言，是一生仕途的终点，对张大人来说，却不一定如此了。张大人能官至几品，全看大人的选择。”
张观火沉默半晌。
“下官有一疑问。”他顿了顿，说：“长公主之谋划，究竟是为福王，为九皇子，还是……为自己？”
他的声音直到湮没在风中，也没有得到回答。
“若是前一个问题难以回答，长公主可否回答下官的第二个问题？”张观火道：“长公主走这条路，是为了夺权，争名，还是获利？”
“张大人，本宫说过，你太心急了。”
秦秾华微笑道：
“等本宫准备的伴手礼落到你手里，再来问别的问题罢。”
“……”沉默许久，张观火揖手道：“下官不敢不从。”
“张大人。”秦秾华叫住他即将离开的步伐，道：“既然来了，不妨和裴阁老敬一杯酒再走罢。”
她没有回头，只是从眼角余光里朝他瞥来似笑非笑的一个眼神。
“裴阁老欣赏榜眼人尽皆知，然裴阁老也欣赏张大人，此事别人不知，张大人难道不知么？”
张观火愣了片刻，随即想起官复原职那天，来宣旨的公公说过的话。
寒意顺着夜风吹入每个毛孔，张观火愕然地看着崖边的女子：此事他从未对他人说过，连他自己，都险些忘记还有这番过往——
长公主又是如何得知？
他心中又惊又畏，长公主说完那番话后，却并未看他。他顺着她远眺的视线看去，挂满星芒的苍穹之下，一盏接一盏的橙红灯火勾勒出衔月宫精致的亭台楼阁，在更远处，黑暗吞噬了天地轮廓，看不见头，摸不到底。