“父皇母后，满朝文武，怕是谁都没有心思来寻你了。”
“你……做了什么……”
“我什么都没做。”秦秾华笑了，用脚拨动一池暖水。“我在做什么，常儿不是看得见么？”
秦曜常忽然暴怒，将仅剩的全部力气用于这锤在地上的一拳。
“你到底做了什么？！”
湿润温热的泥土纷飞，秦秾华微笑着，眼也不眨。
“只是孔敏学幸存的小女儿告御状而已，常儿不是已经知道了么？为何如此惊讶？”
他一愣：“告御状？她不是……”
“她不是走水路上京了么？”秦秾华替他说完剩下的话，他呆了一会，反应过来，怒声道：“你骗了我——”
“你自己偷听墙角，听得不准反来怪我？”秦秾华笑道：“也多亏了常儿在暗中为我忙活，无形之中，帮了阿姊好大一个忙呢。要不是你，我还真的想不到什么方法，突破穆氏布下的天罗地网，把孔敏学的小女儿活着送到父皇和朝臣面前。这一切，都多亏了你呢。”
“你诈我……”
秦曜常咬破舌尖，用疼痛来保持大脑的清醒。
“兵不厌诈的道理，常儿既想踏入这大朔最浑的一滩水，又怎能不把这个道理记在心上呢？”她怜悯地看着他：“难不成，你觉得只凭一封信，就能吓破我的胆子，让我成为只听你号令的提线木偶？你既不敢如此断言穆氏、裴氏，又为何认为，我就会乖乖做你手中木偶？”
“有时候，我既可惜自己是个女人，有时候，又庆幸自己是个女人。”她低声道：“因为我是个女人，即便我走在最前面，人们看见的，永远是我之后的男人。也因为我是个女人，他们寻找威胁自身的幕后黑手时，也总会把目光略过我……只因为我是个女人，一个活得过今年，也难言明年的病弱女人。一个即便苟延残喘，也迟早会嫁人生子，相夫教子，为他人耗尽一生的女人。你呢……你也是这样想的罢？”
她抬起他的下巴，轻声道：
“一个女人罢了……有什么好警惕的？”
秦曜常恨恨地盯着她，牙齿咯咯作响，不知是怒是怕。
她骤然收手，秦曜常措手不及倒在池边，侧脸砸入湿润泥土。
“我不愿轻易杀人。”
她声音转沉，平静而冷漠，就像在捧读一本无悲无喜的玄奥佛经。
“商海有商海的规则，政坛有政坛的游戏，踏入这盘棋，就要守这盘棋的规矩。你自己打破做人的底线，就别怪我用非人的方式对你。”
秦曜常眼前一阵一阵地发黑，他的勇气和酒精烘起的热气一起从身体里逐渐流光了，他的双脚还在温泉池子里，泉水的热，却反而更衬托他浑身止不住的冷。
他怕了，真的怕了，怕死，也怕眼前神色平淡的秦秾华。
“阿姊……阿姊……你不能杀我……那封信，信还在我手里……我告诉你信在什么人那儿，你别杀我……”
眼泪从眼眶里一涌而出，他哭求道：
“阿姊……别杀我……我还不想死……”
“阿姊……”
秦秾华面无波澜地看着泣不成声的他。
他才十五，还那么小。
但这不是他可以肆意为恶而不必承担惩罚的理由。
“你总说母亲不是你自愿选的，那你这样狼心狗肺，无情无义的儿子，又是不是你母亲自愿选的？”她道：“你母亲生出你这样的儿子，她曾想过一刀杀了你，再伪装成他杀，或是干脆将你投入哪个废井，一了百了吗？”
秦曜常面色一僵，瞪大了眼睛，难以置信地看着她。
她轻声道：“……她还不如早些杀了你，也好过落到那般结局。”
“你也不必再拿信来威胁我。我为何忍到今日动手，用你的脑子，想一想罢。”她柔声道：“像你这种连亲生母亲都能狠下心杀害的畜生，会放心把信托付别人吗？会在夜宴当日，放心将密信藏在空无一人的帐篷，独自前来么？”
他脸上神情越发惊愕恐惧，那是所有底牌都被对手昭然若揭的恐惧，是所有手段用尽，只剩抛弃自尊骄傲，像条狗一样趴着乞求对手一丝怜悯来偷生的绝望。
她提着灯笼，站了起来。莹白灯光映照着两只小巧雪足，冷淡，惨白，如她脸上露出的一丝神性，无悲无喜，不仁不义。
结绿从林中暗处走出，对地上的秦曜常视若未见，一脸关切地为她擦干脚上水痕，穿上鞋袜。
“把他拖出来。”她道。
“公主，先把信搜出来吧？”结绿道。
“不必。”
秦秾华走到他脱鞋的地方，在他挣扎着想去夺鞋的时候，一脚踩上他的手腕。