他立即朝她看来：“你去哪儿？”
“今日我还未去向父皇请安。”她安抚道：“一会就回来。”
安顿好少年后，秦秾华下了舆车，朝天寿帝所在走去。
……
午间补给时间过去后，车队重新启程。
明黄的皇家车队在三千金吾卫拥趸下浩浩荡荡继续前行。
一名年轻传令兵骑着棕色战马来到后军尾部，在一辆窗门紧闭，里面鸦雀无声的马车前勒紧了缰绳。
“都什么时候了，你们怎么还不移动？”年轻传令兵对马车旁负责看守穆得和的正八品知事道：“若是同知怪罪下来——”
“就要移动了——”知事道：“还不是车里这人还没吃完么……”
年轻传令兵皱了皱眉，道：“他如今已是阶下囚，难道大人还担心颠着他么？大人还是快些押送上去，免得同知问责！”
“这就送，这就送——”
年轻传令兵看了一眼马车，骑马走到车边，推窗往里一看，蓬头垢面的穆得和坐在一张矮桌前，闻声抬起眼眸，毒蛇一般阴冷的目光落在传令兵身上。
不过十几日的软禁生活，穆得和两边脸颊已经深深凹了下去，就连一头乌发也变得花白，整个人好像陡然便老了十岁一般。实在让人难以将其和秋狝大队离京时，穆得和那副高高在上的模样联系起来。
车里没有其他人，一切如常。
传令兵关了窗，最后催促了一声，骑马往车队前方奔去。
他刚走，知事便往地上唾了一口。
“狗仗人势……同知同知，同知又不是你爹，得意什么……”
知事往周围看去，怒瞪那些看热闹的手下甲士：“看什么看？做你们自己的事去！”
马车车窗缓缓打开了，一双吃过的碗筷递了出来。同知连忙接过，神色间露着一抹殷勤。
“这几日，辛苦你了。”穆得和面无表情道。
“都是小人分内之事……”
穆得和从袖中掏出一块玉佩扔出，冷冷道：
“……拿去喝酒罢。”
“谢大人——”知事笑逐颜开，小声道谢后，趁无人注意，赶紧将玉佩收入怀中。
“现在是什么时辰了？”穆得和问。
知事往天边西斜的日头看了一眼，道：“应是申正了……”
穆得和也眯眼瞅着天边斜阳。
“……该日落了。”
知事一愣，下意识看向穆得和，后者却忽然关上车窗，就这么消失在眼前。
“大人！大人！”一名小兵拍马来到车前：“有一群流民一直跟着我们——”
“流民？”知事皱起眉头：“有多少人？”
“看上去像是有有十几个的样子——”
“我问你有多少，你和我说看上去？”知事刚想骂人，想起马车里的穆得和，骑马往一旁走了些。
来报的小兵跟着他移动到一边，听他继续道：“斥候干什么吃的？为什么没有发现流民？”
小兵一脸茫然：“属下不知……”
知事眉头越皱越紧：“流民在哪儿？”
小兵领着他来到车队末尾，将数百米外的一群人指给他看。
这一群人粗略估计有十几个，个个穿着粗布裋褐，身材又高又壮，健步如飞地奔驰在草原上，始终和车队维持着不远不近的距离。
与其说流民，不如说是马贼更加合适……可天底下，哪儿有不骑马的马贼？
又有什么不长眼的马贼，敢打劫到皇家头上？
“……他们跟了多久了？”知事疑惑道。
“快半个时辰了。属下本以为他们跟不上车队脚程，没想到他们硬是跟到现在……”小兵忽然慌了：“大人，您看——他们是不是越来越近了？”
知事眯眼望去，这十几人开始冲刺，彼此之间的距离正在肉眼可见地缩短。
他抽刀出鞘，道：“……来就来吧，我要让他们知道——什么叫鸡蛋碰石头。”
……
天子舆车内，天寿帝被秦秾华逗得笑出了声：
“……天下竟有这么傻的人？”
“可不是么？”秦秾华笑道：“若不是小乞儿说漏了嘴，张生怕是直到最后也被蒙在鼓里。”
天寿帝回味着这个引人发笑的小故事，伸手向高大全示意，后者立即送上一杯温度适宜的热茶。
天寿帝喝茶时，高大全满面笑容道：“还是长公主有办法，陛下如今只有见了长公主，才能笑上几声——”
天寿帝盖上杯盖，叹了口气，递还茶盏。
“风水轮流转，朕从前是笑得太多了……”
“已经发生的坏事不能改变，不如往好的方向想。这次秋狝，不是也有好事发生么？”秦秾华道：“穆氏倾倒就在眼前，父皇这个年号也用了许久，不如趁此机会，换一个更称心的年号呢？”