成苦其道：“两位大可安心，商队每隔一段距离就扔下一袋财物，马贼捡了东西就会离开。”
秦秾华皱起眉。
成苦其看出她的反对之意，解释道：“两位可能不知，金雷十三州遍地盗匪，但这些盗匪，往前二三十年还是良人。刚刚追逐商队的那些马贼原本是这附近的庄稼人，无奈田地被夏人侵占，又遇上凶年饥岁，只能落草为寇。”
“在下行商多年，一直都是用的这种办法。”成苦其道：“这些汉人马贼往往捡了财物就走，想来也是因为心中残留了一份良知。若不是实在活不下去，谁又愿意好好的安生日子不过，非要来刀口舔血呢？”
秦秾华看出他无意变更自己的决意，柔声道：“成老板仁人君子，我自愧不如。只是商队手无寸铁之人众多，多个心眼也不是坏事。我夫君爱读兵法，他说频繁出现的马贼有些像是进攻前的前哨……夫君，是不是这样？”
工具狼在一旁应了一声。
秦秾华继续道：“成老板，请恕我冒昧进上一言，马贼如果此时进攻，毫无防备的商队立即就会变为砧上鱼肉。俗话说得好，不怕一万，就怕万一——刚落草的马贼和劫掠数十年的马贼已经完全不同，若他无意杀鸡取卵还好，若他有意呢？”
成苦其陷入思考。
秦秾华谆谆善诱道：“成老板在商队中素有威望，你一句话就顶旁人千万句，若是用一句话的功夫来提高众人警惕，不仅商队的应敌能力会提升，车队里的人也会更加敬佩成老板的缜密和认真，两全其美的事情，何乐而不为？”
“……不怕一万，就怕万一。”成苦其朝她点了点头，道：“夫人心思缜密，可还有其他要注意的地方？”
“商队中若有多余武器，也可提前分发下去。马贼若是有心进攻，看到全民皆兵的队伍也会犹豫一二。”
“大善。”成苦其叫来附近一名伙计，吩咐他将备用的刀剑匕首都分发下去。
交代完毕后，成苦其看回两人，忽然道：
“两位……可想好了今后的打算？”
秦秾华笑道：“我们还在讨论中。”
这似乎不是成苦其想要的回答，秦秾华回答完后，他露出一个略微失望的笑。
“在下还有事，两位若无他事，便先失陪了……”
“我确有一事相问。”秦秾华道。
成苦其停下脚步，脸上浮出一抹疑惑。
“成老板此前一直自称为‘我’——”她面无异色，含笑道：“为何离开伊州城后，成老板面对我夫妻二人便是‘在下’？”
成苦其保持着平静的面容，伸手理了理并未起皱的衣襟。
“……是这样吗？”他故作疑惑：“在下一直是用‘我’和‘在下’来自称，偶尔也会说声‘鄙人’，这自称是有何不妥吗？”
“无甚不妥。”秦秾华笑道：“只是我有些好奇罢了。”
告别成苦其，两人回到马车。
秦曜渊大喇喇地张开两条长腿坐了下来，抬眼望着秦秾华：“……他发现了？”
“不一定。”秦秾华皱眉，拿鞋面撞了撞他太过肆意的小腿：“你让我坐哪儿？”
秦曜渊拾起她的右手，将她拉到怀中。
秦秾华只觉自己的膝盖窝挨了一下，腿就不由自主软了下去，等候多时的大腿立即将她稳稳接住。
这个位置，正好方便秦曜渊把下巴搁在她肩上。
他眼神慵懒，轻声道：“你在我之上。”
秦秾华瞪他一眼，推开他的身体，在狭窄的坐榻坐下。
“假设他已经发现了我们的身份……那他默而不发，是想做什么？”秦秾华道：“如果想在夏人那边出人头地，大可在伊州城就出卖我们，若是他胆小怕事，一路上都有无数机会和我们分道扬镳。他——”
忽然被人敲响的马车门打断了秦秾华的声音，一个像是几天几夜都没有喝过水的沙哑女声响起：
“老爷……看看腊梅花吧……”
秦秾华起身推开车门，一个衣不蔽体的女人站在马车下。
两人目光相交，彼此都是一愣。
女子大约三十来岁，披头散发，在零下低温里只着一身处处都是割口的雪白孝衣。她身子极瘦，后退的发际线让瘦得突起的额骨更加嶙峋，两条颧骨高耸，捧着一双死气沉沉的眼。在她手中，捧着一把盛开的腊梅，幽幽的腊梅香随着凛冽冬风缓缓飘来。
女子先一步惊恐地低下头去：“对不起……我这就走……”
“腊梅多少钱一枝？”秦秾华道。
女子停下脚步，犹豫道：“一个铜板……不，一口水，一口馒头也行……”
“上来罢。”秦秾华转身走回车厢。