秦秾华面无异色，笑道：
“父皇的确最疼爱我。”
隔着万水千山，瑞曦宫中气压低沉。
高大全立在御书房角落，眼观鼻鼻观心，不敢轻置一语。
天寿帝端端正正坐在桌前，神色紧张，不像皇帝，倒像一个刚入学的懵懂小子，对面前所立之人本能畏惧。
太子手里没拿戒尺，但是比拿戒尺的夫子还要可怕。
天寿帝自说出那几个字后，御书房里就始终沉寂。
这沉寂化为一只无形的大手，扼住了他的脖子，他喘不过气，又不敢去看太子神情，只能坐得端正又别扭，眼神盯着桌上一个祥龙镇纸。
“还没想好？”
太子终于开口，和天寿帝有六分相像的脸上闪过一抹阴鸷。
“父皇给七妹和九弟下旨时如此之快，连内阁都没经过就发出了玉京，为何轮到我，就是一句‘还没想好’？”
天寿帝结结巴巴道：“这……退位一事本就重大，可不得好好想想……”
“父皇本就不问政事，退位太上皇又有何不可？”太子神色凝重，眉头紧皱：“父皇若是传位于我，我保证，内阁不会再让父皇烦心——父皇若传位于我，朝廷上如果有人对父皇不敬，儿臣也有名正言顺的理由代为将其处置。父皇不过是换个名头过更舒心的日子——为何父皇就是不肯？”
天寿帝眼神闪躲：“你再让朕想想……”
“父皇还要想多久？”太子朝他走去，停在桌前：“难道是还要避过内阁，再发出什么圣旨？”
“……”
“父皇是不愿退居幕后，还是——”太子拿起桌上的祥龙镇纸，神色不辨喜怒，拇指轻轻摩挲峥嵘龙头：“心中有其他人选？”
天寿帝干笑道：“你已是东宫太子，除了你，还有谁能继承大统？”
“父皇心里不是这么想的。”太子垂眸，轻声道：“从小时候起，父皇就不喜欢我……就因为我是父皇的第一个孩子。”
“……”
天寿帝被说中心事，愈发坐如针毡。
“父皇恨我母后不择手段怀上我，使得父皇和还是王妃的周嫔娘娘心生裂痕。即便我每日兢兢业业、晨昏定省——即便我每晚悬梁苦读，寒暑风雨没有一日中断习武——即便我文考武试都比弟弟们优秀——父皇的目光也不会在我身上多停留一刻。”
“……在父皇眼里，值得挂心的只有周嫔娘娘生的福王和长公主而已。”
他面带微笑，捏在祥龙头颅上的拇指甲盖却青白一片。
“福王已经死了……父皇如今又在看谁？”
天寿帝面色发白：“你已是太子，你的母亲已是皇后，难道这还不够吗？”
“原本是够的。”太子将镇纸放回原处，脸上已恢复平静：“只是父皇越过内阁直接发布圣旨的行为，引发了内阁不满。言官递来的折子，父皇可都看过了？都是在说父皇大权独揽，视祖制为无物啊……”
“武将的轻蔑，文臣的鄙夷，父皇难道丝毫没有察觉吗？”
天寿帝面色更加难看。
“我想整顿吏治，治军强兵，我还想再也不会有人敢对朔秦皇族口出狂言，我更想将皇权重新抓回我们手中！父皇若传位于我，仍可居住在瑞曦宫中，父皇以前拥有的，以后也有，并且只多不少——”
“儿臣会将天下的好东西都搜来孝敬你和母后，父皇想出宫巡游就出宫巡游，想兴修宫殿就兴修宫殿！父皇再也不必看那些狗官的脸色！我秦曜奕对天发誓，若得父皇垂青，则父皇永远为上，我永远为下。父皇，儿臣只差把心剥给你看，我的那些弟弟——要是让他们站在我如今的位置上，我敢担保，没有一个会有儿臣这般耐心！”
天寿帝眉心紧拧，脸上混杂着意动和纠结。
“父皇还有什么顾虑，还请直说，儿臣定然会给出一个满意答复。”
“你的弟弟妹妹们……”
“父皇放心，儿臣不是那等事后清算的小人，只要他们安分守己，儿臣敢对列祖列宗发誓，绝不会对他们出手。”
天寿帝眉头一松，坚定道：“朕要一个保证。”
“父皇想要什么保证？”
“朕还要写个圣旨，你让内阁批准，朕就写传位圣旨。”
“什么圣旨？”
天寿帝磕磕绊绊将心中所想说出，太子双眼渐渐眯成一条细缝。
天寿帝避开他越发尖锐的目光，嘟囔道：“……不行就算了。”
“行，怎么不行。”太子冷笑：“父皇不信我，没什么好奇怪的，父皇向来都看不上我。只要你传位于我，这道封赏，儿臣亲自送到内阁去。”
天寿帝道：“……万一发出去了，你又把它叫回怎么办？”