药喝了多年，还是那么苦，再怎么清水净口，那股味道依然在喉咙里萦绕不去。
那是“病”的味道，无限接近于“死”。
无论多久，她也习惯不了。
结绿收了空碗，后知后觉地露出疑惑神情：“可是……公主怎么突然问这个问题？”
秦秾华漱了口，重新倚回软榻。
“我做了一个梦。”
“是噩梦吗？”
“……嗯。”
“公主不用忧心，梦和现实都是反的。”结绿柔声说：“更何况，公主控制不了梦里的事，结绿却相信公主能控制梦外的事。”
迎着她的视线，结绿露出毫无保留的真诚笑容。
秦秾华也不禁笑了。
结绿服侍着她在床上睡下，取下遮挡的丝帐，柔声道：
“公主早些歇息吧，结绿在外间守夜，公主有什么事，吩咐就行。”
蚕丝帐后传来轻轻一声应答。
结绿吹灭了殿内所有灯火，端着空碗正要走出寝殿，帐后忽然传出一声问句：
“九皇子这几日如何了？”
“应该还好……”结绿神色尴尬：“送进房里的吃喝都有减少，寒酥池每夜过后都有使用痕迹，就是……没见过人。”
“他还去摘星宫吗？”
“灯会之后，他已不去摘星宫了。”
帐中沉默一会，她再次开口：“……那便随他去罢。”
“是……公主歇息吧，结绿退下了。”
吱呀一声后，殿内又回归静谧。
红色火星在掐丝珐琅火盆中跳跃，松枝的香味混杂一丝还未完全消散的药味弥漫空中。
秦秾华睡得并不安稳，她因慈母针一病不起是假的，病却是真的，每个冬天，对她而言都是一场硬仗。
窗外时不时地响起风声，后院想必又落了不少枯叶。
她不由想起上一世的最后一夜，想起那天的寒风，那天的冰雨，还有那无孔不入、深入骨髓的冷。
火盆里的炭还在烧，烧了一天又一天，究竟什么时候才能迎来春天？
她压抑着喉咙里蠢蠢欲动的闷痒，辗转反侧后，穿着单薄的中衣下床，想为自己倒一杯清水。
秦秾华走到桌前，向着水壶伸去的手却在途中停下。
她疑心自己听错，却还是在片刻犹豫后，走到门前，推开了房门。
湛蓝的天上挂着一颗寂寥的星芒，像是特意为陪伴月亮而留下。
清冷的地上也有两颗孤独的星芒，乌黑透紫，清清月光下，流动着晶石般的光泽。
少年背靠门扉而坐，因开门的声音抬头，一言不发地和她对视。
秦秾华愣了半晌，直到他从地上站起身来，她才回过神。
“你……为什么在这里？”
话音刚落，喉咙里堵塞那股闷痒就再也压抑不住，她偏着头，以手捂嘴，剧烈咳了起来。
吱呀一声，风停了。
她回过头时，少年已站到紧闭的门内。
他盯着她，艰涩地说：
“你……生……病了。他们……说……是六皇子……害你……”
因为牵动口舌上的伤口，他的每个字都说得很慢，而她不曾心烦，更不曾催促。
她轻声道：“……若我说是呢？”
“我……杀了他。”
“要是我想害人呢？”
他想了想，说：
“我……帮你杀。”
夜色静谧，寝殿内闪着火盆幽暗的红光。
秦秾华走回床边，拿起锦被里的手炉放进少年冰冷的手中，又把自己的双手覆在他的手背，用掌心的温度来温暖他。
“杀人，方法万千，但本质上只有两种——夺命和诛心。”她轻声说：“只夺命的是人屠，只诛心的是小人，有的人杀了一劳永逸，有的人杀了后患无穷。你能确保自己永远做出正确的判断吗？”
“……”
“阿姊也不能。”秦秾华笑道：“所以，人需要朋友。需要一个可以理解自己，劝诫自己，关键时刻支持自己的朋友。阿姊想做你的朋友，不论大事小事，阿姊都想听你说。”
她垂眼看着手炉上重叠两只手，再抬起眼时，桃花般的双眸化作弯弯月牙。
“好吗？”秦秾华柔声道。
迟疑许久，少年的下巴微不可察地点了点。
秦秾华唇边笑意加深。
几分真意不重要，她要的不是承诺，而是态度。
这只小狼，已经愿意为她压抑真实的自己。
“……是……他吗？”他执着追问。
“和他无关，这是阿姊的老毛病。”她笑着说：“阿姊这些天没有见你，也是怕过了病气给你……你手上的伤如何了？可有按时换药？”
少年点点头，伸出和裹着层层纱布的右手。
秦秾华小心拆开，纱布下露出的手心远比她想象得要好，当日遭匕首贯穿的伤口已经愈合，只剩一片粉红。