“陛下……”
“行啦！自己的女儿自己还不清楚吗？”
天寿帝感叹似的说完后，忽然停下脚步。
“……陛下？”
天寿帝看着回头的周嫔，神色诚恳道：“你记住我这句话。我保证，一定会为我们的女儿找个可以依靠一生的良人。这不是秦恒懋的保证，是朕——是大朔的皇帝向你作出的保证……嬿嬿，我负了你，绝不会再负我们的女儿。”
周嫔回过神时，发现眼前已经模糊。
她强压泪水，怕有心人看见后告给怜贵妃。
“八郎，你没有负我，我也从来没有怪过你。”她慌忙抬手，以衣袖擦去眼泪后，笑道：“秾华的婚事，陛下心中既有定夺，臣妾也无甚异议。一切……皆有陛下做主。”
二人不知不觉已经走到大道，再往前去，就有被后宫嫔妃，甚至怜贵妃本人撞上的危险。
周嫔恢复平时的疏离表情，向天寿帝行了一礼，转身慢慢离去了。
天寿帝在身后驻足看着，直到周嫔的身影完全消失在大路尽头。
“陛下……”唧唧哇哇的高大全重新站回天寿帝身旁：“这迎春，还要给娘娘送去吗？”
“……插在瑞曦宫吧。”
“喏。”
天寿帝望着空无一人的前路，喃喃自语：“这陛下……做得当真无趣。”
高大全不敢回应，低眉敛目视作未闻。
天寿帝叹了口气，满脸无奈：“……回宫罢。”
“喏。”高大全高声道：“摆驾——回宫——”
“还有——”天寿帝说：“召那九原郡王午后进宫。”
“喏！”
……
妧怜宫正殿寝室内，怜贵妃屏退了旁人，只剩下她的心腹宫女红棉，低声禀报刚从瑞曦宫传出的热乎消息。
“陛下有意和九原郡王结亲？！”
怜贵妃闻言一惊，手中的茶盏险些打倒。
她急匆匆放了茶杯，问：“父亲可知道此事了？”
“老爷还不曾……”
“糊涂东西！”怜贵妃急得立即从罗汉床上站起：“这么大的事，你还不赶快去通知父亲，难道是想等圣旨颁下，回天无力的时候再说吗？！”
“娘娘别急。”红棉忙说：“这事儿压根没成！”
“没成？”怜贵妃一愣：“难道是七公主不愿意？”
“七公主现在还不知道自己被拒婚了呢！”红棉幸灾乐祸道：“当然——人家九原郡王也没明着说是不愿意，只说郡王妃此前就看中了自家一位侄女，两家名帖都交换过了，只差定下婚期就可成婚。”
“陛下怎么说？”怜贵妃追问。
“陛下没有强求，但是脸色很难看，九原郡王离开后，陛下气得晚饭都没吃呢。还有那方正平，原本以为此事十拿九稳，美滋滋站在瑞曦宫外，等着第一时间听好消息。结果呢？”
红棉笑嘻嘻地说：
“九原郡王不等出宫，在康穆门就扇了方正平一耳光。两人上车后，更是吵得不可开交，守门的侍卫全都听见了呢！”
“可不是要吵得人尽皆知？”怜贵妃听完，悬起的心放回肚子，面露得意道：“天下有谁敢和我穆氏抢人？”
“正是这个道理。”红棉顺势恭维：“七公主必定是穆氏的人，等她嫁到穆家，娘娘还不是想怎么磋磨，就怎么磋磨？”
“本宫才懒得蹉跎她！”怜贵妃厌恶皱眉：“一肚子坏水的东西——也不知道祖父怎么想的，宫里那么多公主，为何就是要七公主！让她嫁进穆家，家里还有一日安宁吗？！”
红棉不敢置喙穆世章的决定，但为了让主子宽心，她还是说道：“娘娘放心，太爷既然有此决断，必然留着后手，况且娘娘有六皇子傍身，那七公主无论如何也威胁不到娘娘。”
红棉本意是拍马屁，谁知马屁拍到了马腿上，怜贵妃听她一说，勃然大怒道：
“还威胁不到？！你看看本宫的泰儿！要不是她捡回来的那个杂种——本宫的泰儿会直到现在都没法下床吗？！”
红棉一下跪在地上：“娘娘息怒，娘娘息怒……是奴婢不会说话！娘娘别气坏了自个……”
“罢了！”怜贵妃没好气道：“泰儿今日如何了？”
“太医院院判刚走，说是比前几日好多了。只是六皇子听说还有一段时间才能打马球，发了点火，不小心……”
红棉小心看着怜贵妃的脸色，怜贵妃不耐烦道：“有什么就说！吞吞吐吐的做什么！”
“不小心……打死一个小内侍。”
怜贵妃不以为意，重新拿起茶盏：
“我还以为什么呢……这有什么大不了的？一个阉人罢了，进宫的时候，宫里就把卖身钱给齐了，难道他家里还要报官不成？”她漫不经心道：“这种小事，以后不必禀报了。”