“……异想天开。”
“也比醉生梦死的好。”
“不论你说什么……不论你是给谁当说客……老夫是不会改变主意的。”
“我不是来给任何人做说客的，我也无意劝你重回前朝。”
“那你是来做什么的？”
秦秾华说：“我想聘你出山，教书育人。”
“老夫的上一个学生结局如何，难道你不清楚吗？”
“一种书教千种人，非是书不好，也非是人不好，时来天地皆同力，运去英雄不自由。”
“运去英雄不自由……不自由……”老翁喃喃自语，神色凄苦，面孔在昏黄烛光下更显苍老。
他放下酒碗，抬起布满血丝的眼睛望向秦秾华：“穆世章断然不会允许老夫来教导皇子，更不可能让老夫插手官学……公主是打算开办私学？”
秦秾华微笑反问：“有何不可？”
“公主若是想招揽人才，大可等开府之后，以修书之名，向天下英才发出邀请。创办私学——实在不像公主会做的举动。”
“为何？”
“因为，太愚蠢了。”老翁哂笑道：“穆党能结起来，是因为穆世章乃开国元老，又有从龙之功，穆氏本身又富可敌国，遇事可砸钱开道；裴党能结起来，因为裴氏是屹立玉京百年不倒的世家大族，裴回本人是六部之首礼部的尚书，全天下的学子想要进入大朔的朝廷，都要从他手上走过一遭。这两人手中，有权也有钱，所以学子愿意成为他们的门生。”
“而公主呢？公主有什么？”他抬头，讥诮道：“公主是能提供金山银山，还是朝廷上的一席之地？公主辛辛苦苦创办私学的结果，只可能是学子寒窗苦读后金榜题名，然后转头投入穆世章或裴回的门下。”
他看着秦秾华，若有深意道：“……以公主的聪明才智，实在不像是羊肉没吃到，反惹得一身骚的人。”
秦秾华不以为意，低头一笑。
“无妨，人不能自私到以为别人不自私。学府的作用只是启蒙百姓，培养人才，若我的私学培养出人才，人才却不愿为我所用，这也非他人之过，而是我之过。”
“公主仁德……只是，老夫自己的人生也没有过好，实在不愿误人子弟。”老翁牛饮尽第三碗酒，眼神已十分迷离：“公主请回吧……告诉所有人，李静容死了……不要再来打扰他了……”
“假如这是你心中所愿。”
秦秾华从凳子上干脆利落地起身。
“我已三顾茅庐，若先生确实不愿出山，我不会勉强。只是，我想请教先生一个问题。”
“……”
“宁鸣而死，不默而生——这是前太子一生都在贯彻的信念。”秦秾华轻声说：“李静容，世人忘记了东宫，连你也要忘记吗？”
她不去看李静容颤抖的酒碗，转身往外走去。
“等等。”李静容的声音从身后传来：“公主既说不是为任何人而来，那这个任何人——包括公主自身吗？”
“包括又如何，不包括又如何？”
“如果包括，那么老夫也有问题想要请教公主。”李静容碰翻了酒碗的声音从身后响起，他撞开凳子，起身问道：
“在你心中，何为仁政？”
“宽以济猛，猛以济宽。”
李静容又问：
“何为控人之道？”
少女唇角轻扬。
“不过名缰利锁。”
李静容追问：
“何为君王？”
这一次，秦秾华沉默片刻。
她一字一顿，缓缓道：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”
少女清澈沉静的声音流淌在昏暗的破屋中，泠泠月光，照在李静容深深动摇的脸上。
秦秾华再未停留，径直走出李宅。
通体黝黑的马车的路边安静等待，秦秾华上了马车，醴泉问：“启程回宫吗？”
“再等等。”她道。
许久后，破屋中冲出一名小童，他张望两眼，发现路边的马车，满脸惊喜奔来。
“我、我家先生说，愿意出山相助！”
驾车的独眼男人面无表情地看着他，小童有些忐忑，就在此时，马车窗户中伸出一只苍白的纤纤玉手，递给他一张绛紫令牌。
“三日后的申时，让先生来浔阳楼天字号见我。”
小童接了令牌，看着玄色马车在眼前渐渐驶远。
……
三日后，李静容怀着忐忑的心情，乘着牛车来到浔阳楼。
在浔阳楼等他的，除了玉京公主，还有一名身穿鼠背灰色圆领袍，四十岁上下的男子。
“在下国子监监丞江德量，见过先生。”男子恭敬起身，朝他揖手行礼。
李静容打量着他，道：“你认识我？”
“先生的大名如雷贯耳，是所有读书人的榜样，在下也神往已久，有幸在殿试时见过一面，只是没有机会深交。”