梦中谁是画眉人(3)

客人笑道：“背得这么好，你一定很爱莲花吧？”我偏不给面子，摇摇头说：“如果和兰花比起来，我更爱兰花，我爹爹给我取这个名字，也希望我像兰花。”客人问：“兰花好在哪里呢？”我说：“你想想，屈原生长在我们湖南，对洞庭湖那么熟悉，为什么他不赞美莲花，却赞美兰花呢，他一定也更喜欢兰花，兰花低调高雅的气质，淡淡的清香，是什么也比不上的！”

一个四五岁的小女孩说出这样的话，满座男子都叹服不已。

自此，我作为小神童小才女，在家乡越来越出名。

☆、第3章：母亲病逝，长姐出嫁

伴随我的才华增长的，是母亲的病痛。

刚刚会走路的时候起，母亲的身体就每况愈下，等到我两岁，母亲已经常常卧床不起，渐渐的吃饭喝水也没有力气了。

在那年的寒冬，离我五岁生日还差一截呢，没完没了的下雪和冰冻，屋子里每一寸空气都是透心凉的。母亲在被窝里不停地颤抖，她已经没有一丝能量去对抗冬天和支撑自己的病体了。无论盖多少被子，无论放多少炭火，她只是哆嗦不止，牙齿打架，嘴里反复说着：“冷，我冷，好冷……”

我和三姐湘竹每天钻到被窝，在母亲身边一左一右依偎着，也无法拯救母亲冰冷的身体。每一餐我都把小桌子搬到床前，一勺一勺给母亲喂饭，喂水，母亲的饭量一天比一天小，到后来，一口也没法吞咽了，我哭着求母亲：“娘，求您吃一口吧，求您了！”母亲艰难地张开口，却许久许久，没能吞下去一口饭菜。再后来，水也喝不下去，我跪在地上举着勺子：“娘，求您喝一勺汤！娘，您不能这样饿着，娘！”

可怕的时刻还是到来了，母亲陷入昏迷，时而冰冷时而高烧，偶尔醒过来就喊全身痛，在床上苦苦挣扎。

父亲到处求医问药，母亲的病情却丝毫没有好转。他仰天长叹，到准亲家杜克府上，开门见山地说：“我夫人的病看来没有办法治好了，我想来跟你们商量一下，让我女儿早点过门吧，把这个喜事办了，给我夫人冲冲喜，我没有别的法子了！”杜克当即表示：“应该的应该的，我们也巴不得早一点娶她进门，如果能治好亲家母的病，那是再好不过了！”

日子定在腊月二十八，准备的时间只有六七天了。

父亲一回家，赶紧命人给女儿备齐嫁妆，又去房间坐在母亲床头：“咱们女儿要出嫁了，你听见了吗？我们给你冲喜，你马上就要好了！咱们老街坊老邓的媳妇，就是冲喜好了的，你也马上要好了！”他把母亲伸出来的一只手放在被窝里，眼泪滴在被子上。

人到中年，另一半的命前所未有的重要，父亲不能想象，母亲走了，他要怎么面对以后的生活。

大姐湘梅听说自己的婚期定了，也到母亲房里来：“爹爹，日子定了吗？”“是的，腊月二十八，是有点太急了，委屈你了！”

湘梅姐姐摇摇头：“如果母亲能好，就是现在让我立刻上轿，我也没有意见！我担心母亲病着，我嫁出去，以后家里没人当家。”

父亲欣慰地说：“好孩子，别担心，湘芷现在也大了，让她帮忙料理吧！”

湘梅姐姐到床边摸了一下母亲的额头：“上午来还摸着滚烫，这会儿又冰冷，哎！”说着眼圈儿就红了，她赶紧说：“我去教湘芷理家，时间不多了！”

一出门，她的眼泪像决堤了的洪水，到了湘芷姐姐的房间，正碰见湘芷姐姐搂着我和湘竹姐姐哭成一团。她收住自己的情绪，向几个妹妹说：“别只管哭，等我出嫁了，湘芷就要知道当家了，你要防着管家老刘，他很精，每天大小事都要帮父亲盯着，知道吗？”湘芷姐姐连连点头。

湘梅姐姐上前拉着两个小妹妹的手：“娘现在身体很不好，我往后回来的日子肯定不多了，二姐忙不过来的时候，你们俩要帮忙，不能惹爹爹生气！”湘竹姐姐和我扑进长姐怀里，只管掉眼泪。

临近婚期，湘梅姐姐完全没有心情憧憬新婚生活，也不想去试嫁衣，她一遍又一遍去母亲房间，喂药，说话，在母亲间或醒来的时候，对她说说话。

县令的女儿出嫁，是我们澧州的大事。杜家公子骑着高头大马来迎亲，大姐湘梅换上红装，挽起发髻，向昏睡的母亲和噙着眼泪的三个妹妹道别，父亲只说了一句：“去婆家别惦记家里，好好过日子！”

马车渐行渐远，湘梅姐姐掀开帘子往后看，却只见父亲和妹妹们都已不在门口，她的心咯噔一下，仿佛被尖刀刺痛，她知道，这个日子来临了！