梦中谁是画眉人(31)

第二天一早，我们刚洗漱完，曹云深就骑马来了：“走吧，我母亲也很激动，一晚上没睡好。”

月妍焦虑起来：“这里镜子都没有，我还没准备好！”

曹云深笑道：“又不是见婆婆，这么紧张干什么？”

带着寒酸的行囊，我们很快到了曹宅。

曹宅并不大，也是普通的一座民房，紧挨着大街。但是规整清洁，隐隐透着几分端庄持重。

我们在门口迟疑着，曹云深说：“跟着我！”

一进门，两个小丫头迎上来：“少爷回来了！夫人等了很久了！”

这时候，一位圆脸丰额的中年太太扶着丫鬟的手到院子里来：“来来来，到屋里来！”

到了屋里，夫人吩咐下人沏茶、拿点心，又拉着我们的手问名字、年龄、籍贯。她说：“听深儿说了你们的事，我心里也很佩服你们，不管遇到什么样的情况，都不同流合污，一定要守住自己的清白，真是难得啊！”月妍听到这话，就低下头去。

夫人说：“你们在这里不必拘礼，就当在自己家一样，往后有了好去处再走。”

月妍说：“夫人，您有什么事不要客气，吩咐我们去做，我愿意尽心竭力服侍您，报答公子！”

夫人说：“服侍我的人已经够多了，深儿现在出息了，我总说不要花冤枉钱，他还是找了这么多人来服侍我，你说我一个老太太能有什么事呢？你们两个就陪我说说话就可以了！”

在夫人的安排下，我和月妍住在一间雅致精巧的厢房，靠墙的几案上笔墨纸砚齐备。

我惊喜地走过去，提笔写起来：沅有芷兮澧有兰。

很久没有机会练习，感觉力不从心，写得松松垮垮。我说：“这下好了，姐姐，往后我们可以天天练字！”

这时候，曹云深走过来：“真没想到你的字这么好！你还会《九歌》？”

月妍说：“妹妹什么都会，还会画画，还会写对联，还会作诗呢！”

曹云深拍着手：“太好了！湘兰，你真是超出我的期待！”

午饭的时候，曹夫人说：“深儿去当差了，听他说湘兰写得一手好字，还会作诗。要我说呐，女孩子最要紧的还是女红，倒不是要在这些男人的事上下功夫。”

我说：“我在八岁半的时候，家门不幸，流落到金陵，所以学到的知识有限，也只是些须认得几个字。”

曹夫人点头：“认几个字还是有必要的，省的当睁眼瞎。但是能看懂家书就差不多了，你们不知道，多少好好的姑娘认了字看了那些邪书，就移了性情，丢人现眼。你们虽是红袖楼出来的，但是你们是努力逃出来的好孩子，所以我心里对你们没有偏见。你们往后多听听我的教导，做个贤良淑女，以后嫁个好人家。”

从这以后，我再也不敢在曹夫人跟前显出能书画的样子，只有在晚上洗漱后，偷偷在房间和月妍一起写一写，画一画。但是曹云深每每来索要我的墨迹，还督促着叫我要进步。

曹夫人喜欢听昆区，月妍和我在红袖楼都学过，我们每天陪着夫人唱一唱曲儿，讲讲笑话，斟茶，养花，跟着小丫头们学着做针线活，日子悠长快活。

很多时候，我甚至觉得，曹夫人认真教导我们的样子，像极了我母亲。很奇怪，我真的很喜欢她管教我，看她教给我一个闺秀的行事准则。

天长日深，我们也都很放得开了，我和月妍既算不上这里的主人，也并不是奴仆，所以我们总是抢着做奴婢们的事情，却也有很多的自由和清闲。

这天，曹云深从外面回来，天暖气清，又是个春天。

他带着一件新鲜玩意儿来找我：“湘兰，我要送你一件礼物！”我一转过头，看见他双手捧着一座小钟。

我惊讶地接过来：“哪里来的？我只在花蕊姑娘那里见过，但是一点都没有你这个这么好，好精致啊，这个针好像是金的？”

他看着我：“这是西洋钟，传教士带来的，我在李大人那里费了好大劲才得到的，就是想送给你，以后你就清清楚楚知道准确的时间了！”

我说：“这么贵重的礼物我不敢要，送给夫人吧！”

他说：“你过生日的时候我还没表示呢，那时候没有合适的礼物，这算迟到的礼物吧！”

我总觉得心里不安：“那……你送我这么好的礼物，姐姐呢？”

他说：“这是我对你的心意，当然没有她的啊！”

我说：“可是……她会伤心的，姐姐她……”

曹云深问：“她怎么了？”

我说：“你说过把我当知己和妹妹是吗？那姐姐呢？”

他说：“月妍在我心里是妹妹啊！”