梦中谁是画眉人(34)

月妍指着不远处的一座楼：“妹妹，好像是那里的香气和乐声。”

我顺着她的手看去，那里一座古朴典雅的小楼，正门匾额写着：可人馆。

她说：“走，看看去！”

我笑了：“这些楼馆都是男人们消遣的去处，我们凑什么热闹，人家也不会让我们进去啊！”

她执意要去：“我们在门口瞧个新鲜也是好的！”

我想，这里和别处不同，没有人在门口招揽喧哗，也没有浮华奢靡的气象，在秦淮河与众不同。去看看又有何不可呢？

我们像没见过世面一样，在门口探头探脑，守门的小厮问：“两位姑娘来此，不知有何贵干？”

我们不知道说什么，一面向里面窥探，一面啧啧连声。

这时候，里面有人问：“有客人来了吗？”

小厮正待回答，只见一位雍容清雅的女子袅袅婷婷走过来，约莫三十多岁的样子。看到我们，她笑道：“怎么两个小姑娘这么晚还在外面呢？是需要什么帮助吗？”

我说：“我们看这里与别处分外不同，很好奇，就来瞄一眼。”

她说：“那你们不妨进来看。”

我和月妍连忙摇头：“不了，不用不用！”

她和气地问：“你们是哪家的姑娘？是这一块的吗？”

我说：“我看姐姐你面善，就说实话吧，我们是从红袖楼逃出来的，现在没有去处，所以在街上游荡。”

她略略思忖了一会儿：“那你们的卖身契拿到了吗？”

我说：“既然是逃走的，怎么会拿回卖身契呢！”

她为难地皱着眉：“我可以收留你们，但是你们没有卖身契，将来红袖楼万一来讨人，我也没办法保护你们。”

我说：“我们才从红袖楼逃走，怎么会再进这样的地方？你们也是那种供男子取乐的地方吧？”

她微微一笑：“那你们认为去哪里比在这里好呢？实话说吧，我要不是看你们可怜，也不会让你们来，你们就是来了，过不了我这一关，我也不会久留。我们可人馆是白鹭洲最清淡风雅的地方，从不靠女子的身体姿色取悦客人。在这里，琴棋书画、诗词歌赋，你没有一样拿手绝活，是不会立足的。我们的客人到了这里，需要找的是红颜知己，你和他们是朋友的关系，并无强行献身之事，皆是两厢情愿。我不过是好心留宿，并不是让你们长住，除非你们带着才艺来，或者真心想学。如果天生蠢钝，今晚帮你们免了露宿街头之苦，明日一早便要你们出去。”

我想了想：“这里果真可以让我清清白白吗？那我愿意接受姐姐的考验。”

她向我和月妍招手：“进来谈。”

☆、第23章：初进可人馆

进门来，才知临街小楼不过是一块招牌，里面的幽深繁复让人目不暇接。

我和月妍跟在这位女子后面，穿山过水，到了一处竹林隐蔽处，想来是这位女子的居所了。

她殷勤地让我们坐下，叫侍儿沏茶捧果，又移近灯盏端详我们的面目。

“你叫什么，我看你不像俗人。”她问。

我如实回答：“我叫马湘兰，这是我从小到大的真实姓名。”

她又问：“你的身世如何？”我一五一十告诉了她，她颇有惋惜之色。

问到月妍的时候，月妍嗫嚅着：“我……我叫月妍，是红袖楼给我的名字……我不知道自己的身世，反正一直被人牙子转手卖来卖去。”

女子说：“我叫寒烟，你们可以叫我姐姐。我们这里叫可人馆，这里和红袖楼不一样，和秦淮河的多数烟花柳巷也是不一样的。在这里，你能出人头地的唯一本钱是你的才情，来咱们这里的男子多半是儒雅之人，需要在这乱世求一方温柔乡。你可以和他们畅谈古今，也可以弹琴唱曲，可以书画娱人，如果轻易以身相许，反而坏了我们这里的名声，也降了自己的身价，所以你们放心，我们是不会强迫你们做那样的事的。但是你们如果和客人情投意合，到了那一步，我们也没什么约束。”

我说：“那我万一有一天，遇到了如意郎君，可以出去嫁人吗？”

寒烟姐姐直言不讳地说：“虽然我们这里比别处清白许多，到底是青楼，免不了倚门卖笑、声色娱人，再孤高守贞，也是和男子交游唱和度日，所以男子未必能接受娶咱们这里的女子回家。但是如果你遇到了这样的人，交够了赎金，是可以离开的。”

我说：“那我没什么意见了，月妍姐姐，你呢？”

月妍轻声的说：“我和妹妹生死不离，妹妹在哪里，我就在哪里。”

寒烟姐姐笑道：“先别急着说这些，我还要考考你们的才学。湘兰，你说你曾经由父亲亲自教导，认识几个字，会画几笔画，那你曾读过什么书，会多少字？”