梦中谁是画眉人(54)

我说：“原来兰花还能辟邪啊！”

月娇说：“真羡慕你们还有童年的记忆，我辗转到过很多地方，却哪里都没有家，没有故乡。”

话音刚落，初晓说：“不好了，你快背对着那边，别回头！”

我问：“怎么了？”

她说：“谢掌柜！别说话，别看那边！”

说着，她打开折扇，半掩着我的脸。月妍也赶紧看着桥下，一声不吭。

谢掌柜怀里搂着一位年轻女子，两人靠着桥看着秦淮春景。这么近的距离，让我意识到危险来了，又不敢贸然走动。

突然，谢掌柜向我们的方向走过来，初晓立即迎上去：“大爷，您也来过上巳节啊？”

谢掌柜把她往旁边一推：“闪开！”

这个时候，他看到了月妍，也就同时看到了我。

初晓挽着他的胳膊说：“大爷，过去的恩怨就过去了，她也吃了不少亏了！而且外面人来人往，大家互相给点面子吧！”

谢掌柜指着初晓的鼻子骂道：“你个窑姐有什么资格来劝我？我告诉你，我跟马湘兰死磕定了，她只要敢碰到我，我就不让她好过！我这些年就是到处找她，找到了能放过吗？”

我走到初晓的前面，对着谢掌柜说：“一千两银子你敲诈走了，现在还想要什么？”他咬牙切齿说：“要你的命！”

寒烟姐姐老远看到势头不对，跑过来连连作揖：“大爷，饶了她吧！她已经知道错了！”

谢掌柜用扇子敲着我的头：“是吗？马湘兰，你可知错？”

我抿着嘴不说话，他怒道：“我迟早要把你丢到秦淮河里喂王八！”说着就扬起手来要打，被寒烟和初晓死死抱住。

月妍对阿隆和阿胜使了个眼色，他们悄悄挤进人群里离开了。

谢掌柜笑道：“你也算是头牌，不是说多少男人巴巴的排队要见你吗？好，我问问谁敢替你出头！”

他转过身对着玩月桥上的众人喊道：“马湘兰和我势不两立，谁愿意替她受死？”客人和路人面面相觑，人群里议论纷纷：

“何必对一个女子这样不依不饶呢，得过且过吧！”

“马湘兰是金陵第一才女，怎么会惹到这种人，可怜啊！”

“自古青楼就是是非之地，谁说得准呢！”

……

谢掌柜洋洋得意地说：“看到了吗？这就是追随你的人！没有一个愿意为你站出来！你别以为有点虚名就了不起，老子想让你死，谁也不能让你活！”

寒烟凑过来：“这样吧，谢掌柜，您是不是还想要钱？我们想办法给您凑！”

谢掌柜笑道：“花钱消灾也行，我要一千两，分文不少！”

人群里的窃窃私语声顿时鼎沸了。

寒烟陪笑道：“大爷，您已经拿走一千两了，湘兰什么也没有了，我们也没有多余的银子可以帮她了，少一点吧！”

谢掌柜说：“钱拿不出来，我就把她扣在这里！你们赶紧去凑钱！”

我喊道：“姐妹们，不要凑钱！他是个贪得无厌的人，这次给了，下次还要，我们已经吃了大亏了！我一人做事一人当，来吧，要杀要剐，横竖是一死！”

谢掌柜说：“是你说的，那我就把你丢到河里去了！”

寒烟跪下说：“不！我们去凑钱，大爷您耐心等等！”

姐妹们回到可人馆去凑钱，谢掌柜将我的双手捆在桥上，路人叹惋着，不敢相救。

这时，曹云深快马加鞭冲过来！

他连忙解开绳索，问我：“怎么样，你还好吗？”

谢掌柜呵斥道：“曹云深，你不要和我结仇，这是我和马湘兰之间的事！”

曹云深笑道：“是吗？我作为朝廷命官的侍卫统领，对这种事视而不见，对得起自己的身份吗？”

谢掌柜冷笑道：“马湘兰当年逃出红袖楼，很难说你没有参与！李大人相信你，我不相信你！”

曹云深说：“你相不相信重要吗？现在光天化日，朗朗乾坤，你要把一个女子丢到河里，否则就敲诈勒索，我现在就要斩了你再回奏！”

谢掌柜说：“你这样维护一个低贱女人，莫非你跟她有什么不可告人的秘密？”

曹云深说：“你有不可告人的秘密才这样对她不依不饶吧？她身份是不尊贵，但你一个商人又能高贵到哪里？在人来人往的地方，公然欺凌民女，可见你是地方恶霸，还不快滚！我即刻下令逮捕！”

谢掌柜一面转身走远一边喊道：“马湘兰，你给我走着瞧！”

曹云深责备道：“你看你，事到如今才让我知道，你早点叫人去喊我来，就不至于到这个地步了！”

我说：“你如今是有家室的人，我怎么能因为自己的私事去麻烦你？”