梦中谁是画眉人(64)

稚登说：“你真是世上少有的奇女子，既有大家闺秀的才华，又有礼教清规的贤德，还有佛门弟子的智慧，当今才子谁的心里没有住着一个马湘兰？”

宽裕悠闲的日子过到年末，稚登频繁给苏州家里写信，请求家里接济，始终没有回音。

仅有一次，她的夫人和母亲合写一封信来，骂他不成才，只知道要银子。

稚登手里渐渐亏空，付不起可人馆的花销，一拖再拖。

寒烟姐姐说：“王稚登，你是名满天下的大才子，所以我格外敬重你，你常年的独占我们的头牌，我也没有说什么，你知道有多少人天天要见马湘兰找我闹吗？你知道我因为你一个客人损失了多少生意吗？现在你欠账欠得我不得不叫你走了！”

我连忙说：“姐姐，他欠了多少？我给！”

寒烟姐姐说：“你不要开这个头，他白白占着你，不给钱就算了，还要你倒贴，你图什么？你还指望他把你带回家吗？要带早带了！他倒是会算账，哄得你团团转！”

稚登说：“我已经给家里写了好几封信了，银子应该很快会送来，再宽限几日吧！”

寒烟姐姐说：“每次你都有理由，我没有湘兰那么傻，你最好快点，我是看中你的才学才退一步的。”

寒烟姐姐走后，我赶紧把自己的银子塞给稚登：“你拿着周转一下，以后还给我。”

稚登说：“我几年前就用了你很多钱，现在无论如何不能要。”

我说：“你等银子到了，双倍还我，我是为了收利钱！”

他知道我是在给他面子，只好接下来了。

但是日子一天天过去，王家始终没有送钱来，我不断的周济稚登，典当首饰和衣物，源源不断把银子给他。

稚登心里也很难过，每当夜深人静的时候，他搂着我，说着心里话：“我有时候也觉得虚名微利没意思透了，如果我不入仕途，和你做一介平民，本本分分相守多好啊！但是我父亲不在了，我母亲只有我这一个儿子，如果我不撑起来，家里的产业就会垮掉，我将来想安心写字画画都难，靠家里养活，也不是长久之计。”

我知道他的难处，因此原谅了他，懂得了他，也心疼了他。

有稚登在的日子，我轻易不见客人，每次有人求见，我都一口回绝，只见我们共同的文友。一时间众人怨愤，堵在可人馆门口，纷纷叫嚣要把可人馆夷为平地。

寒烟姐姐急急地来找我说：“湘兰，你作为头牌，常年的不见人，也不是个事儿啊！这样吧，你隔一天会一次客行吗？”我说：“我已经是王公子的人了，不方便见客。”

寒烟姐姐说：“王稚登欠我们这么多钱，什么他的人？你这样破坏规矩，我只能现在就叫他走。”

初晓说：“要不我去吧！”

寒烟姐姐说：“人家指明要湘兰去，你不会还想你来当头牌吧？”

我说：“好，还是让初晓当吧！”

初晓说：“不不不，我们这里除了湘兰，谁也担不起！”

稚登见状说：“湘兰，你去吧，我先出馆了，明日再会。”

稚登一走，可人馆的姐妹们围上来议论纷纷：

“头牌不是最忙的吗？她怎么可以常年不见人？”

“她当头牌也没有为咱们馆里赚钱，不公平！”

“我承认她是个极好的人，可她凭什么养尊处优，可以不营业呢？”

“她总不见客，别人都不爱来咱们这里了，连带着我们也没有钱赚了！”

……

我知道她们说的都是实话，每个人都已经包容和忍耐我很久了。

我说：“姐妹们，对不起，我今后隔天见客。”

到了可人馆正门，只见几位醉醺醺的男子在破口大骂：

“马湘兰呢？故意不见人就为了抬身价，老子有的是钱！”

“你们可人馆的头牌就是个虚位！叫马湘兰来陪我！”

我走到门外：“我就是马湘兰，几位公子请进！”

为首的男子喷着酒气打着饱嗝说：“原来你就是头牌，也不过如此。来，我喝醉了，扶我进去。”

我问：“你是谁？”

他醉醺醺摇摇晃晃地说：“赵员外家四少爷，你都不知道？可知你没见识！快来搀我！”

我径直往冷香阁走：“请赵公子到冷香阁小坐。”

他嘟嘟囔囔跟着：“你果真是头牌？住得也太偏了！”

进了冷香阁院子，他又笑道：“这样寒素，倒让我可怜你了。”

我对福儿说：“去倒醒酒茶来。”

赵公子斜着眼嘻嘻笑道：“不用醒酒，这样才带劲！你们小丫头出去吧，别碍手碍脚的。”

我说：“她们碍着什么事呢，在旁边端茶倒水的岂不好？”