“等我再回来的时候，干爹可要记得我啊。”李石美总觉得苏辂、许桂和自己有点撞型，对于干爹池宁的用处，都在于朝堂，就很有危机感。
干儿子之间的竞争也是很激烈又赤裸的。
“记得记得。”池宁笑眯眯的保证，可不会忘记他的任何一个儿子。
夏下被重新调回了东厂，池宁有意培养他将来继承自己东厂厂公的衣钵；画院的鹤郎，则在小皇帝的旨意下，终于可以心无旁骛地进行创作，再不被外物所干扰。
许天赐老爷子退了下来，让两个儿子一起接手了偌大的商业帝国。对于他来说，他晚年就两件事：一，盼着许桂王诗什么时候给他生个重孙子，争取培养个状元郎出来；二，给池宁建一处用来安享晚年的大宅，就等池宁腻歪了宫廷斗争后，好一起纵情山水。
所有人都得到了属于自己的幸福。
***
甲辰年，六月孟夏，故人远归。
消失小半年的司礼监掌印尚尔，终于有了消息，他找到了张精忠等人的尸骨，一个不差。之所以耽误了这么久，是因为张太监等人只剩下了一把枯骨，想要重新拼凑成人形，也是一件不容易的事。幸好尚尔离开前早就想到了这个可能，一并带走了坐忘心斋的一位善于此道的仙师，一一把尸骨辨认了个清楚，让每个人都得以全尸安葬。
尚尔带队扶灵北上，一共一十三口檀木棺椁，抬英烈回京。
天子亲自下旨，为张精忠、兰阶庭等人翻案正名，他们并非奸邪之佞，反而是都是为了保护先帝而死，正是他们救出了天和帝，是真正的忠臣。
忠之一字，从不与他们的性别、残缺有关。
池宁和两个师兄迎出了三十里，去接他们的师父回家。张精忠活着的时候，就曾说过，他少小离家，对镇南早就已经没了印象，他和期盼落叶归根的大部分世人都不相同，只希望死后能够葬在离皇陵最近的地方，继续侍奉他一辈子效忠的陛下。
在经过太后与新帝闻宸的特许后，池宁等人得以重启帝陵，把张精忠、兰阶庭等人葬在了天和帝的身边，再不会有比这离帝陵更近的地方。
黑幡昭昭，普告苍穹。
师兄弟三人披麻戴孝，跪在师父的灵位之前，启酒遥敬张太监的在天之灵。
大师兄江之为早已哭得稀里哗啦，他永远是声音最大、最不怕丢人的那一个，嘴里也是叽里咕噜的，不知道和师父说了多少话。他想他了，他长大了，他终于入主了宪台，他现在变得可厉害可厉害了，他，终于变得有用了。
江之为一直知道自己脑子不好，又爱哭又恋家，别人都嫌弃他嫌弃得要死，只有师父会摸着他的头说：“会念着家人的人，总不会差。”
二师兄俞星垂神情肃穆，结结实实地给师父三跪九拜。
每磕的一下，都好像能看到当年师父站在殿下，让他挺胸抬头，告诉他：“皮相好，不是你的错，更不应该是你的缺点。用好了，只会成为你的武器，达到意想不到的效果。你要是因为长得过好而自卑，让我这样的老东西可怎么活？”
池宁即便是跪在那里，也是挺直了腰杆，他和原君说：【我师父一直觉得我对人对事，没什么忠心——】
【听他胡说！】原君无脑护。
【——我觉得他老人家说得挺对的。】池宁说完了他的话。张精忠看人是极准的，在池宁心中，没有帝王，也没有鬼神，他甚至不知道自己为什么会有这样的心性，他只知道他这样的想法在世人眼中大抵是不对的，是离经叛道，是不容于世。
可是，大部分人说不对，就一定是不对了吗？
大家都是人，他凭什么就一定要给别人低头呢？
他这辈子只会忠于自己，永远不可能去给谁为奴为婢！
哪怕到了这一刻，池宁也并不觉得自己会忠于大启皇室，忠于小皇帝闻宸，他只是……想让师父走得安心一点。他从不会说他把师父当父亲，但他也得承认，正是因为师父，他才有了想要不断认干儿子、组建家庭的想法。
人这辈子最大的麻烦，就是你觉得你可以做到冷心冷面，但总会有意外发生，羁绊是一点点渗透到生活里的。在不知不觉间，就已经不再是孤独一人。
一如很多年前，年幼的池宁遇到了张精忠。
他看到了他狼一样的眼神，也看到了他一颗不愿意屈服的心，可是张太监什么都没有说，他只是问他：“可愿意喊我一声师父，随我学点本事？”
雾里看花，池宁好像再一次变成了当年那个懵懂无知、初次入宫的孩子。
他什么都没有，只有想活下去的本能，他忐忑不安地死死握着袖中藏起来的神木，明明心里已经慌到了不行，表面上却只是轻轻地点了点头。