钱小玉也因为完胜所有的对手而一夜成名，入了肃帝的眼，直升内书堂掌司。
让钱小玉觉得比较可惜的是，那之后没多久，肃帝就病了，他失去了继续改革内书堂的支持。池宁的师父张精忠，第一时间会晤司礼监掌印兰阶庭，叫停了钱小玉在内书堂展开的这种极其危险的改革。
包括池宁在内的一批过于年幼的小内侍，这才得以保留了一部分幸福的读书生涯，以及……
最基本的人性。
张太监对钱小玉的评价经此一役就再没好过，他第一次知道钱小玉的奇怪改革时，差点炸了，背着手在屋中来来回回地踱步：“简直是胡闹！”
张太监很是对得起他名字里的“精忠”二字，不好说他一心一意要当个怎么样名垂青史的好太监吧，至少他不想让这样过于极端的斗争风气，充斥本就已经竞争激烈的宦官内部，他希望大家能同心戮力地辅佐明君。
如今想来，池宁叹了一口气，他师父大约真的是个很好的太监吧。
可惜，他心里再那么努力地装着大启和皇帝，又能怎么样呢？他又得到了一个什么样的下场呢？“奸宦”、“阉党”、“专权擅势”的骂名，就像是一顶顶的大帽子，被扣在了所有随天和帝消失的太监身上。甚至，在很长一段时间里，辱骂张精忠等人就是朝堂的政治正确，参他们的奏折像雪花一样纷至沓来，连起来大概能从雍畿一路排到江左。
好人总是不能长命。
所以，池宁更加坚定了心中所想，他是坚决不能当这个好人的，弃善从恶，方得始终。
钱小玉培养“斗士”的能力没话说，池宁觉得他完全可以把钱小玉那套改头换面一番之后，拿来用在应选的培养上。
于是很快的，这一届的应选们就接到了一个消息。
从今天开始，三天一次小考，全程模拟一个月后的四选，只有前三可以住到小北宫的正宫，其余人等按照名次挑选东西厢房，耳房以及倒座房。
池宁多少对钱小玉的理论进行了一些改善，好比，他并没有设置惩罚措施，只是让拔得头筹和名列前茅的应选，可以分配到更好的胭脂水粉、绫罗绸缎。输了没什么损失，赢了则会得到更好的待遇。这么一想，拼一把好像也没什么不可以的。
当天就展开了第一轮比试，不少应选都还没有来得及进入状态，池宁也不见生气，只是给了李石美一个眼神，让他在接下来的培训里努力挑起其他人之间的“战争”。
“若实在是有人不愿意呢？”李石美找池宁请示。
也不是所有的应选都有那个进取心的，有些人确实是被当地县府为了自身政绩强制选送进来的。
“那当然就算了呀。”池宁奇怪地看了眼李石美，好像有点不明白他这个聪明人为什么会问出这种傻问题。
如果池宁想要所有人都参与宫斗，那他又为什么不惩罚名次落后的人呢？他就是为了给这些不愿意的人，一个自污淘汰的渠道。什么都不需要做，只需要一直输就可以了，
“强扭的瓜不甜，你没听说过吗？”
李石美也被问得一愣，老老实实的说了心里话：“为什么要管瓜甜不甜？这件事的乐趣不就在强扭的过程吗？”
池宁：“！！！”小朋友，你的思想很危险啊！
但到最后，池宁也一个字都没有说，这是别人的人生，他在不知道全貌的时候，没有资格站在自以为是的道德制高点去随便评价。
李石美就这么目送池宁带着苦菜等人离开了小北宫，还是那么的前呼后拥，嚣张跋扈，带着这个时代独属于权宦的特色。
“真是个奇怪的人啊。”吴二不知道何时站到了李石美的身后，依在宫门的公款上，笑眯眯地搭话。
之前在吴二决定要来参选时，池宁也找她聊过。
他告诉她，如果你始终对一起嫁人这个想法有顾虑，那就说明你其实并不是那么想要接受这个无奈的妥协，不管它看起来如何是唯一且最简单的解决办法。这世上的路都是自己走出来的，没有什么是一定的。
“您难道不应该希望我嫁给世子，好解决世子的问题吗？为什……”吴二有些不知道该怎么问下去，‘为什么您这话听起来反倒是像在劝我放弃？’
池宁当时只回了三个字：“爷乐意。”
但是如今再看池宁做的种种，吴二必须得承认，她从来没有看懂这位临公公。
“池大人意外地是个很温柔的人呢，只是活得自我了一点。”李石美得出了他的结论。
吴二颇为认同的点了点头，但这不是她来找李石美的主要原因，她开门见山的漂亮的“小姐姐”发出邀请：“你要不要考虑考虑与我合作？”