督军沈之沛也想掌握时机大捞一笔国难财，他在海防上设立稽税司，专负责监视来往船舶，凡有货运到此必须停船验货，计量计价照章纳税，若有违背者就鸣枪拦截，不仅缴纳征税还必须补交罚金，若再敢反抗则当场枪毙。毓婉听闻这样的局势，当即决定停止运送纱厂剩余纱布外销，哪怕就是吃糠咽菜也不能惹上官非。
只是，越在这样危急关头，越容易出纰漏。杜家纱厂的经理听闻有渠道可以销售一批纱布，未经毓婉和杜允唐同意擅自将纱厂的纱布运送去了码头，只想着一旦做成了买卖再与主人家邀功，不料想当真被沈之沛下属抓了个正着，纱厂人来送信时正是半夜，毓婉听得素兮在门外敲门忽而惊醒过来，心怦怦跳成一团，一边擦了额角上的汗一边开门，发觉素兮神色慌乱，人也闪身进来将门关严实：“听说纱厂出事了，经理送了纱布去港口被沈督军的下属给扣下了，要缴税。”
毓婉皱眉，惹上了沈之沛事态难以控制，声音不免有些焦灼：“既然抓住了，先让送信的告诉经理将货拉回来。”
“不行，说是要交五万的税款。”素兮也有些急了，五万税款明显就是讹诈，大约对方是听得杜家的生意才敢如此狮子大开口。
毓婉咬紧下唇，“这事先别跟老爷太太说，你给我找件衣裳，我去码头看看。”
“可现在深更半夜的，一个女人家怎么方便抛头露面，不如去找二少爷吧？”素兮见毓婉准备亲自出去办事，自然有些急了。
“找他？你可知他现在在哪里？”毓婉回头，镇定的看了素兮一眼。
素兮喃喃：“大约……是在蔡园那边。”杜瑞达不同意红羽进门，杜允唐将心上人安排在蔡园买的小楼中，两人也算过上了和美日子。
毓婉垂了眼眸，淡淡说：“大半夜的，去那里找，还不是让他多心，不如我自己去吧。”
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记者手记：
大时代下的人们很多事是身不由己的，正如佟鸿仕，也如杜瑞达。
作为中国资本主义萌芽状态时崛起的资本家们，他们更多是在用商誉积累原始资产，在炮火与勒索的夹缝中寻求生存的渠道。有的人，会因为这些寻常人眼中的艰难险阻磨砺了斗志，寻求再次复兴，如杜瑞达。有的人，则会因为被命运捉弄无法适应周遭种种变故，最终一败涂地，如佟鸿仕。
命运有时恰恰如同一出永远无法唱完的折子戏，芸芸众生你方唱罢我登场，借着脸上的浓彩掩盖了心中的挣扎与不甘，任由无影的牵引，演绎故事里自己的人生。
至于，究竟谁悲谁喜，谁失望，谁惊喜，大约也只有我们这些躲在岁月幕后的观众才有空暇去体会，你问那些扮演自己的人们，想必，当年的他们自己也不能够说清。
☆、狭路相逢 上
毓婉随车到了码头，远远看见许多士兵在码头前后跑来跑去，凡是见到有货物离港或者登陆的，皆要拦下来开箱过秤合计税额，因为近期南北混战太多货品无法从内里航运运送，大家只能任由他们盘剥，但求迅速离港完成订单，因此海港应急灯飞快的转动着，那些士兵也应接不暇的调动人手帮忙验货。
毓婉下车，风太大，她不得不拉紧披肩压低头走过去，那些士兵忙于处置货品根本无暇顾及她纤瘦的身影，码头上有些搬运的工人倒是对这个富家女子的到来颇有兴趣，纷纷放下手中的货品探头探尾的观望。
稽税司就在码头入口，毓婉压低头走过去见原本是仓储的仓库被改建办公，歪歪斜斜挂的牌子，进进出出的有商人，也有搬运的工人，更有一些足蹬皮靴的英武军官们。她探头观察，看见远达纱厂的经理正与那些计税的军官点头哈腰说些什么，她悄然走进去，站在经理背后。
“军爷，好歹宽容一下，我拉回去再不出来就是了，这税有些高，我们小生意可交不起。”他拿起礼帽朝面无表情的军官扇扇风：“我家主人与沈督军可是莫逆之交，督军不会忘记了吧？”
那军官抬了抬眼皮，“莫逆之交？我只知道督军和黎家才是莫逆之交，与你们算得了什么？”
经理为难的咂嘴，一回头正看见毓婉站在身后，吓了一跳：“二少奶……”
毓婉按住经理胳膊示意稍安勿躁，自己向前走了一步：“这位军爷您好，这批货是从远达纱厂出来的，由我来负责。”
“负责的？好，缴税去！”那军官倨傲的抬头看了看毓婉，啧啧有声：“杜家老爷怎么没亲自来？派个当家太太来？”
毓婉抿唇没有答话，从怀里掏出事先准备好的中华国宝银行的伍佰元票悄悄递给那名军官：“军爷，您为我们杜家的纱布操心了。”
军官撩眼看了看，探出手将银票接了去，语气仍是爱答不理的：“你们知法犯法，明知道现在运送货品出关是要上税的，还顶风作案，这不是为难督军么，督军可见白与你们相识了。”
“是，是我们的错，我叫经理将货品拉回去好好处理。”毓婉赔笑，拉了经理转身要走，身后突然响起：“唉？谁让你们走了？缴税！”
毓婉猛地回身，那军官已将五百钞票收入自己口袋，扬头不耐烦的说：“去，那边缴税，五万元。”
经理见此人欺人太甚再压抑不住，陡然想冲上前去与他理论，毓婉皱眉拉住经理的胳膊，“今日太晚了，不曾准备那么多，不如先将我们放回去，明日给您送过来？”
“没带钱？那你也别回去了，在这里陪军爷聊会儿天，没准军爷一高兴就放了你们呢！”若是寻常，这些军官根本不敢拿杜家女子开玩笑，只是今日杜家落魄，眼见沈之沛也颇有践踏之意，下属军官自然也不将杜家放在眼中。
眼看少奶奶被羞辱，那经理更是觉得愧疚：“二少奶奶，对不住，我连累你了。”
毓婉对此还算平静：“先不说这些，你总共拉来多少布？”
“5000码乔其纱，3000码全棉布。”经理小心翼翼的报了数，额头上的汗滴滴答答在毓婉面前坠下，这些库存基本上就是纱厂一个月的产出。
毓婉语气平淡，不动声色的说：“好，那就将货留在这里抵缴罚款，咱们立刻离开。”
“可是……”经理上前追问：“这也值不少钱。”
“总好过让他们借机查封远达纱厂好。”毓婉镇定的回答。
毓婉和经理刚刚走出门，忽然立在码头前端的岗台吹响刺耳的哨声，刹那间有辆汽车发疯似的踩足油门冲进来，径直驰向收税的房子，毓婉呆住，被身后的经理拉了胳膊，整个人闪过汽车再回头，车窗里扔出几枚闪了光的铁器，那铁器燃烧带了浓重的硝璜味道，主仆两人闻到气味连忙爬起身向外奔来，猛地身后一响，热辣辣的火焰穿透了毓婉的脊背，整个人如同被砸碎的房屋也从肺腑崩裂开来跌落在地，背后房子窗户上的玻璃渣四散飞溅，只不过脆响的绽裂声被淹没在震耳欲聋的爆炸声中，显得那么微不足道。
警笛阵阵长鸣，码头上的士兵开始火速集合向发生爆炸的地方涌来，毓婉的腿仿佛被刀子割断了筋脉，根本站不起来。再回头，那名经理已消失在火海不见了踪影。
汽车里扔炸弹的人似有不甘，还在伺机将手中的炸弹扔遍码头，随着车子一此次调转车头，很快码头上迅速燃烧起火焰，阵阵轰鸣着的爆炸使得毓婉根本无法逃出。
车子里的人达成目的，险些被赶上来的士兵包围，司机仓促倒车，眼看即将压上车轮后艰难爬行的毓婉，刹那间有名士兵抬手枪口瞄准了司机，啪一声枪响车子歪倒一边，车里的人恰好看见毓婉趴在地上痛苦的表情。
车内有人重新爬过去，重新接过司机的位置轰然开动，将那名开枪的士兵撞飞后，嘎吱一声停在毓婉面前，车门一开，伸出一只有力手臂将毓婉捞上车，毓婉还来不及喊痛，人已跌落熟悉的怀抱。
又有许多士兵围拢上来，周霆琛将毓婉推向一边坐好，用手按住她的脖子，一只手掌控着方向盘，猛力向人群冲去，横冲直撞的汽车仿佛是他手中操控的玩具进退自如，将围上来的士兵撞得七零八落。很快再没人敢正面迎击，他脚踩油门轰的开出去，不顾车尾被士兵们用枪打了几发险些穿透钢板，他用手掌捂在毓婉的脑后，分离从硝烟中穿过，一路飞驰方才驶出码头。
毓婉脑子里一片混乱，根本想不起自己到底来码头要做什么，该做什么。混乱的生死场面，让她又一次险些将自己的性命丢掉。而这种危险偏又来自周霆琛。
她脸色惨白，躬了身子伏在双膝上，只等车子七转八转到了寂静的地方，又被周霆琛拎了胳膊拽出换了一辆车子，这辆车子接上周霆琛和毓婉后平稳的开出上海城，向寂静的远郊驶去，从容得任凭再善于分辨的人也无法确定车内的人与码头上的惨案有丝毫关系，毓婉几乎以为那是自己做过的一场梦，一场现实中不可能发生的梦境。
只是胳膊上被炸弹炸伤的伤口还在流着血提醒她刚刚发生的一切是真实的，没有虚假的，那血滴滴答答顺着手臂流下点染整个旗袍下摆，宛如一朵绽放的梅树，也惹了周霆琛的视线。