秀晴的侍女四下寻找，见她坐在地上，衣裙委顿肮脏，秀丽的面庞上布满了泪水，口中还嘟嘟囔囔说个不听，忽而大笑忽而大哭，只得先搀扶起来，跟我告个罪，拖拉着出去，灵犀命门上的小太监用车辇将两位美人送回宫。我坐在地上，怔怔的，不言不语。灵犀用手晃了晃我，没有反应。她有些害怕，摇晃着我：“娘娘，娘娘，快些起来，仔细着凉。”我依然不动，她只得用力将我拖起，我晃悠的站着，看她，影像模糊。挣扎着，拖拉着，推搡着，踉跄着。几经周折才将我放倒在床榻，将被子为我掖好。突然想起了什么，强撑起身子，急忙的问：“嫖儿呢？“她正准备巾帕为我擦脸，回头笑着说：“奶娘喂过，睡了。”我听完后，安心的笑了笑，倦意袭来，眼前一黑，睡了过去。酣甜的梦，睡的心满意足，只是有东西不住地摇晃，我不耐，反手将那东西打落。
“娘娘，娘娘，醒来，出事了。”灵犀急切的声音带有哭腔。听到她的叫喊，我猛地坐起，瞪大双眼：“怎么了？出什么事了？“乔美人她，乔美人她，悬梁了。”灵犀的神情悲戚，声音有些颤抖。我浑身瘫软无力，只是重重的倚在榻上，几乎已经呆滞。刚刚，刚刚她还和我把酒言欢，刚刚，刚刚她还和我说她不恨我，如今竟用这样的方式折磨我？滚热的泪，顺着面颊滑落，心被刺得生疼。
哀荣
乔秀晴的丧事极尽哀荣，刘恒下令以夫人仪制治丧。后宫对此议论纷纷，风闻乔美人是在我处喝酒回去后毒发身亡，而我成了罪魁祸首。
我和灵犀保持缄默。乔秀晴的侍女唯恐担上照顾不力的罪名，在发现主子自尽禀报我们后，也碰柱而死。
知情的都闭了嘴，不知情的胡乱揣测着。守灵的熙霞堂刚刚布置得当，汉宫的旨意就到，责拿段氏，当场赐死。段氏哭着哀求，不停的叩头，额头的血染红了银光殿门前的石阶，却是无用，被侍卫当场缢死。
也许这是吕太后保全我，守护秘密的手段，不过我已无谓了。如今的我神情恍惚，每日只是跪在熙霞堂为乔氏守灵。昏暗的大殿，飞扬着雪白灵幡，白花围绕的奠字格外的怵人眼目。丈余白纱灵幛两边垂落，偶有风过，飘拂卷起，多了些阴森之气。正堂一大一小棺椁，乔氏的侍女也因忠心殉主，获了忠义郡主的称谓，与乔氏一并下葬。
我身后是熙霞堂的宫人们呜呜啼哭着为她送行，火中不曾焚化的纸钱随风吹扬。
灵犀心疼我，常常要拉我起身，我只是拒绝，不肯。平日乔氏并未与我深交，我遥遥的望她也多是欣赏。她开朗直快，为人豪爽，不让须眉，私下底虽有赞许却从不接近。不料她却在馆陶凄冷满月，众人避讳我时前来，她待我情义不浅，而酒后的真言，更将我认作她的知己，如今去了，也该尽些心意。汉宫的赏赐源源不断，连日派快马传送，个个珍奇炫目。而刘恒的赏赐也颇为丰盛，衣冠服饰，满目华贵。只是他永远也不知道，这个女子为何而死，为何走的如此决绝。乌黑的夜，温暖中带着透骨的寒，还记得她那时与我一起抄写符咒时的相视一笑，还记得她怀抱酒瓮一碗碗喝个干净时的豪爽。只是此时，幽暗的黑夜，再也寻不到她的踪影。
眼泪流的无声无息，却是满面。今日发丧，却要在夜半时分穿衣打扮，我起身看她，颜色如故，嘴边的笑意嘲弄着我们仍煎熬于尘世苦海。她选择仙逝而去，从此绝了烦忧，胜过了我们。灵犀在我身后跪捧着礼服，那是极其华美的一品礼服。大红的绫纱上密密绣着百啭瞿凤，敝屣的裙子也是同色同纹，还有五对朝凤的金冠，攒珠蕾丝的金凤颤巍巍的躺在托盘上，流丽华彩，对了，还有那镶嵌玛瑙的缠臂金，是汉宫赏赐的，据说是太后对她虔恭孝贤，谨修四德的嘉奖，我冷冷的笑，这些于她，是此生的荣耀，却也只能在死后才能一见，果然是哀荣，哀恸荣耀！原来用性命所换也不过如此，可是一个鲜活的生命却无声的没有了。怪谁呢，怪吕太后残忍？怪刘恒薄凉？怪我的独宠？抑或怪她自己不能隐忍？“娘娘，时辰到了，穿衣吧。”灵犀提醒说。我一件件为她穿戴，仔细精心。冰冷的臂，轻薄透亮的纱。僵硬的脚，奢靡华费的鞋。安详的脸，企盼已久的梦。东方见亮，暖意袭来，她也笑得开心。走吧，我端起酒碗跪在她的棺椁前，一饮而尽，将酒碗摔个粉碎。耳畔响着那日她的呢喃：“我只是希望，来世能生在一个寻常人家，嫁个乡野憨夫，他疼我，我敬他，一辈子吵架拌嘴到老，我就别无所求了。”音容宛在，人却去了，我大笑着，心里默念，妹妹好福气，来世去寻那好日子，姐姐仍要煎熬，罢、罢、罢，姐姐祝你美梦成真，早早享福去吧。
抬棺椁的太监一个用力，她便离开我的视线。我起身，灵犀上前搀扶。“起灵！”执礼的太监尖声高喝着。众人闪避，代宫如今已经空虚，王后因病一概不管，而代国所来的女子两死两禁，余下也只有我一人而已。送行的人凄冷稀少。刘恒也因赶修陵寝而无暇来送。也许此事于他，没有家国来的重要，毕竟那些危急的更多。一道朱红色的宫门将我们拦住，一路相送也只能在此分别，缓缓关闭的门将乔秀晴与我们隔离，划开了生死……我请命，搬回聆清殿，远离宫苑，刘恒初是不准，无奈我的执著，命稳妥地人跟了，才准行。
盛夏时分，暖风熏然，偶尔有荷花盛开在对岸，点点粉红，池这边的新荷才露尖尖，蜻蜓点水，粼粼波纹倒映景象，美妙如梦。馆陶喜欢这里，每日我和灵犀带她去回廊上的凉亭散步。像是被美景所吸引，她呀呀叫着，含糊不清，迈蹬着小脚，挣扎着要起身。
我们呵呵乐着，仿佛不曾发生一切不快。“代王的陵寝已经修得差不多了。”灵犀说的不经意，却回头看我。我低头，为馆陶拽着裤脚，掖在布袜里，声音平淡无波：“是么，你怎么知道？”
灵犀有些羞涩，假意笑着逗弄嫖儿，却不回答我的问题。“是杜战和你说的？”我已猜到，却不愿说出。“嗯，杜将军说代王急着回来，连夜赶工。”我低头不语，只是拉着嫖儿的小手晃来晃去。“你与杜战可是情投意合？如果那样，我去求了代王，把你许了他，虽不能做个正室，也定不会低看了你。”我抬眉看她，面色平静。灵犀有些尴尬，极力压住声音说：“奴婢不曾有那样的想法，请娘娘莫提了。”、我疑惑的看着她，眉目之间明明对杜战有情意，回绝却是为何？见她面露难处，我也不愿深问，只作不知。灵犀抱起馆陶幽幽的说：“如今奴婢心里只有娘娘和小主，其他的不想。”
她的又一次强调愈发的说明了他们之间有些什么，灵犀此时眼底的忧伤也是为他么？有个牵挂的人真好，我却不能如此。乔氏的死让我认定刘恒的薄凉，唇亡齿寒的感觉，让我渐渐的疏离于他。
远远有人招手，灵犀站起，兴奋的说：“果然就回来了，那不是代王身边的小桂子么，我去问问他有什么事。”她疾步跑到对岸，旋即风一样的跑回。“娘娘，代王回来了，一会就到，让您先行准备呢。”她的眉目带笑，仿佛期盼已久的是她。
“准备什么，就这样罢。”我整整衣衫，只是端坐。灵犀有些无奈，哄着我道：“娘娘美貌，自是不用准备的，但迎驾似乎有些不合规矩，不若收拾一下，也费不得什么事。”“不用了。”我固执的逗弄着馆陶，头也不抬。此时刘恒已经带人踏上回廊，灵犀只得下跪奉迎。我默默站起，抱着馆陶下拜。
他风尘仆仆，满面倦意，笑道：“拘这些礼做什么，仔细跌了馆陶。”他接手将馆陶抱在怀里，柔声说：“来，叫声父王，父，王。来来来，叫，父王。”灵犀见此笑出声来，我回头看她，她立刻敛住笑意，垂首站立。刘恒抬眼看我，又对馆陶说：“那是你母妃，叫母妃。”馆陶不懂他在说什么，只是觉得他的神情有趣，咯咯的笑起来。我上前接手：“她还小，说不得话。”转手交给灵犀，灵犀抱起馆陶走回聆清殿。
刘恒看向粼粼水面，轻声说：“近来，近来好么？”“还好，这里清静，事情也少。”我答的柔和。相敬如宾，如宾客般客气，我们此时做的完美。他有些慌，语气急切：“你在生本王的气么？怪本王馆陶满月时不曾回来？”
我摇摇头，“嫔妾不曾生气。”眼底仍是冷意。刘恒不再说话，只是狠狠将我肩膀扳过，拉入怀中，温柔道：“不要不理我，我只有你一人。”苍凉的语气，让人莫名的心酸。我伸手环上他的颈项，热泪随心而落。爱么，不能为他舍生，不爱么，心中总有介意。千帆过尽，却仍看不见心。
这夜刘恒不曾离开，在床榻上围住我，让我坐在他的怀中，馆陶在我胸前，我们一同逗弄着她粉嫩的小脸。他也喃喃的跟我讲修造陵寝的辛苦艰难。我仔细的倾听，适时的微笑。
“今年年底就可以进兵操练，只是有些困难仍未解决。”他的心事沉重，呼吸也短促粗重。