照例检查完库房里的存货，凝霜正打算让甘珠去问问淮安办事办得怎么样了，就见一个梳着妇人髻的妙龄女子迟疑着来到铺子跟前，欲言又止。
只一眼，凝霜便直觉是那位徐姑娘，忙命甘珠请她进来，一面叫人备茶。
“妾姓徐，闺名慧琴。”女子来了个简短的自我介绍，对于家境却只字不提。
凝霜将热茶端到她身前，微笑道：“我知道。”
其实不止是她，二房这件妙谈在府内流传多时，若非张老太太雷厉风行按下来，怕是得生出更多风波。
徐慧琴面露赧然，似是怕凝霜误解，忙忙道：“我与三郎并无苟且，我……我仍是完璧之身，少夫人若不信，大可以亲自验看。”
说罢便要解衣裳。
凝霜着实惊着了，这女子比她想象中还要单纯，幸好两人都在后堂，若是前厅人来人往的，真得贻笑大方了。
甘珠忙替徐慧琴将衣襟上的纽子合上，又嗔道：“你傻呀，这种事叫人怎么看？小姐也不是大夫。”
徐慧琴这才有点窘，埋头喝着茶，不敢胡言乱语了。
凝霜倒是不在乎完璧不完璧，只是，她总得问问徐慧琴的意愿，“既如此，你又何必非嫁给三弟不可呢？”
徐慧琴先前听了淮安那番说辞，是真心过来求助的，及至见凝霜此刻的模样，又觉得这位“二嫂”并非乐意帮助自己，难道她想赶自己走么？
徐慧琴不禁急了，两腿一弯便扑通跪在地上，“少夫人，我与三郎是真心相爱的，还请您高抬贵手帮帮忙，成全我们，小女不才，日后必有重报！”
说罢便砰砰砰连磕三个响头，饶是甘珠眼疾手快都没能拦住。
凝霜眼角不禁抽了抽，先前听萧易成说这徐氏傻，她还不信，想着私塾先生的女儿能傻到哪儿去，及至见了本人，才知这徐慧琴怕是读书读成书呆子了，满脑子三贞九烈的闺训，却又拘泥于此不知变通，以致于弄到眼下不尴不尬的境地。
尽管她说自己跟萧荣成真心相爱——凝霜对此表示怀疑，毕竟她也见了萧荣成几次，萧荣成却没一次提起过她，少年心性，本就是最容易遗忘的，何况在萧荣成看来那只是玩笑。
凝霜虽想借徐慧琴的手来给张二夫人添堵，可也不想就这么将人家往火坑里推，她不得不多嘴问上一句，“你怎知三弟对你真心，可有何凭据么？”
徐慧琴摇头，面露黯然。她唯一所有的只是萧荣成送她的那些情信，可是在坐船上京的路上被水打湿了，字迹也都泡烂。
不过，若要她默诵，她却能一字不漏地背出来。
她正欲开口，凝霜却不愿听那些缠绵悱恻的情话，摆摆手让她安静，想了想说道：“你若想回去，我可命人雇船送你回余杭，只说路上遭了拐子，所幸得萧家解救，如此，想来你家中不会太责怪你。”
虽说被人贩子拐走也不太好听，可比起私奔的罪名总轻多了。
徐慧琴摇头，“我不回去。”
当初凭着一腔孤勇上京，她就抱定了要嫁给萧荣成的念头，打从萧荣成在书院后山说下那些话的时候，她便已决定，此生非君不嫁。再说，好女不嫁二男，好马不配双鞍，她已经收了三郎的信，再跟别人算怎么回事呢？
看来她是打定主意要留在京城，凝霜再无话可说。也好，既然是徐慧琴自己愿意的，她心上的顾虑便小许多。
沉默片刻后，凝霜说道：“以你如今的身份，想当个妾室都难，遑论嫁进萧家二房？纵你情愿，张夫人又岂能同意？”
何况还背了私奔的名头，说句不好听的，作妾都算抬举。
徐慧琴紧紧抿着唇，虽不答言，目中却有着不容忽视的决心，可见她是认定萧荣成了。
凝霜叹道，“不如这样，你先到南明侯府，也就是我的娘家傅家住一阵子，等过些时日，我让爹娘将你收为义女，到时再请萧家前来提亲，你觉得如何？”
徐慧琴惊喜地抬眸，还有这种操作？
第38章 养女
她期期艾艾道：“那……是正室么？”
凝霜莞尔, “当然。”
傅家的女儿倘给人作妾, 说出去都会被笑话死——当然, 像傅凝婉那种皇子妃是例外。
只是见徐慧琴这样情切的模样，凝霜心底最后一丝退堂鼓的念头也消失无形，这会子倘若她说反悔, 徐慧琴反而该怨怼她了。
凝霜让甘珠取来纸笔, 亲自写了一封拜帖递到徐慧琴手中, 好让她拿去投奔傅家。其实让甘珠直接引她去会更方便些, 只是这么一来容易起疑, 若被人瞧见就不妥了。
南明侯府虽也算高门大户，徐慧琴却半点不惧，打包票道：“不怕, 我自有我的办法。”