窦建德携萧氏回京到达武强县①时，东突厥处罗可汗的可敦②义成公主③听秘密奏报说萧氏宫倾后四处飘零流落在武夫身边，不觉为堂弟④明帝杨广觉得颜面羞辱，劳请处罗可汗出面将大隋皇后萧氏从窦建德手中要回，对于突厥可汗的要求窦建德不敢不从，遂忍痛将萧氏送往东突厥。
萧氏再次被转手，从隋朝故土踏入他国领地，满眼黄沙遮天蔽日，犹如她的前途般不见首尾。果然，处罗可汗乍见萧氏美貌更胜于义成公主，心中万分欢喜。他宠爱初来乍到的萧氏远远胜过义成公主，又为萧氏单独建立可敦营帐。对此义成公主心中不满，经常羞辱萧氏出宫后多次被掠，放荡□的行径有辱皇室宫闱。萧氏对此常默默忍受，不肯多加辩解。
翌年，处罗可汗突然暴毙，弟弟颉利可汗接受东突厥可汗位，同时也接收义成公主和萧氏为自己的可敦。虽然他待萧氏与义成公主相仿，却依然无法化解两人昔日仇怨，萧氏在颉利可汗怀中越发沉默不善言语。
此次唐王出征，颉利可汗被擒，义成公主在颉利可汗决定归顺时愤然不肯投靠大唐归顺。想她父亲堂弟皆是死在大唐君臣手中，如今夫君颉利可汗也是被大唐羞辱掠走，天家女子怎能再自损尊严去大唐领土受辱。
不甘愿归顺的义成公主为表贞节选择在颉利可汗临行之时自刎在可汗车辇前方，以阻拦颉利可汗渐渐消退的勃勃雄心。奈何颉利可汗唯恐义成公主的所作所为惹怒李世民，不敢上前为妻子收尸，命车辇继续前行从义成公主尸首前踩踏而去。而可汗身边的随众更是没有可汗命令更是不敢上前阻拦。
想，义成堂堂一位大隋皇家公主死后竟就被夫君这般暴尸荒野，南朝宫人随在归顺队伍尾端路过义成公主尸体时，无不用袍袖盖住自己脸面，放声悲鸣。
最终还是萧氏用白绢蒙住自己面颊，拿起三尺白布毅然跳下马车去路边将惨死的义成公主盖住脸面。又吃力的搬来巨大石块垒砌将义成公主尸体掩盖。萧氏与义成公主的所有前尘旧恨也因同一命运被瓦砾石块就此掩盖，再无痕迹。
执马伫立在队伍末端的李世民因萧氏居然敢于冒死为义成公主收尸的举动动容，命人将萧氏好生尊养，与颉利可汗一同带回长安。
离别故土已经七载有余，萧氏携染满风霜的素色衣裙和饱经沧桑的面容重新踏入长安城。长安城内，民心安乐，处处悬挂以黑色为尊的旗帜，上方书写的唐字昭显自己踏入的疆土并不是从前的大隋江山。她终于发现人非前任帝王宫也不再是当年的九重宫阙，几乎连她自己也变得不再肖似从前。
然而萧氏更未曾想到的是升平与她的再见竟是以元妃俯视被俘臣妇的身份，她必须低身下跪，升平必须笑颜相待。
萧氏一身突厥服饰跪倒在栖凤殿殿门口，神采宁静，再不似往日那般从容不迫，而萧氏身后是她和义成公主曾带到突厥的大隋宫人，数十名南朝宫人一见到大殿正中依旧端坐的升平顿时不觉齐齐痛苦出声。
随义成公主出嫁离别故土二十余载的她们，日夜期盼可以归来。不料待到真归来时天地已改，国不是国，家也并非家，除了眼前的升平，整个九重宫阙再没有任何故国痕迹。对这些宫人来说，升平是大隋皇朝依旧存在的象征，更是那个备受帝后宠爱的镇国公主代表的美好记忆。升平骨子里的大隋血液是永远无法抹去的尊贵和荣耀，也是大家心底隐藏许久的故国希望。
升平目光与萧氏的目光相接一瞬，萧氏淡淡笑了：“不曾想，我们居然还能在唐宫再见。”
“更不曾想，你如今已是突厥可汗的可敦了。”升平望着萧氏的容貌，才惊异发觉萧氏的容貌若干年来几乎没有改变，不似升平已觉得自己正在深深老去。
“漂泊如此是命中注定，奴婢无法抱怨为何命里会注定漂泊。”如今的萧氏不再口口声声自称本宫，自谦奴婢，可见这些年的漂泊生活已让她懂得如何进退，也懂得了安身立命的道理。
萧氏上前施礼，深深的向前下俯身，以臣属之礼拜见当朝宠妃。升平不动声色的将萧氏手臂搀扶住，语声有些颤抖：“你我有七年未见，你可知……”你可知我为你养育子嗣整整七年。为他，我苟延残活了七年。
不能说。毕竟此时萧氏在外流落多年，不知她是否还心意依旧。若是她对大隋已经厌恶透顶，对侑儿来说，得到一个充满仇恨的母亲还不如父母双亡这个谎言带给他幸福。
升平硬生生咽下有关侑儿的一切，静静看着萧氏，万般酸楚最终还是凝结成一句：“你我有七年未见，你可知天地已改？”
她不再是大隋朝的皇后，她也不再是大隋朝的公主，两人相扶左右，算起来都是新君的俘虏。只不过一个臣服于君权，一个臣服于私情。
萧氏默然，定定望着升平：“天地已改，人心也早随着天地改了。”
升平愣住，几乎不能想象眼前这个人是从前那个高傲从容的萧氏。岁月磨砺萧氏个性的棱角，如今即使没了令她忌惮的养父独孤陀，人也变得万事随遇而安的性子。
两人还在怅然，李世民突然莅临，升平和萧氏躲闪不及只能一同跪倒迎驾，李世民登上大殿宝座安然落坐，见升平和萧氏两人一同并立在前不由得笑了笑：“听颉利可敦说你们曾是闺中好友，朕就将颉利可敦带回和阿鸾相聚了。”
萧氏微笑，不动声色的说：“只是元妃娘娘对臣妾的到来有些惊异。”
李世民与升平目光相触笑了：“阿鸾必定是乍然见到故人有些惊喜，而非惊异。颉利可敦，朕还有一事想要请教。”
萧氏依旧对眼前两次攻占自己家园的男子面带微笑：“臣妾自当知无不言言无不尽。”
“东突厥王此次归顺，朕心怀愉悦，只是西突厥……”李世民眼底顿现杀机。他并不是一个喜欢守成的皇帝，虽然接纳了原统一突厥可汗的正支嫡系东突厥，但对西突厥存在依旧耿耿于怀，此次出兵一是威慑五部联盟，另一个目的便是探知消息以待有机时将西突厥一并兼归。
萧氏坦然笑笑：“东突厥是嫡系正氏，向来自诩突厥国国王。西突厥只是少部，大唐君主既然能瞬时取下突厥国，未必需要将西突厥视为眼中钉。”
毫不明显的夸赞使得升平心中有些说不出的异样，她低头抚摸自己浑圆的肚子，心中一沉。
升平个性向来刚强坚毅，从堕胎后便开始多疑他人。李世民轻易将美貌的萧氏带回内宫，在人前说是为了让升平与萧氏能够姑嫂相聚，背后是否明月有心照别枝头则无人而知。眼见他与萧氏详谈甚欢，她脸色越发阴沉。只是升平心中如是想，却绝不肯在李世民面前流露半分惶恐，这是她最后留给自己的尊严，也是她最终不能放弃的心防。
升平以眼角余光打量李世民的动静，萧氏则悄然观察升平的神色，三个人各有所思，好一番轮回纠结。
今日升平终于有了心中最重的那个人，萧氏则步上升平后尘扮演抢夺者的面目。宫深似海，向来都在上演你争我夺的游戏。前有虎狼后有追兵，升平几乎不知该如何面对萧氏和长孙无垢的双重夹击。
李世民为便于由萧氏口中得知西突厥的讯息，封萧氏为故国夫人，居住内宫延禧殿可随意在内宫行走，延禧殿与升平所住的栖凤宫只有一墙之隔。升平只要探出身子就能嗅闻到萧氏身上特有的香气，也仿佛能看到萧氏正在自己眼前与李世民痛说颉利可汗的荒淫无道以及攻克西突厥最佳良策。
长孙无垢一次无意中与升平提及，希望可以将故国夫人萧氏纳入后宫晋封婕妤，而升平的态度始终模棱两可并不正面直答。长孙无垢终于发现有人可以别开升平的独宠，想不露痕迹的招纳萧氏。
这位初来乍到的女子显然已经打破原本只有长孙无垢和升平共同统辖后宫的宁静，端看她们最终选择，到底是先攘外，还是先安内了。
①武强县：今河北省东南部。
②可敦，可汗妻子，并非正妻。
③义成公主，隋朝宗女。隋文帝时曾和亲东突厥启民可汗的安义公主病逝。隋文帝为求继续和好与突厥关系将义成公主嫁给启民可汗。启民可汗病逝后随突厥风俗嫁给启民可汗长子始毕可汗为妻，遂始毕可汗被杀，又分别嫁给始毕可汗的弟弟处罗可汗，颉利可汗为妻。唐贞观四年二月被唐将俘虏，遂自杀身亡。
④义成公主是隋炀帝堂妹，这里为年龄合适改为隋炀帝堂姐。
半壁空凉殿前欢
李世民平定东突厥战乱班师回朝自然少不得举国欢庆共歌圣德，京城百姓也随之沾染了不少的喜气，恰逢暖春萌动，鹅黄色的嫩叶也悄然挂满枝头，长安城街面上人潮如织车水马龙，一派欣欣向荣的繁华景象。
宫中也见桃花叠叠盛开密匝匝缀在半空，香气宜人闻嗅起来令人心中无限畅快。只是近来升平肚子不见增大，即便脱了厚重冬装，依旧只是微微有些隆起的模样，所以也不得出宫赏花，每日恹恹的窝在床上，保护着自己腹中越发金贵的皇嗣。