非但不能让沈觉见皇后，连同南秦的消息，也被皇上严密隐瞒了起来。
沈觉是南秦名臣，治国贤才，更是皇后在南秦为长公主时最倚重的亲信。
皇上待沈觉以上宾之礼，秘密将他安置在京中，要他暂且忍耐，等孩子降生后再与皇后相见，再将南秦的消息缓缓告之。顾念皇后母子的安危，沈觉遵奉了皇上的旨意，潜居不出。
从此沈觉的踪迹彻底消失。
除了皇上，知道沈觉就在京城的人，只有于廷甫与诚王。
宫中总有朝臣进出，是消息灵通之地，皇上不放心，又以安养为名，禁止旁人进出昭阳宫。皇后见不到外人，行宫上下戒备森严。费了这一番苦心，总算瞒住皇后，直到皇子降生。
震动朝野的那一场变故，就在皇子降生后第五日发生了。
有人暗助沈觉乔装成御医的随从，潜入昭阳宫，将皇上苦心隐瞒的一切都告知了皇后。更令皇后得知，南秦宫变，幼主登基，皇上已从沈觉口中知道裴氏弑君篡国的真相。却不但向她隐瞒了消息，无动于衷她至亲的被害，更向南秦发去了朝贺幼帝登基的国书。
国书中以皇后华昀凰的名义，写下对新君的祝颂，加盖了皇后印玺。
意味着华皇后以姑母的身份，承认了幼帝，也承认了弑杀她母亲和兄长的裴太后挟子临朝的名正言顺。来自长公主的朝贺，让南秦朝中忠于先帝的臣子，即便对裴氏兄妹心怀疑忌，也只得缄口不言。
皇后在南秦为长公主时，杀伐决断，权倾六宫，压得裴后不得抬头。
少相沈觉，在朝中声望极隆，沈氏乃南朝第一世家。
以这两人在南秦朝野的分量，背后更有北齐百万雄兵的威慑，若长公主颁下檄文声讨裴家，将宫变之实昭告天下，南秦势必举国哗然。纵然裴家拥兵自雄，裴氏也无法再以太后的身份堂堂正正临朝。
华皇后在北齐，一日不除，裴太后一日不得安枕。
诚王寿诞之日，南秦遣使来贺，献以厚礼。
裴后的密使，经由诚王的安排，在平州觐见了皇上，带来裴后的许诺——若是废黜皇后华昀凰，便将八百里殷川割土相让。皇上随即便密令殷川边境戍军的大将，拔营向南推进三十里，显是意在试探裴后的诚意。
南秦军队对此的反应，是主动后撤，退避不战。
有人在背后设计着，将这些消息一步一步传递给沈觉，再借他之手，一举发难，逼得华皇后疯魔失常。
至恸与至恨，令性情既冷又烈的华皇后，心性大乱，竟然仗剑在手，疯了似的，散发赤足直闯御前。
当日，恰是于廷甫被召见入宫，君臣正议事。
仗剑闯殿的皇后，迫退御前侍卫，一路无人敢当。
单融欲阻拦，被她挥手一剑削去梁冠。
一挥之力，带得她立足不稳，跌在玉阶前。
剑锋反划过她手臂，血如缕，染红素衣。
皇上霍然起身，宽大乌沉的御案阻在身前，被他伸手一推，几乎掀倒。
皇后以剑拄地，冷冷站起。
殿门大敞，寒风呼啸卷入，吹得她披散的头发飞舞如罗刹。
那双眼，红得像要滴血。
她一步步走上来，血沿着手臂流到剑上，蜿蜒成红蛇。
皇上直望着她走近，脸色如覆霜，霜色又结成了冰。
于廷甫从未见过这样神情的皇帝。
沈觉入齐之后，是他一手安置。
割献殷川之谋，他也知道风声。
然而皇后开口，问皇上的第一句话，仍令自认知晓内情的于廷甫，如闻惊雷。
单手拄剑，傲立玉阶的皇后，寒声问——
“是你，暗中助她？”
皇上摇头，抿紧如锋的唇，血色全无。
“是你令守边大将拒不发兵，令神光军被困叱罗城？”
“昀凰，放下剑。”
皇后摇摇欲坠，手中剑扬起，剑锋直指皇帝。
“是，或不是？”
皇上身形挺立一如剑锋。
皇后盯着皇上的眼睛，臂上的血，剑上的血，点点猩红，坠在玉阶。
帝后对视于咫尺。
“是。”
皇上应了。
于廷甫耳中又是一声惊雷。
皇后惨笑，“果真是你。”
她身子一晃，手中剑无力垂地，剑尖触上玉阶。
铿然脆响，如玉碎，如金摧。
第七章 下
四年前，南秦长公主和亲远嫁。
北齐南秦，两国第一次联手出兵，大破东乌桓，将称霸一时的乌桓人逐出秦齐交壤的殷川水域，失去了这片水草丰茂之地，失去了盐粮贩运来往口岸，以骑兵为傲，不事耕种的乌桓人，丢失了立足的根本，狼狈退回苦寒雪域。
那一战，英勇击破乌桓的南秦大军，令素来看不起南人的北齐将领们，也刮目相看。这便是赫赫有名的神光军，早年拥戴南秦国主起兵复位的心腹之师。