听着帝后对答，商妤心底有一种冷而坚实的稳笃，皇后一向都是对的，她所依恃的，并非皇上那一片心。情爱如朝露，心亦有真假。唯有枯荣与共的盟友，才是真真靠得住的——天下归心，这正是在他的帝王雄图中，非她不可的理由。未来能助皇上吞并南朝，令万千南朝子民甘愿俯首的，只能是华昀凰这个流着南秦皇室血脉的皇后，以及她所出的皇子，流着一半南朝血脉的未来储君。
昀凰深垂了目光，徐徐转动手中酒杯，语声慵懒，“你将我和阿妤诓了出来，原说看佑州的神树奇景，却是在这里听些胡言胡语。”
商妤应声微微笑道，“臣妾亦好奇，那祈愿神树，究竟有何灵验。”
尚尧一笑，“时辰还早，五百岁的神树自不会跑，这市井坊间的胡言乱语，你我走出此地，可就不易听到了。”
他凝视面纱下昀凰若隐若现的容颜，饶有兴味，“你生长深宫，却也不向往宫墙之外的山高水长。”一路南巡至风光秀逸的佑州，今夜遣开侍卫，微服携她出游，带她看一看齐地市井风物，却也不见她有几分新鲜喜悦。
昀凰摇头，神色萧索，“我看市井风物，如同市井百姓看城楼宝伞下的你我，都是遥不可及，如隔云端，看上一番又能如何……终归要回去的，冷宫、行宫、昭阳宫……南秦的宫闱，北齐的天阙，我已走了万里，仍旧是在宫中。”
如今她越发少言寡语，或是因为这几盏北地的烈酒，撩动她心事，絮絮说出这番话来。他听来动容，触及心中憾事。想起初见的她，寂寥独立于繁花锦绣的南秦后宫，而今在这无尽无边的宫闱生涯里，她同他越走越高，亦越走越深，身为帝后，坐拥天下，却走不出一道宫墙。
“昀凰。”他握住了她的手，紧握在掌心里，“当初我入秦求亲，将你带走，待南朝平定之日，我便与你重履南秦，万里疆土，皆在你手中。”
尚尧目光灼灼，长眉斜扬，以傲然笑容向那看不见的对手宣示了无声的回敬——那个人为了他的江山将你放逐北齐，我便将他的江山夺来，置于你掌中把玩。
楼下酒客的纷争还未息，小厮苦苦相劝，却听得满堂喧嚣一时止住。
抬头间，只见那楼梯上徐徐走下来三个人。
这三人来时直上二楼，男子披了风帽，两个女子帷帽遮面，并未引人注目。
此刻当先步下楼来的男子，卸下了风氅，服色与此间北地男子无异，寻常的天青色窄袖长衣穿在身上，却似华服雍容。这般非凡气度，俊朗丰神，自是边地小城之人见所未见的。店中诸人仰首看去，一时已震住，噤了声，再看向他身后随行的女子，帷帽垂下雪白长纱兜在肩头，风氅曳地，行止间风姿已是卓然出尘。
男子携了这女子的手，离去之际，女子驻足回首，目光隔了面纱望向座中。
满座人皆是一呆。
“二位是南朝人？”女子开了口，语声清冷宛妙。
南朝少年站起身来，满面通红，还是老伯泰定些，答了声是。
“为何远赴北齐？”女子悠悠问。
“我二人是茶商，往来两边。”老者也不知为什么，听着素不相识的女子问话，便垂了手，毕恭毕敬作答。
“南朝这些年，可还风调雨顺？”女子问得淡然。
老者踌躇片刻，只答，“虽无大灾，却也算不得风调雨顺，赋税倒是日渐重了。”
“民生可觉艰难？”女子语声柔了几分。
“比先帝在时，艰难了些。”老者垂首答道。
女子默然片刻，垂落的面纱起了一丝如涟漪的轻漾，仿佛面纱后的人，无声叹息，只听她娓娓道，“南朝百姓仍还念着先帝的贤明，先帝有知，当会庇佑子民。”
她身后仪容非凡的男子，负手微微一笑。
望着这三人飘然而去，满座的人仍未回过神来……蓦地，恍惚发怔的老者，周身一震，似明白过来什么，大步追出门去。
门外的两驾乌蓬马车已徐徐驰离。
少年跟着迈出门，只见老伯朝马车离去的方向，长身直跪在地，连连叩头。
马蹄得得，穿行在边城巷闾，徐徐驰往城中神树祠去。
车中，昀凰抬手正欲摘去帷帽，蓦地，手腕一紧。
他将她拽倒在软席上，倾下身，将她面纱一把挥开，令她直望了他的眼。
深褐色的瞳仁里分明盛着怒意，薄唇却挑着温柔的笑。
她仰面望了他，似笑非笑，悠悠道一句，“陛下可知道，南朝人的性子，总是念旧，又知恩的。”
“朕十分知道。”尚尧笑意深了些，手上力道也加紧了些。