提及“齐人”，裴夫人眼底分明闪过了一丝微妙的瑟瑟。
“军国之事，老奴不敢问。”
王隗的眼皮又松垮垂搭了下去，这一垂，就是问什么也一概不知了。
裴夫人苦笑，还欲再言，却听内侍禀道，裴大将军在殿外了。
他与太后密谈一夜，此时犹携盛气而来。裴夫人略迟疑，抬目对王隗道，“妾身就同他说，皇上已安寝了吧。”
王隗颔首。
裴夫人告退，身影渐渐消失在殿外。
龙床深帷后的小皇帝子鸾拥着被子，散着头发，坐了起来。
王隗忙要他躺下，怕再着了凉，却听子鸾声气稚弱而清晰地问，“我们要和北齐打仗么？”王隗一惊，未料到四岁的小皇帝已经暗自将朝上朝下这些人的话，似懂非懂听在了耳中。
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姜璟伸出手，轻轻将那一绺柔而漆亮的头发，从熟睡中的小脸上拨开。睡梦里，小皇子嘟了嘟嘴，唇角微翘，一副似嗔似笑的模样，脸颊泛起的潮红令肌肤望之如透光的白玉，教人越看越怜。
明日，便是帝后回銮之日，远走殷川的华皇后终究还是回宫了。
这孩子的容貌，一再勾起姜璟依稀记忆。
昔日她也随在命妇们当中远远觐见过华皇后，从此深印心间的，是那一眼望去，自是神仙妃子似的一个人，艳色之下，却透着月魄般幽幽的魅，魅得撩人心魂，如月光隔了云端，映入深潭，越是邈远，越是撩人恨不得伸手入水将月影掬起。连女子也动了倾慕之心，何况世间男子……想着小皇子明日回到宫中，不知何日再能见到，姜璟心中不舍，想到日后女儿一生荣华有望，又生出欣慰。
今日殊微略感风寒，没有抱来陪着小皇子，早早在自己房中由乳母陪着睡了。姜璟知道女儿一向身体康健，也未将小小风寒放在心上，自己仍守着小皇子入睡。
睡梦中的小皇子，翻身咳了一声，颊上潮红更甚。姜璟瞧着觉得不对，伸手一探他额头，心下惊了，慌忙唤乳母进来。这一瞧才发觉，小皇子像是不知几时也染了风寒，竟微微发起热来。
姜璟慌得手都软了。小皇子送入相府这些日子，于家上下百般仔细小心，将他呵捧在手心，无一处不妥当。偏偏到了帝后回京，小皇子还宫的前一晚，竟生起病来，这可如何向皇上交待，如何向病中的家翁交待。
这一夜，姜璟心急如焚，不敢合眼，守着小皇子喂汤侍药。
直至天色将明，小皇子的热还没有退下去，睡得更昏沉了。乳母急红了眼圈，眼看着就要回宫，这罪名可怎么担待。姜璟还不敢禀报，不敢让病榻上的父亲知道，差了人悄悄去请从玑来商量，却得知二公子一早已离府。
今日百官迎驾，是大日子。帝京九门齐开，王帜高悬，御道黄沙直铺出郊，除了病中的宰相于廷甫和在平州鹤庐闭关静修的诚王不能亲临迎候，其余百官都早早在仪仗庄严的宫门前跪迎。
恰在姜璟一筹莫展时，于从玑遣了人，飞也似的，赶回府禀报——
皇上传下两道口谕，一是，不愿惊动京中，繁琐扰民，令百官回避，免了迎驾大礼；另一道口谕是，帝后将要亲临探视病中的宰相于廷甫。
皇帝亲临臣子的府邸探视，这是近两朝都没有过的浩荡殊恩。
消息传来，于府惊得人仰马翻，事前全无一点迎驾的准备。御驾午后就到，阖府上下匆忙洒扫张挂已有些来不及了。好在从玑很快又差人传话，说一切礼仪从简，皇上不欲惊动，只特意吩咐大夫人，将小皇子穿戴端整。
姜璟一时六神无主，不知怎么回话，怎么让他知道，此刻的小皇子，恹恹地睡着，小脸绯红，不肯用早膳，也不肯起身。
宫门迎驾的仪仗已就绪，却不料圣驾行至京郊才传来旨意，竟不直接回宫，而是先驾临宰相府。这旨意令所有人愕然措手不及。从玑接了旨意，匆匆赶回府布置迎驾。前脚甫一踏进家门，便听家仆禀报，“宸卫大将军来见相爷与二公子，已在堂上等了半个时辰了。”听得是舅父姚湛之来了，从玑心下一叹，此时京中最惶惶难安的人，只怕就是舅父了。
诚王这一局，败得哑口无言。
他以尘心堂里囚禁的沈觉，向皇后发难，挑动京畿戍卫自起内乱，把舅父这个身居宸卫大将军的拥立功臣推出来，意欲压制皇上。可谁能想得到，沈觉这枚棋子，是一枚不动声色的活棋。皇上留着这步棋，让出使南秦的使臣韩雍，不声不响演了出一箭双雕的好戏。
一个假沈觉出逃，激得南秦兴兵追截，落下犯境的口实。真沈觉趁机现身，借了韩雍这出戏，正大光明踏入北齐。既然沈觉此时才随韩雍入齐，那么从前尘心堂里住过什么人，也就一笔抹去，无从追究。