秋夜宴(77)

……

张靖雪一路疾行，见对方来势汹汹，似要结成一张密网将他罩起来，他匆忙之下潜入祠堂。

微弱的烛火在摇曳，案后一道身影仍在抄经。

他快步上前：“我差点露馅。”

其实不是差点，严格说来他已经露过馅了。

那日柴房纵火烧死谢意的丫鬟后，就曾与这个杀手打过交道，幸而他早有准备，至城门外入穴，掩去踪迹，不想对方竟蛰伏数日，一直蹲守他到晋王府。

甫入府内，察觉不对，再追至谢府，勉强扳回一城。不想还没听完，就再次暴露了踪迹。

张靖雪懊恨不已，疾步至案旁，见那人挥毫洒墨一派行云流水之势，似完全未受影响，他不免拔高声音：“他们马上就追到这里了！”

男子照旧岿然：“筱雅的母亲安顿好了吗？”

“这会儿恐怕已到南方了，买了个小丫头随身服侍，胆小细心，定不敢造次，奉养老人家终老。这么着你放心了吧？”

男子未答，转而道：“晋王有何吩咐？”

“他想见你。”

“为何？”

“还能为何？你不肯杀谢意，留下这么大个麻烦，现在府内的眼线一个个被清除，谢家的财库又迟迟没有下落。”

“你听到了什么？”

张靖雪便急忙将在千秋园听到的种种转告男子，至“晋王似在豢养军队”时男子眉头微动，一直到听到狼或狗的讨论时，手下方才一顿，一卷金刚经潦草收尾。

这时门外响起脚步声。

张靖雪急如热锅上的蚂蚁不停打转，然面前的男子却气定神闲，重摊开一页，狼毫沾了墨。

思量之时，墨水滴落，晕染成一片山峦。再添几笔，云雨始来。

男子忽而开口：“晋王在豢养军队吗？”

张靖雪急躁的心忽的宁静下来，神色几变，终成戒备：“你竟怀疑晋王？祝秋宴，你莫不是已经……”

端看他此番神态，仿佛已与敌人达成共识，莫不是共谋一计，将他瓮中捉鳖？

“好啊你！我道你之前怎么对谢意手下留情，原是存的这个心思！你快说，是不是早就和她狼狈为奸？”

祝秋宴沉默不语，任由张靖雪粗大的神经发散，最后谱写了一篇曲折离奇的故事，恨不能将他吃干抹净般拿眼神死死凿他。

末了在刀枪环佩之声逼近门外时，蓦的端起剑横在他脖子上。

祝秋宴笔下未动，只看他一眼：“就这么架着我，懂了吗？”

张靖雪原是不懂，此番似懂非懂，被他一再的转变搞得晕头转向，咬牙道：“你到底是敌是友？”

眼看对方就要破门而入，他急了，“你快说啊！我、我这粗人，脑子不灵光，看不懂你们这些政客运筹帷幄的伎俩，你只需给我点个头，我心中有数，挟你出谢府，就立刻放你走，届时你再……”

“啰嗦。”祝秋宴说，“你不必忧心，此番我是生是死，命不由你。”

张靖雪眉目凛然。

“也不由我。”祝秋宴说完，抬眸看去。

大门洞开，穿堂风瞬时涌入，撩起鬓发，揉碎毫末，刀光剑影直逼眼前。凉凉的月色里，一道纤弱却笔直的身影逐步走进来。

祝秋宴忽而想到，似乎从呱呱坠地的那一刻起，他的命运就已经写定了——凡此终生，所有请求，必不如愿。

母亲厌之，父亲憎之，家族血亲弃之，最终乃是一瞎眼的灶婆将他捡了回去，抚养长大。原因无他，只他出生时瞳孔血红，母亲险些失血过多而亡，而他不哭不闹，降生即如阎王。

他是个不祥的孩子，从小到大总是能听到别人这么定义他。小孩子们羞辱他，大人们则将他视作瘟神，如此也好，哪怕贫困到需要偷蒙拐骗度日的时候，他仿佛也比一般人要容易些许。

至少瞎灶婆弥留的那段时日，并未吃得多少苦头。

瞎灶婆是个在大酒楼专门负责捡柴生火的杂役，每月领着屈指可数的还要被剥削的一丁点银钱，总要讨得厨房大师傅的欢心才能带回吃剩的饭菜，自己抠着省着，勉强供应给他。

每每嚼着残羹冷炙不想让灶婆担心的时候，他都会对天发誓，终有一天功名在身，利禄如水，要登至权柄巅峰，奉养瞎灶婆至老死那一日。

但他未能如愿。

在他冒着被驱逐鞭打的风险每日在窗下偷听私塾先生讲课，夜夜潜入书社对月看书，十年一日悬腕练字，终习得一手好字足以以此营生，赚取束脩，可以参加科举的时候，瞎灶婆病倒了。

十二天的寒冬，薄薄一层泛黄破旧的窗纸压不住呼啸的北风，门框被吹得乒乓作响。

灶婆蜷缩在陋室唯一一张床榻的角落里，对他说：“小七，不治了，阿婆活够了。年轻的时候就想过了结，却总是盼望着转机，熬到熬不下去准备撒手的时候，却听到你的哭声，想着也许是老天爷给我活命的机会，就算不吃不喝也要将你养大成人啊，后来的这些年阿婆才算过得幸福。只是等不到住进你的大宅院，看到你娶妻生子了，阿婆心里遗憾呐。”