他握紧了扶在掌下的栏杆，金属的冰凉在他掌心中却留下了刺热的触感。
“……鲁道夫，”老人最后喃喃开口道，“我当初就不应该给他起这个名字……古地球时代、公元十九世纪，奥匈帝国皇太子鲁道夫·弗朗茨·卡尔·约瑟夫大公，为情自杀……”
他虽然没有说出赞同的话，但这番意思的表露已经足以让西奥多露出满意的表情了。
这位此刻雄心勃勃的野心家是这样傲然地回应着自己父亲的：“我们的鲁道夫……要做的可不止是一个皇太子。”
第83章
“啪！”
西奥多用他的话为自己从父亲那里赢得了一个重重的嘴巴作为“奖赏”。
“太过了，”费迪南德说话时的轻柔音调和他的手劲完全相反，“看清楚现实，西奥。你已经不但让自己走到了危险的边缘，还在拉着家族一起陪你走向毁灭。”
这一巴掌对于西奥多而言挨得很轻松，他满不在乎地转过头来，并未因为父亲斥责的话语产生分毫动摇：“因为看不清现实而找不到准确定位的是您，我亲爱的父亲。情势发展至此，您究竟还在侥幸些什么？”
“如果您对于我的判断还存有疑问的话，不如随意去首都星外的任何星球上去自己感受一下。就算在奥法里斯家族的属地塞纳星上，都已经出现了不少联邦腐败论、无能论的抗议声潮！”西奥多慷慨激昂地继续说道，“事实上，艾登能在二十年前的大选中脱颖而出这件事情，就足够让我觉得不可思议的了：此人目光短浅、贪恋权势，毫无政治头脑还偏偏一直想要对军队指手划脚。但就是这样一个人，居然能一步步地把议会的大部分权势归拢入自己手中？老实说，我从他上台那一日起，就想把站在他背后的那个人揪出来了。”
“艾登并不像你说的那样不堪。”老奥法里斯皱了下眉。
“可扛不住有人一直把他往歪路上引，”西奥多嘲弄地笑了一下，“看看这二十年来联邦对内对外发起的战争次数和伤亡人数吧！几乎是此前百年间的总和了……尤其是对三角自由同盟和南十字座帝国的剿灭，寒了多少盟国和民众的心？不说别的，就单单在中央星系里，还有哪些家庭中是没有出过光荣的烈士的？哦……议长大人家肯定没有。”
“你一直以来打算和鼓吹的，也是战争。”费迪南德提醒自己的儿子道。
“我这是以战止战！”西奥多言辞激烈地回复。
“……迈出这一步，我奥法里斯家数千年来的光耀……”老人的眸光暗下了少许。
“不迈出这一步，我奥法里斯家数千年的历史就止于此了。”西奥多用同样的句式回答道，“而且，这一步或许会为家族带来更大的光耀，不是吗？”
费迪南德把左手从不再冰凉的金属栏杆上收了回来：“……你说的对，雅各布这么多年来费尽心机的谋划，可不止是一个议长的位置……他想要的更多。”
“所以目前最佳的应对之策，是要在部长大人发难之时抢得先机——既不是之前，也不是之后。”终于说服父亲的西奥多反而提出了这样一个积极中不失稳妥的方案。
“哦？”老奥法里斯颇感意外地看了他一眼，正要开口说话，却又听到儿子说道：“若是父亲您之前能同意我进入军部，如今哪里还会轮得到雅各布上蹿下跳？！”
——如果那样的话，只怕你可能会是个比雅各布更大的危险分子吧？
“既然没有什么要补充的地方，就先这样决定了。”雅各布点了下头，“再来确认一下诸位的职责。”
他一边这样说着，一边在光屏围绕的正中央投射出了一副全息影像：这赫然是以首都星为中心的整个中央星域的立体地图！
“到了那一日，趁着日曜和辉星离开首都星执行公务期间，我将会调开戍卫军和宪兵部，在首都星暂时形成一个军力真空地带……”
随着他的话语，全息立体地图上的缩小版的议会德尔加达堡、军部六芒星大楼、维促会白楼、要塞卫星指挥部、军事通讯枢纽中心等建筑物开始高亮起来，依次显示出了攻击时间和所负责人选。
每个被他点到名字的人都大声应着确认道……这项计划准备的时间已经太久了，所有被牵涉入其中的人员对自己所行之事和详细计划都已了解至深，针对此的讨论也不下十数次之多，对于整个计划的细节部分更是倒背如流。
“……对首都星的占领势必不能太久，”雅各布在再次确认了计划的前半部分之后，满意地说，“因而参与这部分计划的诸位的重要任务是舆论的控制，务必要将这次叛乱的原因归咎于联邦政府的日益软弱、腐败和昏聩上，痛陈民主体制四千多年来所累积的旧坷。这样，我才能进行整盘计划中最重要的部分：联合日曜军团和宪兵部平息这起叛乱，然后再针对此前对联邦的抨击内容，进行政体改革……集中权力统一、平稳过渡衍变。”
“还有没有什么问题？”他最后问道。
位于最角落一个光屏上的军官举起了手：“请问如何确保日曜军团和辉星军团在我们举事期间，不在首都星乃至中央星域上驻守？”
“如果说他们和荆棘军团一样，都要有自己的事情去忙呢？”雅各布明显不欲过多地透露这方面的内容，他看了一眼对方的军衔，“不过这是我的任务，难道你们认为我会对此无法完成吗？……服从是美德，中将。”
这位军官目前仅仅是准将头衔，所以部长的亲口承诺立刻让他喜形于色，并且自心中对他这种自信的态度产生了极大的信服。
再次踏入上将府邸的道森副官完全没有了上一次到达于此的轻松心情。
对于首都星、中央星域乃至整个联邦内部涌动的危险思想潮流，他早已有所感觉……
这种煽动性和反政府性的言论其实并非产生于一时，但此前仅仅是暗生波澜，近期却像是被有组织地推动着一样渐渐翻涌而上，大有颠覆视听、洗脑洗耳之势。
秘密社团、游行示威、暗中集会……一向倡导自由言论的联邦在这次突如其来的舆论危机中处处被动。
何况，对于议会来说，眼下还有另外一件事情让它陷于了焦头烂额的境地中：被寄以厚望的、想要拉高民众支持率的蝎蛛星云战役尽管取得了不容否认的大捷，但民众支持率却出乎预期的不升反降。
已经运行了数千年的联邦政体，早已在内部产生了各种小毛病……只是这些小毛病在产生之初，就像是鼻子偶有不舒服、忍不住想要打喷嚏的无关痛痒，将目光放至了更高远的“人类利益”上的政客们自然无从察觉，或是察觉后也不以为然。
或许是因为人类自进入到大宇宙扩张时代以来，就不断“前进、再前进”的迈大步子，让掌舵的当权者无暇将目光投诸于自身的小毛病上来。
又或许，有些小毛病压根就是他们有意为之——要知道，规则不出现漏洞的话，又怎么能去钻营取巧呢？
渎职牟利的政治家、巧取豪夺的企业家、日益猖獗的星际海盗……
而联邦在军费上的过于倾斜，也导致了民用科技的滞后，运用于在人类日常生活方面的科学技术已经太久失去了后继的推动力。
至于联邦标榜的民主共和，更是丧失了自律自约，演化成了政客们争权夺利的工具……更不用说其倡导的Alpha、Beta和Omega平等论了。
引发这次思想动荡浪潮的，恰恰是此前由以费迪南德·奥法里斯委员为首的内阁委员会，针对数名政治要员的经济问题提出的弹劾事宜。
随着调查的深入，越来越多的政府官员、跨星系企业和数十个臭名昭彰的星盗团都被牵涉入内……
进而被曝光出来的不明财产更是巨额到骇人听闻！
民众对于联邦政府的满意度和信任度，已经跌至了历史最低点。
“将军……”道森迟疑着开了口，但却不知道怎样开启下面那个重大的话题。
“若议会打算拿军团开刀，你们如何应对？”鲁道夫直接开口问道。
道森、康纳德、鲍曼三个人都有些对这个问题反映不过来。
最先给出答案的是康纳德大校：“干他娘的！”
他最近一直想要去维促会求婚，然而却被自己的长官一再劝拦，心中早已憋着一肚子的火了。
鲍曼摸了摸自己的鼻子：“……有意思，这和我的猜想有些相似……但是，仅仅用‘开刀’这个词语形容议会的打算，是不是有些轻了？”
他看了一眼自己的长官，见对方没有喝令他住嘴的意思，便接着说道：“虽然不知具体原因，但联邦近日来的舆论风向对下任政府的连任大选已经产生了极大的威胁。在这种情况下，转移民众视线无疑是惯有且有效的手段。然而，此前针对蝎蛛星云的出兵并未扭转这一舆论颓势，这说明议会需要另一剂猛药才能达到目的。但南十字座帝国的叛乱刚刚被平息，我们荆棘军团联合魏玛帝国、西格玛共和国还有狮子座自由城邦的出兵，又反映出联邦目前占据着武力上的优势，因此短时期内除非出现新的契机，否则不会出现盟国的反叛行为……再结合此前宪兵队对我们要求上交‘检疫报告’以证明并未出现被虫族寄生的现象，议会想要动手的对象是谁……就已经很明显了。”