于是抉择的任务交付在孙岩的肩上，孙岩若愿站在方皇后一边，嫁妹，联姻，一年后孙族入朝为官，将协力铲除太子，保障孙族荣华富贵。
然而方太后本是北疆将门之女，已占据了朝中绝大部分的派系，孙家要想再分一杯羹，既须提防来自太后的暗算，又得保证其妹终身荣宠。
反之呢？则全力襄助太子，帮李庆成夺回皇位，自此成为靖难功臣，荣禄不在现今之下。孙岩已派人调查过，李庆成的亲随很简单，不过方青余与张慕二人，孙家此刻插手，无异于雪中送炭，而归附朝廷方氏一系，则不过是锦上添花。
其中的张慕，还是孙岩幼时旧识，于情于利，都为流亡太子添上了一枚沉甸甸的筹码。
但麻烦就麻烦在，孙嫣已经入宫了，再过数年等李珙登基为帝，便得封后大婚，方太后似是早有筹谋，这道懿旨一下，登时交给孙族一笔乱账。
利益、私谊、天下、仕途、绞作一团，令孙岩一筹莫展。
“已经入城了？”孙岩回过神，收起妹妹的家书。
右下坐着一名少年：“那几个家伙是何人？一日来往汀城千余人，大哥为何只吩咐我们盯这几个？”
孙岩道：“休说没要紧的话，传令城里酒肆店家，都给盯紧了。”
那少年风度翩翩，喝了茶起身道：“我亲自去会会？”
孙岩道：“孙诚，你真不怕死，尽管去会就是，为兄把话撂在这儿了，那伙人可不是寻常人物，与你平日厮混的纨绔不一般。”
孙诚笑嘻嘻地与族兄拱手，转身出门去。
汀州午后，方青余跃下马车，寻地方安顿。
汀城乃是西川的大城，葭、汀两城位处西川，繁荣丝毫不下中原，此地民风开放，女子姣美，刺绣天下闻名，较之中原又别有一番风情。
隆冬之际，百姓歇了一年营生，赶着大车小车入城，于繁华集市内销土产，换年货，热闹无比。
在北疆呆了数月，终于回到块依稀有点人的地方，李庆成下车伸了个懒腰，站在酒肆外，背对街口撒尿。
“姓方的。”李庆成漫不经心道。
“嗳。”方青余答道。
李庆成对张慕恭称“慕哥”，对着方青余却是一通混叫，自方青余入了麾下，大小事宜俱托予他去打点，缘因吩咐张慕办事时对方从不开口，唯一点头转身去办事，办完也不回报。
而方青余则会彬彬有礼答声“是”，办完事回来，再依次回报清楚。这才是靠谱的习惯，于是李庆成也不太吩咐张慕了，跑腿苦力活儿，都令方青余去，方青余也乐得全盘包揽。
此刻李庆成吩咐道：“你去把皮子卖了，拿钱给唐鸿，赏儿郎们。”
说完系了腰带，转身朝唐鸿道：“待会你得了钱，吩咐他们愿入城便入城歇着，等我吩咐。”
唐鸿点头，先前带来的八十余兵俱被安顿在汀城三里外扎营，自己跟随李庆成进城，正为等着指派。
李庆成四处张望，进了街口酒肆。
张慕进来就坐，李庆成眉毛动了动，颇有点诧异地打量他。
张慕意识到了什么，不自然地看着李庆成。
李庆成忽地笑道：“木头这次怎不拘主仆了？”
张慕马上又站了起来，表情有点不自在。
李庆成道：“不不，开个玩笑，坐就是。”
张慕摆手，示意不坐了，唐鸿活动筋骨，一路骑马，也有点乏了，当即占着张条凳跨坐下。
李庆成也不去理会他，召来小二，点了几个菜，说：“先吃罢，不用管方青余了。想说什么？”说着瞥了唐鸿一眼。
唐鸿屈起一膝，踏在凳端，低声道：“你就不怕孙家把咱们抓起来，交给太后？你现在可是通缉犯。”
李庆成哂道：“烂命一条，死便死了，有甚么相干。”
唐鸿不答话，李庆成一捏张慕的手，示意他坐下，张慕面无表情站着发呆。
李庆成又道：“慕哥说孙家是好人，孙家就是好人。”
“纵是孙家是坏人，慕哥说他们是好人，也定是好人。”李庆成皮里阳秋道。
唐鸿和张慕都不解李庆成之意，李庆成道：“一定相信慕哥，你现在还不坐么？”
张慕站着发呆，李庆成不悦道：“坐！想让酒肆里都盯着咱们吗？”
张慕满脸通红地坐了，李庆成悠然道：“孙家还没想好帮谁，懂么，唐将军。”
唐鸿似懂非懂地点头，李庆成低声解释道：“他们正是因为站不稳，所以给了回音。想见到我人，再试我底细，才决定投诚我，还是投诚太后。在这之前，不会杀咱们。”
唐鸿明白了，然心内担忧未去：“万一决定了投诚太后呢。”
李庆成道：“不可能。”
李庆成眉毛挑衅地扬了扬，唐鸿眯着眼打量他，道：“事有万一。”
李庆成答：“没有万一。”
唐鸿：“若真没万一，你现就该在龙椅上，不会在这里。我父亲说，凡事都会有万一。为将之人……”
李庆成淡淡道：“那是将军们的万一，不是天子的万一。回到最先说的，烂命一条，死了就死了。连这都能碰上万一，可见天不活我。”
张慕忽然道：“不会。”
唐鸿与李庆成都不解望向张慕，张慕道：“孙岩是我旧友。”
李庆成嘲道：“商人重利。”
唐鸿哭笑不得：“商人何来友字一说？”
张慕似还有话未曾开口，被这一堵，又说不出来了。
“吃罢。”李庆成吩咐道：“吃完出去逛逛。”
唐鸿递筷子，张慕分碗。
唐鸿道：“何时去孙家拜访？”
李庆成道：“他们自会找上门来。没发现么？有人一直盯着我们呢。”
张慕道：“是。”
李庆成漫不经心一瞥，角落里的一桌人里，马上有人转过头去，装作谈笑风生。
那一席人被屏风挡着，半席在屏风里，半席在屏风外。
唐鸿道：“是什么人。”
李庆成答：“自然是孙家的了，还会有谁，先吃罢。”
西川人嗜辣，那口味李庆成与唐鸿都吃不太惯，不片刻吃得满头大汗，颊鬓淋漓，嘴唇红润。
李庆成弃箸用茶，张慕才风卷残云地把剩菜扫了，剩一大海碗殷红的辣汤。
方青余办完事来了，将四张五百两的银票双手拿着，躬身放在桌上。
李庆成心里赞其办事快，嘴上却道：“这么久？”
方青余答：“银两多，碎银都去换成票，耽搁了些时候。”
李庆成道：“都给你了，唐鸿，拿着去兑成银锭，这还有点儿……”说着掏怀里银两，掏出几块碎银：“合着带出城去，分予儿郎们罢。”
唐鸿道：“你不留点？”
李庆成道：“不留，待会自有人送来，菜都没了，你凑合着吃。”
唐鸿道：“你一分钱不留……”
李庆成道：“让你去就去，啰嗦什么，办完事来孙府集合。”
唐鸿只得转身离去，方青余也不计较，端过李庆成的碗，张慕登时看了他一眼。
方青余回瞥一眼，漫不经心舀饭，拌辣汤：“谢主公赏赐，角落里有人在看着咱们。外头还有一拨人，多半是等着吃完饭，找咱们麻烦的。”
李庆成没理会方青余，边喝茶边出神，方青余道：“杀了？”
李庆成道：“不杀。”
方青余狼吞虎咽把饭吃了，筷子戳自己腮帮子，又指指李庆成手中的茶杯。
李庆成把茶杯放下，方青余接过喝了。
“我不是西川人，吃不惯辣。”方青余道。
“吃好了么。”李庆成问：“吃好就走了。”
说毕把桌上筷筒提着起身。
方青余喝了茶，一撩衣袖，与张慕跟在李庆成身后走出食肆。
“客官！”小二忙道：“客官还未曾付钱！客官留步啊！喂你们三个！干什么的！”
李庆成转身道：“这可忘了，多少钱？”
小二痞子般笑了笑，两根指头嚣张地动了动：“二千两。”同时以眼神示意门外探头探脑的一彪形大汉。
李庆成微一沉吟，提着筷筒摇签般抖了抖，走到屏风后，五六书生正在交谈，李庆成转眼一瞥，按着其中一人肩膀，温声问：“兄台高姓大名？”
那人自始至终未在李庆成面前露脸，浑不知李庆成为何找上他，先是一怔，继而起身笑道：“鄙人单名一个诚字。”
李庆成点了点头，吩咐道：“孙诚是罢，把帐结了，回去告诉孙岩，不必盯着咱们了，外头的人也撤了罢。”
那人正是孙诚，骤不及防被喝破暗地里的布置，蓦然似遭了晴天霹雳，然而只是一瞬便恢复笑容：“公子说什么话来？这可听不懂了。”
李庆成拈着筷筒在孙诚面前摇来摇去，哗啦声响，一哂道：“真听不懂？那是我弄错了？难道和你没干系？”