窦公公的小傻子(5)

李久要遭殃了，所有学生都是这么想的。鹿白脚尖伸过屏风底下的缝隙，踢了李久一下，用气声提醒道：“楼台谯鼓报三通！”

“楼、楼台小、小鼓……”李久战战兢兢作答。

“谯鼓，谯！”气声大了几分。

“谯，谯鼓！楼台谯鼓报三通。”李久终于答了上来，长长松了口气。

等了半晌，先生才“嗯”了一声，用他那祸国妖妃的嗓音冷声道：“坐下吧。”

不等李久坐定，他又补充了一句：“下回不必来了。”

“先生！”李久登时被吓哭了，“我下次不敢了，我、我——”

他求饶的话没有说完。鹿白看见朦胧的先生转了个身，似乎微微张开了他半垂的眼帘，用力看了李久一眼。她不知道那是怎样一种眼神，竟生生把小太监吓晕了。

窦贵生没再说话，施施然从屏风后转出，回到了讲席，守在门边充当助教的太监立刻把人抬了出去。

这下没人敢再走神了。

被打断的课文从头开始，又念了一遍。学生们顶着一头冷汗，如临大敌地朗声背诵，声音大得险些掀翻屋顶。最后一句结束，屋内是死一般的寂静，连蝉鸣声似乎都被唬停了。

“写吧。”先生发话道。

学生们埋头苦写，继续提心吊胆。方才那一出惩戒让他们意识到，内学堂当真不是随便混混的地方，先生也绝不会随便教教。每年甲班入学的有六七十人，丙班毕业的却永远不超过十个。这些“毕业生”无一例外，都是要入司礼监做秉笔，飞黄腾达的。

没有人不想飞黄腾达，窦贵生当年就是这么上来的。

六岁那年，城里闹了饥荒，娘带着窦贵生出门讨饭的功夫，妹妹就让爹给卖了。他娘知道了，只是叹着气摸了摸他的头，没有说话。

窦贵生的爹自饥荒那时便落下了病，熬了两年，终于死了。他娘带着他改嫁，没几个月，那男人喝醉了酒，从桥上跌下去淹死了。他娘成了个克夫的寡妇，他也成了没爹的孩子。

孤儿寡母的不容易，他娘在小巷寻了间破落的木棚，扯了扇布帘挡住风，这便算是他们的家了。棚外挂了一盏褪色的红灯笼，她娘说，她得想办法活下去。

他不懂她那晚流的泪，正如他不懂她自甘堕落的执着。

十岁的孩子，不再不谙世事了。从木棚搬到了一间瓦房，他却开心不起来——他是娼妇的儿子。房里整晚整晚都是男人的喊叫，他也整晚整晚的无法入眠。进来时嬉皮笑脸，走时骂骂咧咧。天下男人都一样，提上裤子不认人。

巷口的少年三两成群，常常堵着他破口大骂，拳打脚踢更是家常便饭。跟他同样的年纪的男孩，也许根本不知道“娼”字是何含义，也许还没学“恶”字怎么写，却并不妨碍他们欺负折辱一个手无缚鸡之力的娼妇的孩子。他渐渐习惯了，麻木了。

从面红耳赤到不甘示弱，甚至还能冷着脸反唇相讥，其实用不了多久的功夫——你瞧，人心也不都是肉长的。

直到他被当众扒下了裤子，被人用脚边狠狠踩那部位，边骂“你怎么不跟你娘一样，这东西看着也多余”，兴奋快活得好似踩死一只臭水沟的老鼠。他终于反抗了。

他一拳又一拳，不要命似的挥了出去，用尽身上所有的力量，要拉那人同归于尽。那人害怕了，顶着一头鲜血仓皇逃窜。他那时还不知道，强权之下，一切只能俯首称臣。

他只知道，叫人怕总比叫人尊敬要好，从此再也没人敢欺侮他了。

十一岁，巷子里别的孩子都读书了，他不敢跟她娘开口，也不耐烦跟她开口，只能找人借来书本，断断续续识上几个字。他娘身子亏败得厉害，生意不多，又常常被人呼喝捶打。每到这时她就捂着脸默默流泪，他烦得厉害，摔门就走。

“给钱算是可怜你，不然就凭你这货色，倒贴钱我也不干呢！”他听见有男人在门口“呸”了一声，指责她的年老色衰。他也跟着吐口水，该，都是你自找的！

没出冬天，他娘就病倒了，整个人像是一张陈年牛皮纸，单薄脆弱，干瘪瘦削。他卖了房子，又住回了木棚。苦涩的药味和排泄物令人作呕的气味，让他恍惚间又回到了那个四口人挤在一间草房里的童年。

他认了一个算命瞎子当干爹，每日坑蒙拐骗，能得六个铜板。可银子如流水一般的花，积蓄不够了，六个铜板也不够了，他不吃不喝，也供不上那一罐罐烂草熬成的汤。郎中总跟他说，再吃两副就能见好，他不知道他娘能不能撑过两副药，他只知道自己马上就要饿死了。

机会终于来了。临近年节，京中来了人，只需要割掉二两肉就能换来五斤大米和二两银子。二两换二两，还饶上五斤米，不亏。