——这是一个陷阱、是陷阱、是恶魔的计划！他要杀害我们所有人！
——没错，柏金的继承人都不可能长久活命！
噢，上帝。
我感到一股强烈的不安，正要掉转回头去寻找菲欧娜的时候，那金发姑娘不知从哪里窜了出来，叫道：“艾尔，你怎么了？”
“菲欧娜！”她站在门口，看起来并没有什么不妥，我几乎要高喊感谢上帝了。
“艾尔，发生什么事情了？你看起来真糟糕。”
我看着她的笑容，心里生出复杂的感觉。
我可怜的妻子还什么都不知道，要是让她知道发生了这样可怕的事情，她也许又要倒下去了。
“不，我很好，菲欧娜。”我揽着她的肩，合上了门：“妳去了什么地方？菲欧娜，快躺下来。”
菲欧娜的气色看起来十分不错，似乎已经恢复了过去的健康，“噢，我觉得太闷了。艾尔，我才刚起来，现在非常有精神。”
我盯着她嫣红的唇，弯下腰来，轻啄了一下。菲欧娜吃吃笑着，两手环住了我的脖子，热情地凑了上来。
我放开了她，提醒说：“请注意，妳怀孕了，柏金太太。”
菲欧娜对我眨眨眼，并且摸了摸肚子，忽然想起似地“噢”了一声。
◆◇◆
贪玩的鸟儿迷了路，闯入了种满蓝玫瑰的美丽庄园。
庄园主人是个恶魔，他对鸟儿说：孩子，我指引你回家的路。
开心的鸟儿在他的掌心旋转，问：谢谢，我该怎么报答您呢？
庄园主人送了他一支蓝玫瑰，说：在红色满月出现的时候，我会去迎接你。
请你做我的新娘。
“艾维斯摩尔.柏金……！”
我突然掉转回头，突如其来的刺眼亮光使我抬手掩住了眼睛。威廉.科威特拿着煤油灯走了进来，惊讶地问：“艾尔，你在奥利克的房里干什么？”
我从地上站起来，威廉已经走到我的面前。夜风从窗外冷飕飕地吹了进来，房里的血腥味还没有驱散开来。
“威廉，”我告诉他：“请不要误会……我只是想来看看，还有没有什么线索。”
“噢，是么……”威廉.科威特穿着大衣，英俊的脸庞有些憔悴，他看起来也是无法入眠。“看样子，我们的想法是一样的。”
“是的，近来发生了许多事情，这让我不得不怀疑，这一切并不是单纯的巧合。”我环视着这面目全非的卧房，“不管究竟是什么所为，我认为，我们不能这么快就下判断。”
“你说的没错，艾尔。”威廉拿着煤油灯照了照地毯上的那一滩血渍，“但是，这样残忍的事情，人类是没有办法办到的……艾维斯摩尔。”
他的绿色眼睛看向我，说：“事实上，我希望你能告诉我一些事情。”
“请问吧，如果我知道，我会告诉你的。”
“噢，谢谢你。”威廉望着我，放轻了声量：“第一天，我们启程来到这里的时候，你曾经告诉过我，关于柏金家族流传下来的一些事情——”
威廉露出了沮丧的表情，“奥利克.杰森说得不错，名义上我虽然是柏金夫人的侄子，其实我只是我父亲的养子。”
言下之意，他是和柏金一族没有丝毫血缘联系的外人。这古老家族的一切，都使这男人感到懵懂困扰。
我沉默了一阵之后，将当时中止的话题接下去，“我告诉你塞拉布鲁斯庄园先前因为受到黑死病的影响，附近的村民都离开了这个地方。然而除了这一点之外，还有另一个使所有人对这里的一切避之不谈的原因。”
“那是什么？”威廉迫切地想知道答案。
我轻声回答他：“是吸血鬼。”
威廉.科威特忽然哽住了，我继续说道：“柏金的大尊者安德森.柏金，也在手稿里留给后辈警讯。”
那一段话，只要是柏金的子孙，都必须紧记在内心。
“柏金家族的任何人，都必须远离这片土地。任何闯入这里的子孙，将会留下灵魂长眠于此。”
“这是什么意思？”威廉的语里透出了不信。我凑近他，对那双碧绿眼睛对视。
“意思是，我们……”会成为吸血鬼的食粮。
“这很荒谬。”威廉.科威特希望我是在跟他开玩笑。实际上，在来到这里之前，我一直认为这一切只是老一辈拿来吓唬孩子们的可笑借口。
“是的，所以我不相信。”我告诉他，再次蹲下来，“所以我想要寻找证据。我不相信这毫无根据的传说。威廉，这只是个睡前骗小孩的故事，你不这么认为么？”
“但愿如此。”威廉.科威特也跟着我弯下腰来。
我们分开了行动，想从这混乱的房间之中找出一点蛛丝马迹来。但是这里受到太大的破坏，几乎再也找不到什么东西。
威廉擦了汗，对我说：“我并没有发现什么。”
“再等等，威廉。”我几乎要趴到地上，看着床底下——我想，我似乎看见了什么。我拿着煤油灯照了照，并且将手伸了进去。
“那是什么？艾尔。”威廉也凑到我旁边，一起看着我手心里那闪烁的东西。
那是镶着水蓝钻石的耳坠，边角虽然沾染了一点血渍，不过这却不能掩盖它的风华。
我抬起眼和威廉.科威特对视。
他带着一丝不信惊呼：“这是……普罗科特小姐的东西。”
第7回
今天早晨，雷欧.布莱德告诉我们，他的主人希望我们能与他一起共进早餐。
豆大的雨点儿砸在窗户上，我为刚睡下的姑娘拉上了毯子。菲欧娜在夜里严重失眠，一直到接近天亮才能合上眼。不过她看起来并不坏，也许这样混乱的作息能在之后再调整过来。
我吻上她的头顶，“祝妳好眠，亲爱的。”
曾经，菲欧娜说过，我的声音具有一种独特的魔力，能使她安心，甚至是沉沦。那时候，距离我们第一次见面，已经过去了一年，但是帕塞尔男爵始终不肯答应我和这女孩的婚事。
我和菲欧娜的相遇，是在贝尔维尔的那间白色小教堂。菲欧娜和她的女仆从教堂的大门走出来，我刚好从教堂外的花径路过，手里捧着一束栽种好的红玫瑰，好把它送给生病的杰茜老奶奶。
也许这就是命运，在我们差点错开的时候，突然刮起了一阵小风。菲欧娜的粉色帽子被吹走了，我听到姑娘们的惊呼，冒失的仆人像个猴子一样地追逐帽子。而在最后，那可爱精致的帽子飘到了我的脚边。
我把它捡了起来，交还给了年轻漂亮的金发姑娘，并且将一支盛放的玫瑰花儿别在女孩儿的发饰上。
当我们的眼神交汇的时候，这就是爱情的开始。
在我合上房门之前，窗外又打起了闷雷——从昨晚深夜开始，这场雨就哗啦啦地不断下着。
抵达餐厅的时候，那拥有一头银发的美丽男人已经坐在长餐桌的尽头。由于光线不足的关系，周围的银色烛架上燃起了白色蜡烛。
“请坐吧。”爵爷的声音就像是浸透在冰塘之中，朦胧清冷。他轻轻地摇晃着晶莹的高脚杯子，湛蓝的目光看着我们，啜饮着杯中的鲜红色葡萄酒。
今天所有人都换上了朴素的装扮，尽管眼前的食物看过去精致美味，却无法让人提起胃口。
我总是不经意地把目光落在对面的安妮.普罗科特小姐身上，然而不仅仅是我，今天所有人都状况连连。威廉在舀浓汤的时候，汤匙常磕碰到碗碟，并且下意识地看向安妮小姐。萝芙小姐因为哭肿了眼睛，今天用黑色面纱盖住了脸，据说昨晚安妮小姐安慰了她一个晚上——我们的脸色看起来都有些糟糕。
“你不满意今天的餐点么？艾尔。”
我猛地看向他，像是受惊一样地顿了顿，才答道：“不，这些很好。”我做了个吞咽，一夜无眠使我的嗓音变得嘶哑，“爵爷，我知道现在说这个不太适宜。但是，奥利克.杰森的后事，我认为，他必须回到苏维塔的老家……”
杰森男爵看到自己活蹦乱跳的孩子变成那副模样，不知要受到多大的打击。
塞勒斯汀公爵放下了酒杯，他的饮食习惯很独特，我不认为葡萄酒能代替早餐——那是我见过最鲜艳的红色。
“有一件事，我必须告诉诸位。”爵爷两手合握着，低沉浑厚的声音似乎要穿透耳膜。
“今早我的仆人告诉我，大雨使沼泽淹没了一截道路，暂时无法通行。”前来庄园的道路地势低洼，这种事情是相当稀松平常的。不过，放到这种节骨眼上，只会使一切事情看起来更加令人悚然。
“噢，可怜的奥利克……”萝芙小姐发出了哽咽，而她那一声高亢的“奥利克”吓着了隔壁的安妮小姐。
那文静的姑娘一时手滑，把汤匙落在地上。
“我……抱、抱歉。”安妮.普罗科特看起来神情慌乱，居然要钻下餐桌去把汤匙捡起来。旁边冷冰冰的女仆走了过来，为她递来新的汤匙。安妮小姐却在触碰到女仆的手时，如同烫着一样地跳起来。