博学的大尊者看着他引以为傲的学生，沉默地从摇摇欲坠的书架上，取下一份古老的草皮。
“也许是吸血鬼、也许是吸血僵尸、饮血妖魔……有很多名字。”他翻阅着那些写着古老文字的草纸，接着看向了他的学生。
“那是世人给他们的称呼。”安德森放轻了语气：“他们是隐没在黑暗之中的悖德者，吸食人类的血液为生……
“古老的血之一族。”
他们两人静默了一阵子，年轻的学生轻声地发出疑问：“那他是怎么成为吸血鬼的？”
“他喝下了吸血鬼的血液，应该是如此。”安德森合上了草皮，他沉声地说：“他经历了人类的死亡，然后蜕变、魔化，但是……他与其他的吸血族不同。”
“……我不明白。这是什么意思？”
“他拥有难以想象的强大力量，这可能和血液的来源有关……或者，他根本是天生的血族，残忍、美丽、富有力量，毫不敬畏神，颠覆一切。”
“在我遇见他的时候，他们已经称呼他为‘亲王’，在短暂的时光里。你能想象他在这些时间里，究竟疯狂地干了些什么……”
年轻的学生屏息着，他看着他的导师，小声惶恐地发问：“我能按照您的描述画下他么？”
安德森沉默地点了点头。
“好的，如果你能够的话。”
“那是我永远无法忘怀的容貌……”
在安德森.柏金去世之后，他的学生将记录下来的话进行整理。不过这并不广为人知。
然而，那流传下来的诅咒并没有随着时间而终止，它依旧啃噬着柏金家族的每一位年轻的继承者，直到这个古老的姓氏在大时代之中逐渐没落。
◆◇◆
茫茫的黑夜之中，黑色骏马拉动着车子。
车里的银发男人睁开了眼，在马车停下之前。
他缓慢地坐了起来，拉开了窗子，接着瞧见那个黑发黑眸的孩子，迎面扑向了马车。
马车震动了一会儿。
那是熟悉的血液香味，甜美、浓郁……
他从马车里走了出来。
费伯伦和他的宠物正在盯着那可怜的小东西，在他走近的时候，慢慢地散开。
他垂眼看着他。
年幼的柏金、流着受诅咒的香甜血液，像个天使一样的美丽男孩儿。
他将少年抱了起来，但是那心脏跳动的声音已经弱得难以闻见。他注视着那幼嫩的脸盘，擦去嘴角的血，然后轻轻地放入口中，品尝。
他想起了教堂里的天使画像，那是远在两百多年以前的记忆。
然后，他用尖锐的指甲，缓慢地割开了自己的手腕。
暗红浓稠的血液，一滴滴地落尽那微张的嘴里。
那一个夜晚，他加深了身上的罪孽。
他从神的手里，悄悄地偷走了祂的孩子。
第35回
那是个年幼、脆弱，却无比美丽的灵魂。
即使长久的时光过去，堕入黑暗，他的灵魂依旧甜美。
这比任何的宝石都还要明亮、珍贵，而且迷人。
但是，就算他失去了这一些光芒——
我仍旧爱他。
——塞勒斯汀.柏金
◆◇◆
塞勒斯汀公爵，那是血族年轻的新领导者，即使不是所有。他选择了这充满了仇恨的土地作为自己管辖的领土，并且长期地隐没在孤独和黑暗之中。
他就像是那些活了数千年的太古血族，厌世、寂寞，却以强大的姿态藏匿在某个失去光明的角落。他拥有许多忠心的臣子，却没有去严格地支配和领导他们。他制定了自己的法律，用这一些看起来微不足道的东西去束缚向他宣誓忠诚的奴仆。
也许那已经是百年前的事情，那是一些年长血族与他争夺领地的混乱时期，不过这秘密的斗争很快就结束，他吸干了反抗者的血液，将他们投入熊熊燃起的篝火之中，冷漠地看着他们烧为灰烬。
那也将会是我的归宿。
他对因为胜利而放肆欢笑的奴仆们说：也会是你们的，要是还没准备好迎接永生的话，这会是我们最后的结局。
他的话起了作用，至少他让他的同族们理解，没有什么是永恒的。
他们最终将步向毁灭。
窗帷被拉开的时候，公爵睁开了眼。他下意识地轻轻抬起手，以便遮挡住刺眼的阳光。
这些不会对他造成太大的坏处，不过仍旧让他不太愉快。
“噢！抱歉，大人……”
窗帷又重新被拉上，那拥有一头亮丽黑发的少年眨眼看着公爵，他也许不知道公爵待在那个地方。那只是他的习惯，在早上睡醒的时候，迷迷糊糊地去拉开窗口的帘子，让温暖的眼光照在脸上。
“抱歉……”少年看起来有些畏惧，他的脸上还贴着棉花，绷带环绕着额头。“……我不知道你在这里，大人。”
他的声音柔软，但是清脆、动听。那就像是他的心脏跳动的声音。
公爵注视着他——单纯年幼的艾维斯摩尔，喝下血族的血液，死而复生的奇特孩子。
“你不吃一点么？大人。”
艾维斯摩尔眨眼，他在面包上放了一片起士，还有培根。这是一顿丰富的早餐，但是公爵看起来没有任何食欲，可能还有些昏昏欲睡。这是少年的心思，非常容易看穿。
“我用过了。”公爵对着少年轻语，他并没有说谎。艾维斯摩尔垂下脑袋，他挑起了眉毛，深深地为公爵的话感到疑惑。
公爵静默地看着少年。
屋子里弥漫着面包和红茶的香味，就和久违的阳光一样，这一切都令他怀念。
吸血鬼的庄园里多了个孩子，这并不是什么怪事。他们长久地寂寞、安静，时常会需要一些年轻无知的笑声，排遣这种令人难以忍受的孤独。在同族里有许多这样的例子，蓄养人类的孩童，体验他们的成长，对他们爱不释手——就像是对待宠物，满足他们任何合理的要求，感受被爱慕的滋味。然后，在时机成熟的时候进行仪式将他们变成同类，或者是在甜美刺激的性爱之中，吸干他们的血液。
这只是消磨时间的游戏，不具有任何意义，前提是最好不要惹出什么麻烦。
但是，艾维斯摩尔是个特殊的例子。
那是最后一位柏金。
“他很奇特。”老奥纳为公爵的酒杯里倒入殷红的液体，她用平静的声音说：“他并不怕阳光，喜欢甜食，在夜晚入睡，他看起来和一般的孩子没有什么不同。”
他的手是温暖的，他的胸口轻轻地起伏，嘴里呼出温热的气，体内流动着香甜诱人的血液……
艾维斯摩尔忽然睁开眼。
他从床上快速地坐了起来，抬起头环顾四周。但是他并没有看到什么人。
艾维斯摩尔张了张手，然后轻轻碰了碰胸口、嘴唇。
他仿佛在梦中，感受到了一丝冰冷的气息。
不过，房间里除了他之外，没有其他人。
艾维斯摩尔是个敏锐、坚强但是却隐含着脆弱的孩子。
公爵窥探了他的记忆，这并不是任何血族都拥有的能力，不过这对公爵而言，不是什么难办的事情。艾维斯摩尔的记忆很清晰、思考纯粹，相对的，他的痛苦也一样深刻、难以去除。
公爵坐在床缘，他的手快速地从艾维斯摩尔的额头抽离——记忆在枪声响起的那一刻终止了，那汹涌而来的悲伤情感徘徊不去。
在早晨来临，公爵进入沉睡之前，他闭上眼的时候，仿佛还能听见少年呼唤父亲的声音。那充满了悲哀、沉痛的强烈情感。
这些人性的情感，比任何东西都难以理解。他们长久地缺乏这珍贵的情感，而且避免接触，但是总会无法避免地受到吸引。这是神赐予人类的恩典，而在他们坠入黑暗之中，这种感情也会随之腐朽、淡化、遗忘。
公爵无法安稳地合眼，这是窥探他人内心的代价。
他们会在短暂的时间里，沉浸在那美妙的人性之中，难以抽离，并且对此产生渴望……
“公爵、大人？”
艾维斯摩尔的外伤已经痊愈，在短时间里，这也许并不是一个良好的征兆。
他放下了刀叉，用欲言又止的神情看着公爵。他时常露出这幅模样，也许他并不知道庄园里的人能不能信任。这是该有的警戒，要是他不这么干，那并不能称为单纯，而是愚蠢。
艾维斯摩尔会等到公爵看向他的时候开口，他很拘谨，像个在严格的导师面前说话的学生。
“公爵，你不饿么？”艾维斯摩尔看了看盘里的食物，他尝不出有什么怪味，但是公爵从来不会和他一起用餐、一起。他必须这么强调。
“并不会，孩子。”他并不能靠吃热食来满足口欲。
“但是你没有吃东西。”艾维斯摩尔不解地眨眼，这是他一贯的动作，有些孩子气，但是“有的。”公爵喝了一口酒，他说：“在你睡着的时候。”他并不想说，他完全看穿了这黑发少年的想法。而就如公爵所预料的，艾维斯摩尔很快地进入正题。