“公爵，听我说……”
“艾维斯摩尔根本不能立即变化！他无法承受！他不能在这时候变成血族，那他永远无法成长，他还没有任何准备，他还不能接受和我一起共驻永恒！”
老奥纳手里的煤油灯滑落，她慌张地走向她尊贵的大人，阻止他继续嘶吼下去。
“不！大人，也许不是这样……不会是这样，他只喝了几滴血，不会这么糟糕，大人……”
“但是他的体质在慢慢地改变。”公爵垂着头，他对着他忠诚的仆人低声说：“变化已经开始……我们不知道还剩下多少时间，他总有一天会发现，我做了什么。他会发现这一切，我最不愿意让他知道的一切！”
公爵渐渐地往后退，他看着老奥纳，目光慢慢地转移。他从窗口的玻璃看到了自己模糊的倒影——尖牙、红眼、以及邪恶的银发。
“老奥纳，他属于光明。老奥纳，你看到在阳光下的艾维斯摩尔了么？”
公爵回过头，他用充满了珍惜和眷恋的语气，小心地轻语：“……那是天使。”
老奥纳露出了奇怪的表情，她的双手紧紧交握。
她注视着自己深爱的大人，闭着眼吸了一口气，哽咽地垂下头。
就在那时候，远处的尖叫声打断了他们之间的对话。
“那是谁？！”老奥纳低声发出了惊呼。
公爵拧起了眉，他的脸色忽然有些改变，嘴里轻喃：“……艾维斯摩尔。”
第36回
窗子的玻璃破碎，老奥纳扶着墙，她的眼里露出一丝惊惶。
公爵已经赶到了什么地方去，也许发生了什么要紧的事情。
她轻颤地拿起了地上的煤油灯，神色冷峻地离开了那个杂乱的地方，她必须叫来一些奴仆，把这里清理干净，不要留有任何痕迹。
但是当老奥纳从藏书室里走出来的时候，她已经看见公爵从外头走了回来。
“噢……”老奥纳发出了惊呼，那并不是公爵一个人。
公爵的双手揽抱着昏迷的艾维斯摩尔，那穿着睡袍的少年身上沾染了泥泞，微张的嘴沾满着艳红的血渍，但是他身上还带着药草和玫瑰的香味。
公爵看了老奥纳一眼，他的血目透着一丝愤怒和悲怆，不过难以察觉。他将他的黑发少年抱回了房里，大门在公爵进去的时候自动地合上。费伯伦走到了老奥纳的身边，他无声地说：“他天资惊人，老奥纳。”
“妳不应该错过那个画面。他咬住了小姑娘的脖子，就像那些新生的雏鸟，他没有给那小可怜任何挣扎的机会。老奥纳，他还晓得扭曲猎物的脖子，好让吸血的过程顺利一些……老奥纳，他简直饿坏了。”
老奥纳伦摇晃着脑袋，她盯着那紧闭的房门，低声说：“快去办事吧，让艾薇儿烧一些热水……”
在天亮之前，一切都要回复原状。
太阳升起的时候，艾维斯摩尔醒了过来。他在公爵的怀里睁开眼。在换衣服的时候，他惊讶的发现手臂的灼伤已经痊愈。然后像只小鸟儿一样地跳到公爵面前，向他爱戴的大人展示那些奇怪草药的神奇疗效。
公爵沉默地为他系好领子，艾维斯摩尔还站在原处，他冲着公爵眨眼，直到公爵对他露出微笑。
“……早安。”公爵柔声说：“艾维斯摩尔。”
公爵站了起来，然后弯下腰，把手放在男孩的腰际，温柔地拂开前额的黑色刘海，亲吻他的额头。
公爵站在窗前，他看着他的少年灿烂地大笑奔跑，从庄园到外头。
他一直注视着他离去的方向。
艾维斯摩尔今天回来得很早。他一句话也不说，看起来怀有心事。
这不禁让庄园里的所有人感到担忧，他们藏住了天大的秘密，时时刻刻都要保持警惕。但是很幸运的，艾维斯摩尔并不知道这一切，而且完全没有怀疑。他在夜晚的时候，悄悄告诉公爵令他不快的事情。
小镇里的热闹舞会，他们会跳苏格兰舞，充满欢愉和笑容，所有人都受到邀请，除了孤僻庄园里的主人。
“大人……我们也能办舞会么？这是个好点子。这会让镇里的人对这里改变印象。”艾维斯摩尔把脸埋在公爵的颈窝里，他在公爵的耳边轻声说：“这里比老莱华特的小屋子更豪华，我们可以办一个盛大的舞会。我们可以认识许多新朋友，那一定会很愉快。公爵，你有办法邀请毕尼斯乐团么？罗宾告诉我，那是镇里最优秀的乐团，他们会演奏三十多首的乐曲。噢，听起来不怎么样。”
公爵沉默地看着黑发少年，他也许把这当成了艾维斯摩尔的小故事，他从来不会插嘴。但是艾维斯摩尔轻轻摇晃他的手，等待他的答案。
“我没办法。”公爵必须诚实地告诉他的少年，“……孩子，他们不会来到这里。”
艾维斯摩尔安静地看着公爵。如果是按照常理，他也许应该在这时候闹闹脾气，像个坏孩子一样耍赖，让公爵把眉毛拧起来。
但是他不会这么做，他是有许多鬼点子的艾维斯摩尔。
公爵满怀心事，所以他暂时看不出艾维斯摩尔要做些什么，不过那总不会是什么坏事。
不过很快地，这一切有了答案。
那是个寻常的夜晚，在用晚餐之前。
公爵睁开眼，让他的奴仆伺候着装，接过酒杯，饮尽杯中的红色液体，然后毫无声息地踏出房间。
但是大厅里在短暂的时间里改变了原有的面貌。
中央的大吊灯全数点燃，地板上了蜡，艾维斯摩尔穿戴齐整，他站在中央对着公爵微笑，接着扭头装模作样地轻咳一声，轻轻击掌。费伯伦拉了拉领子，他拿起了小提琴试了一下音，满意地点头，接着转头弯腰向坐在钢琴前的艾薇儿致意。
美妙的音乐奏起的时候，公爵缓步地踩下了阶梯。他的眼里也许满怀讶异，因为艾维斯摩尔得意地微笑——而事实也是如此。
“我能有这个荣幸邀你跳一支舞么？公爵大人。”艾维斯摩尔在他面前微微弯腰，那就像是一个成熟的绅士，尽管在他面前的并不是一个美丽的女性，而是高贵的银发公爵。
“诚意至极。”公爵执起少年的手，他们慢步走进宽广无人的舞池。
那是阔别了两个世纪的华尔兹，也许在这段漫长的时间里，公爵也曾经出现在一些舞会上，但是至今没有任何一个能使他记住。
“大人，我从来不知道你的舞技如此精湛……不过我更惊叹你的高度，相信我，这一支舞让我正视这个问题。现在我只能冒充你的女伴，希望未来不会是如此。”在跟着音乐和公爵的手缓慢旋转的时候，艾维斯摩尔小声地说。他俏皮地眨眼，“我会长得比你更高的，大人，一定。我保证。”
“事实上我认为可以更加热闹，不过除了善良的老奥纳他们，我不认为那像看起来硬邦邦的家伙能帮什么忙。”
“噢！大人，我不是故意踩着你的脚……请原谅。”
没有任何一个夜晚能如此地愉悦，而且难忘。
公爵和他的少年在大厅里共舞，他们仿佛在两个世纪的光阴之间旋转，旁若无人。公爵的舞步优美，艾维斯摩尔的每一步都充满活力，他们亲密地配合，用鼻尖轻轻碰触地对方，他们的唇只有半个指节的距离。
简单的舞会结束时，公爵将疲累的少年抱起来，他轻唤着他的名字，带着他走上楼。
公爵轻轻地将少年放在床上。
艾维斯摩尔微睁着眼，他开始困乏、迷糊……他并没有发现公爵执起他的手，亲吻他的无名指。
公爵弯下了腰，他就像过去的许多夜晚，亲吻着艾维斯摩尔的唇。他在今夜加深了他的吻，冰冷的舌尖闯进那温暖的地带，双手抚摸着那温热的身躯，悄悄地解开了少年的领子，爱抚着他的一切，从细嫩的脖子到胸膛、腰际，甚至是双腿之间。
但是，他必须克制。
这和过去的仇恨没有任何的关系，那一些和艾维斯摩尔比起来，已经没有丝毫的意义，而且微不足道……
公爵并没有忘记那个夜晚，他快速地赶到了艾维斯摩尔的身边，但是他只是亲眼目睹了一个猎食的过程。完全跟随本能，獠牙并没有完全露出来，他擒住了自己的猎物，在女孩放声尖叫的一瞬间，扼住了她的喉咙。
这令公爵想起了肉身死去时的痛苦。那是必经的过程，像是被火焰灼烧，肠胃溃烂，心跳逐渐停止，四肢冰冷，永远地告别阳光——
艾维斯摩尔的变化不完全，但是他的少年终有一日将要与他一样，经历过这样的转变，重新诞生于黑暗之中。
唯有到那时候，他们才将能有完美的结合。
◆◇◆
要是全能的神真的存在，那祂从来没有间断过对他的惩罚，祂看不得他握有一丝的美好，并且千方百计地阻扰他。