萧仲孺问他何解，羊胡子半仙说：“贵则极尊位，辱则猪狗不如。”
萧氏在当年的地位虽还远远及不上傅陈谢刘等真正的世家，但在雍京也算是有头有脸的清贵门户。萧仲孺心里高兴地想——那我必是极贵了，只不知那尊位，究竟能尊到什么地步。
萧氏子女颇多，萧仲孺在家中行六，上有几位楔兄长，下有弟妹数人，因仲孺为府内家伎所出，身份低贱，在族中母子不受多重视，他心里向来对此多有怨懑。
少年并未得意多时，又听那半仙道：“公子命格为高官厚禄之命，面相却极刻薄，乃是生克父母妻儿、大奸大恶之相。然公子眉下缀红泪，一生之气数怕是同情字有关。”
萧仲孺惊醒之际，天光已是微亮，床上只躺他一人。老爷一起，下人就端热水进来伺候了。萧仲孺洗漱时，不禁看看水里自己的样子。他的面相确实谈不上好，男生女相，可眉下干干净净，一张脸上有几颗痣都数得来。萧仲孺并非是头次做这怪梦，这小太傅有过目不忘之本事，却始终记不请那半仙的脸。
萧仲孺用了早膳，便出门去了。另一厢，刘夫人昨夜探过老爷的口风，这下有了底子，今个儿意气风发地叫人来，好送话给她嫂子去，挑个好日子把人带来萧府让大少爷相看。此事传到二房许氏那头，可把她给气的：“她是牵绳儿的活儿做惯了，给老爷房里带人不止，还要教坏大哥儿。”许氏娘家的奶娘急忙把门给掩牢了：“二奶奶，此话不好给老爷知道了。”
内宅的人都知道，萧仲孺的二姨太是个醋劲大的，她不若夫人那样，为留住老爷，特地养了一帮水灵灵的婢子，二房的下人里谁敢跟老爷抛媚眼，回头是要被二奶奶活活惩治得脱一层皮的。奶娘劝了她几回，许氏都忍不下来：“我倒宁可他不来，也不容他跟谁在我这张床上做那好事儿。”
二奶奶善妒，萧仲孺何尝不知，实话来说，这内宅里，都是谁看谁比自己更好，就像刘氏羡慕二房的，觉着老爷更爱她，殊不知萧仲孺已有一整月没踏足二房这里，许氏打听下来，原来是去刚抬进门的狐媚子那里了，而那新进门的小妾又暗暗妒恨老爷在外头养的小情儿。男人三妻四妾不足为奇，萧仲孺的这帮妻妾，竟个个都对他死心塌地，几乎是爱到心坎里去。
奶娘赶紧倒了茶，让二姨太歇歇火：“二奶奶，要老奴说，要真是个尻子也未尝不好。这年头兵荒马乱，死了多少人，老奴老家里，几十年没见过一个尻了。老奴听人说，楔尻是天生的一对儿，大哥儿要真钟意，也是好事儿，将来小两口和和美美，岂不是为了大哥儿好。”
许氏听了连连冷笑：“这都多久了，姆妈还迷信不成？老爷是个楔，也不见他好这个。”
话是这么说，许氏跟了萧仲孺这么多年，她到底比刘夫人聪明了不止一点半点，故此她心里对老爷，一直有个模糊的猜想。可她不敢深思，从来都不敢。
奶娘“哎哟”一声，劝许氏道：“再如何，二奶奶也是生养了大哥儿的，哪能跟那些人一般见识。老爷子嗣少，这才寄望到大哥儿身上，要能生下个楔子，老爷心里就更在乎您们母子了。”
许氏听到这话，果真不怎么恨了，只还气愤道：“大哥儿就是我的亲命，那老虔婆要给大哥儿找什么不干不净的小子来，我就是拼了，也要把人给退了！”
萧仲孺今日去他一个门生家里吃喜酒。
萧太傅的学生不少，里头还有不少年纪比他大的，反而比他小的没几个。萧氏的党羽几乎遍布整个朝堂，萧太傅今日赏脸的这一位姓冯，官拜礼部侍郎，今天是他的大儿子成婚。这姓冯的乃是萧仲孺其中一个最得力的爪牙，不是说他办正事厉害，而是他花花肠子极多，善钻营，很会奉承人。冯侍郎的大儿子叫冯棠，十六不满，长得跟他爹丝毫不像，如花也似，那冯棠也不是个安分的，一年前在他亲爹的默许下，爬上了萧太傅的床。
今个儿冯棠成婚，萧仲孺来喝他的酒。新人拜完了堂，冯棠就笑嘻嘻地带着媳妇儿来给萧仲孺敬酒：“来给干爹敬酒。”
萧仲孺听了一笑：“我可不敢要你这个儿子。”冯棠是个纨绔子弟，吃喝嫖赌五毒俱全，凭心而论，萧仲孺十分看不上冯家父子，不过冯棠比他爹还精乖，总不经意地挠到萧仲孺的心尖上。
冯棠的媳妇儿出身一般，不过正经人家的女儿也确实不敢嫁他。萧仲孺看了新娘子一眼，和冯棠一样漂亮，一对小夫妻站在一起，倒也算养眼。
萧仲孺在冯家吃喜酒吃到日落，冯侍郎千留万留，总算把萧太傅留了下来。晚上，冯棠没去喜房里过夜，反倒跑来萧仲孺这了。他嬉皮笑脸地跪在萧仲孺面前，给他品箫的时候，身上还穿着新郎官的衣服。萧仲孺被他撩拨狠了，来不及把人丢到床上，趴下裤子就在桌上干了起来。冯棠记着下午的话，被肏的时候，一直“干爹”“干爹”地乱喊着，果真教萧仲孺硬得不行，恨不得把他弄死在身下。
两人足了兴，萧仲孺就催他回喜房去。冯棠却不正不经地笑道：“娇娇也中意干爹哩，明个儿儿子叫她一起过来孝顺干爹。”翌日，冯棠那混子竟真带着媳妇儿来了。那娇娇也是个小淫妇，和冯棠确实是天生一对，一对小夫妻和萧仲孺厮混，把萧仲孺服侍得很是畅快，在冯侍郎家中住了整整三天才走。
萧仲孺在冯家用了午膳方离去，坐着轿子让人抬回萧府。
从冯家胡同到太傅府邸，要走过城南大街。萧仲孺坐在轿中，行经街坊，听到有小儿在唱顺口溜。当今文人墨客最恨萧党，坊间只将萧氏党首萧仲孺描述成青面獠牙的恶人，那小儿恐怕也不知自己唱什么，萧仲孺向来不在意自己的名声如何，只听了到一句“肖母妓也”，那“肖”同“萧”，萧仲孺目光一凉，叫来了萧贵。
萧贵乃是萧家家奴，他得了萧仲孺一句吩咐，转头往另轿子的另一方向走了。没多久，就传许多文人被抓了，查封了几家酒楼，这帮人没说清到底是个什么罪名，只一直关在牢里头，后世统计，陈朝萧奸当权的那些年，因迫害而冤死牢狱者，不下数千。
萧仲孺回到府邸时，脸色仍旧不大好看。婢女端茶来，萧仲孺把杯子扫了，人人噤声。
萧仲孺气闷地坐了片刻，莫名地，闻到空气里一股甜香的味儿。他心道，莫非今日换了个薰香？话是如此，一会儿那香气却又淡了。好似刚才那一下，是跟着风从哪处吹来的一样。
萧仲孺又起，这会儿管事的走过来说：“老爷，大少爷刚由国子监回来，去了夫人的院子那头。”
萧晟当监生有数月，几日才返家一趟。萧仲孺想起有好一时候不见儿子，负手往刘氏的院子走去，还未踏足，走在长廊上时，便闻见了一串爽朗的笑声。
第3章
那笑声自是刘夫人嫂子发出的，这刘家的嫂子娘家姓顾，有个广为人知的外号，叫顾大嘴儿。顾氏并非真的嘴大，而是嗓门极响，说句话整条走廊上的人都听得见。她还有个更响亮的名声，便是雍京第一河东狮，因丈夫数年前养了个外室，顾夫人带了十几人壮实的仆妇上门，把那娇滴滴的小妾衣服扒了，生生把她肚子里没成形的野种给打下来了。顾氏这般凶悍霸道，丈夫也没能休了她，除了几十年的夫妻情谊，也是因顾氏一连生养了三个楔子，放在当下，也算极有本事的了。
正房奶奶的院子那里今儿个热闹得很，左右伺候的僮仆和婢子有二十来人，亭子里数得来的人头不过几个，撇去贴身传唤的丫头几个，坐着的有三位，分别是两位夫人和萧府的大少爷，其中那个正朗声大笑的半老徐娘，自然就是刘家嫂子了。
顾夫人打扮向来浓艳，满头的金钗步摇，很是花枝招展，不想这样看着反是比刘氏还来得年轻。她有些发福，气色倒是鼎好，这会子天气燥热，她一劲儿地摇着手里的团扇：“小妹，这事儿哪有早不早的，我也是瞧我家那三个没出息，否则就自己疼着了，何苦来便宜了你们家的。”
就看这刘家奶奶后头除了丫鬟婢子，还站着个少年——约摸十六七岁，脸蛋儿巴掌来大，五官极是秀气清隽，个头搁在一堆丫头里不高不矮，身形颇是瘦削单薄，仿若是有些不足之症。此人便是顾氏娘家哥哥的孤子，名唤顾钧，乳名钧哥儿，年纪比样子看起来的大些些，已经快十八了。
刘家大奶奶说话时，他就垂着眼，便是两位夫人议论自己，也不羞不恼，眼睛从方才就一直黏在地上，一点声音都不出，极是安分乖巧。
这顾氏说话向来没把门儿，直来直去，刘氏向来知道自家嫂子的脾性，听了那些话也只笑了一笑，两只眼光打量着那钧哥儿，身子什么都命人验明过了，除了年纪稍长、潮期仍未至之外，也没什么不满意的，性子……看着倒是好拿捏的紧。