原本心情还不错的朱说，在看到柳七这份充满敷衍意味的答卷时，面色就渐渐变得乌云密布了。
他万万没想到，在曾通过省试、诗赋才律甚为闻名的柳七，在备考时的练习大作里，竟还能出现形同玩笑的词句——‘天地轧，万物茁，圣人发’。
意思上大家都懂，倒无大的差错。
可在一篇正经说事论理的文章，□□得跟词句游戏一般，可就是自寻死路了。
他紧紧地拧着眉，一边挨字挨句地读着，一边毫不留情地用红笔进行着批注。
哪怕他一声未吭，自知写了些什么的柳七，就已心虚得有些坐立不安。
他强定了定心神，不经意地抬了抬眼，就正巧对上陆辞若有所思的目光。
柳七：“…………”
心里那股徘徊不去的不祥预感，就更浓重了。
陆辞却似对此一无所察，笑眯眯地冲柳七点了点头，就继续批阅钟元那错漏百出的卷子了。
跟柳七心不在焉下一挥而就的那篇策论不同，总一丝不苟地跟着陆辞的话行动的朱说，显然无比珍惜这样互相改卷、以求进步的机会。
对柳七随口提取的命题，他也是拿出了十二分的认真去对待的，且他极擅长吸纳错误和总结教训，即便是在陆辞有意缩短的时间限制内，难免仓促紧张，他也尤其注重韵脚，几乎不犯不考和涂抹问题。
柳七读着读着，莫名就感到几分羞愧。
他还没读完朱说的文章，朱说却已批完他的大作了，脸上阴气沉沉的，理也不理他，直接将批好的作品放在了柳七手边的桌面上，径直寻陆辞去。
柳七默然片刻，才小心拿起自己的文章来，就见上头被朱说用大红的朱笔似刷墙一样的，从头抹到底，还毫不客气地作了六字批注。
——“秀才刺，试官刷。”
柳七沉默半晌，面上已是羞愧的通红。
朱说自然是跟陆辞告状去的。
这六人之间，算上最后加入的滕宗谅，哪怕称不上熟识，也对彼此间的水平心里有数。
柳七即便因过于迷恋风尘，作词时染上了市井气息，在大气和浮艳间游荡不定，但其才华横溢，性情真诚爽朗，待人诚恳，也被众人所知。
方才所读的文章，着实叫他大失所望，怎可能是出自柳兄之手的呢？
一想着摅羽兄为他们忙前忙后，不吝分享夺得解元的应试心得，还不惜费时费神，给他们安排了密集的行程……
这般良苦用心，柳兄竟半点不珍惜！
着实可恶。
陆辞将柳七那点小心思猜得一清二楚，因此早就有所预料。
若不是柳七一直对他们真心相交，品行上的小小诟病也是瑕不掩瑜，加上对此人仕途蹬蹭、一生未能如愿实现抱负的惋惜，陆辞怕是一早就放任自流，冷眼旁观，而不是这般‘多管闲事’的。
虽然不再‘奉旨填词’的柳七，或许再写不出那么多流传千古的文字，但只要他本人的愿望是‘魁甲登高第’，陆辞便愿尽一番努力，帮着拉他一把。
对义愤填膺的朱说，陆辞就只剩忍俊不禁了。
他稍加安抚后，索性添了条新规定。
——每日互相批阅过后，再当所有人面朗诵自己所作，决出当日最佳和最劣的一篇来。
只要不是有心马虎应付，哪怕最劣，也不至于差到遭人耻笑的地步，而起到鞭策效果。
正如陆辞所想的那般，这种良性竞争的小手段，倒激起所有人斗志来了。
柳七不知在想些什么，难得地很是沉默，在用过晚膳的散步时期，他鬼使神差地也未如原先计划的那般去寻虫娘，而是默默地和另五人走在了一起。
然而在夜间‘自习’时，柳七因先前多饮了几杯蜜水，而欲去茅房，结果刚一起身，就瞬间引来了几乎所有人的注目礼。
柳七：“……”
朱说深深地看了他一眼，好似预料到他要偷溜出门一般，长长地叹了口气；钟元和易庶好奇地瞟了瞟他，也就继续默写了；滕宗谅则露出个心领神会的笑来，冲他挑了挑眉。
陆辞则头也不抬，随口道：“你经过州桥时，劳驾顺道捎六份烧冻鱼片回来。”
至于为什么不让柳七带热食，原因就不言而喻了——自是觉得偷溜的某人想必没个把时辰回不来，热食一旦凉透，多会变得难以入口。
柳七顿时品尝到了被所有人误解的滋味，特别是摅羽弟这一可恶饕餮，竟还话有所指。
直让他忍无可忍，叫屈道：“我不过是要去茅房！”
众人不置可否地“噢”了一声。
哪怕傻子都能看出，他们的态度，显是不信。
柳七纵还残存了那么一两分偷溜出去的打算，面对这赤裸裸的怀疑，倏然也烟消云散了。