然而在不确定陆辞究竟是故意还是无意，加上还有个朱说在旁虎视眈眈的情况下，柳七唯有强颜欢笑地接受了这番好意，将最讨厌的这口菜给生生咽了下去。
柳七刚一咽完，陆辞下一筷就来了。
他笑眯眯道：“这也尝尝，别客气啊。”
这次给他夹的，则是他最喜欢的假沙鱼。
挨了一巴掌又得一颗糖的柳七，不经意间对上朱说充满羡慕的目光，不由嘴角一抽。
——这下他能肯定，陆辞方才绝对是故意的了。
陆辞冲他又笑笑，推去一小碟素饼：“这个可千万别忘了。”
时人认为，过年时吃素饼，可以长寿。
柳七接过后，脸也绷不住了，一边哼哼笑着咬了几个，一边默默地在心里原谅了这狡猾的贪吃鬼。
尽管远离家乡，但有挚友相伴，这些年轻郎君也半点不觉孤独。
朱说最觉心里是前所未有的温暖和充实，几乎目不转睛地看着众人，尤其是他最喜爱的摅羽兄。
回到屋里后，他心情还久久无法平静，必须提笔写上一篇文章来记述这顿年夜饭，才算心满意足。
在享受了一顿丰盛的年夜饭后，众人也没放松上一天。
毕竟接踵而来的，就是觐见皇帝的群见仪式了。
礼部一降诏，就无情地浇灭了陆辞心中残存的一丝侥幸——对年纪轻轻就在解试中拔得头筹，还生得一副叫人欢喜的俊俏模样的小郎君，他们显然没有错过，而是十分偏爱地点了出来，让他致辞。
哪怕皇帝对此不甚重视，朝臣们也心知只是走个过场，但到底是举人们初次得进宫阙的宝贵经历。
况且能作为代表致辞，也就意味着能在官家跟前小露头角，若能表现出彩，得其赏识，哪怕只合个眼缘，等真正入朝为官后，说不定将大有裨益。
柳七笑眯眯地拍拍自得讯后就一言不发的陆辞肩头，夸张地拱手作揖道：“陆解元脱颖而出，于七千余人的群见中得致辞殊荣，我等虽只能在后头看着，然身为密友，也感到与有荣焉啊。”
陆辞呵呵一笑：“承柳兄吉言了。”
还想再追着他调侃几句的柳七，对上他淡淡的笑后，不自觉地就感到背后微微一凉，明智地改口道：“这么一来，那致辞稿也不算白写了。”
陆辞随意“嗯”了一声，明显兴致不高。
相比之下，思及头回进入宫阙之事，朱说、易庶和钟元三人，可就要激动得多了。
朱说脾性惯来稳重一些，此时也有些走神。
另两人则认为，自己能过解试这关，已经是烧高香后的侥幸，谁知下回又会是哪天，当然难掩兴奋。
作为过来人的滕宗谅和柳七，一边优哉游哉地吃着茶点，一边慈爱又宽容地看着他们，不时饱含欣慰地给出几句建议。
这才是小郎君该有的朝气嘛。
不论是淡然也好，期待也好，还是隐隐排斥也好，到了正月一这天，来自诸路州府监军的贡举人皆换上最好的衣裳，神光焕发地至阙前，悉数由核查过他们身份的卫兵引领入内了。
陆辞身为密州解元，按着规定，与其他解头们一起站在了最前列中，又因他一会儿后将要致辞，更被那位知事官员给提到了最前。
陆辞内心长叹一声，面上则微微笑着，向这位官员谦声道了谢。
对方并不做任何回应，只淡淡一笑。
对这位年轻却不浮躁凌人的陆解元，心里隐约添了分好感。
特别跟别的那些在年岁上不知长他多少、却因是初次得解进到宫阙中来、而难掩激动地到处乱看的其他举人一比，更显得这宠辱不惊的大将之风难能可贵了。
看这些人将班列带得歪歪斜斜，惹得卫兵们都纷纷侧目的情景，他就忍不住头疼得很。
真是不知仪范！
他有所不知的是，比这还来得恢宏壮观的古宫殿群，后世几乎是人人可进的，陆辞曾游览过不少，当然能处之泰然。
宋时宫殿，皆在州府的基础上扩建而成，又因汴京城中人口极度密集，想再进行扩建也不成，自然不比唐时宫殿来得壮丽气派。
当他们缓步行至禁闱之前时，便在引领之下，纷纷下拜。
哪怕连天子的面都没见着，经过此拜，他们在名义上，就全成了天子门生。
拜过之后，众人重新抬起头来，不禁向从这座他们梦寐以求着进入、成为共治天下的一员的宫所投去了灼热目光……
恰在这时，有一穿着朱色官服，头戴三梁冠，身长玉立的青年官员从内疾步走出。
他年纪瞧着不到而立，秀气的眉宇微微蹙起，唇紧抿着，显是正琢磨着公事。
因太过专注于旁事，他未及时想起此时此刻的宫阙内、禁闱外正浩浩汤汤地站了七千多名举人，一个个眼巴巴地望着这宫所，期盼着官家的出现。