而铁甲骑作为最精锐的部队，采取的是严格的优胜劣汰制度，所有的士兵都可以报名参加考试，但铁甲骑名额只有一万人。要想得到顾长生军中上级士兵待遇，只有加入铁甲骑。一旦得以加入铁甲骑，则骑、弩、弓等诸般武艺必须样样精通、无一不会，上马能成悍骑，下马则为强兵。
而士兵们若想享受最高待遇，那么只有进入铁血卫。铁血卫是军中的精中之精，重中之重。它在铁甲骑中挑选人，给予暗杀、情报刺探等特殊培训，务必让铁血卫中的每个人都是真正的虎贲之师。
在重新编制后，顾长生开始对军队进行提高整体战斗力的大强度持续训练。他在初训时的训话很简短也很明确，“诸君若想在残酷的战场上能够活着回家与亲人团聚，以健全之身享受一切因为你的英勇战斗而得来的功勋荣耀，那么请现在努力训练，加大活着归来的本钱。”同时对于在训练中表现出色的人，不论出身，毫不吝啬的给予提拨奖赏，更把其中特别出色者纳入经荣华批准，特别在顾长生军中试行的军事学堂。
所以一时之间，军队里人人虽都被每天的大强度训练累得苦不堪言，却是士气高涨逢勃，个个眉开眼笑。
第十一章
叶明远，字浅言，京城人也。世为天朝大姓。明远姓沉稳严刻，机谋善变，有远略。少时，其祖曾谓明远曰，“子容貌甚善，他日必当富贵。然汝命多磨，须小疢难，后乃渐入佳境。”
荣华二十五年，明远高中殿试一甲第三名进士，世宗喜其策论，令其入翰林院编修。明远拒之，言愿为末吏以为民。世宗怒，斥逐其往黔州矩阳任县尉。明远不以为忤，反怡然赴任，切实任事。同僚皆斥之，独黔州剌史卢义之爱之，维护有加。及至义之离任，明远随之转徒鄂州。义之治郡事，郡内豪强犯事，明远皆颇禁之，众皆佩服膺铭。义之见而大喜。后令明远参军事，兼典兵。明远欣然从之，政教严明，兵中上下，皆不敢稍露骄横。义之叹曰，“生子当如叶浅言。”
义之深知明远才具，故愈发重之，要任悉委明远。
湘州暴民乱，义之镇压之。明远总知城内兵事，力主剿之。义之几反复，明远数力劝。及至乱平，明远居功首。义之上折厚赞之。世宗感其才，召明远返京，意拟随侍。然明远坦言为军士铁血所感，愿长参军事。遂入军中，从亮王麾下，因结君臣之分。
时亮王于军中试行军事学堂。初，学堂尚小，欠缺师资。但凡谋略战例，亮王皆自任导师以教麾下诸将。明远非将，并不听课，然恳切力请之，故能听之。
亮王于研讨中曾问诸将云，“若百姓为乱党所惑，袭击汝营，诸君何以为？”
人言纷繁。或曰百姓不明真相，需引导之。或曰令兵卒力阻之。或曰实宜节度兵士监导疏散之。唯明远斩钉截铁语，“吾必杀之。”
众大惊，乃问何故？明远昂然曰，“以小流血换大安定，何不为之？”
众默然。听其言，参其前行，皆噤口不语。
独王赞称之，颔首笑曰，“善。浅言当大用也。”
翌日，明远即升长史，随侍亮王侧，禀承计划，参机枢，渐为腹心。
——《天朝史·叶明远传》
不动声色的，叶明远静静打量着眼前这个名闻遐迩、充满传奇，民间对之褒贬不一的将军。挺直的身形，锐如刀削的脸上是一对冷冽深沉的眼，――现在的这个男人，冷硬如石。
叶明远不由心下轻叹：岁月，并没有在他身上留下痕迹，但这个男人眼中盛满的，却皆是时间的刻痕……
与此同时，顾长生也在审视着眼前男子。
早在一年前，就是这个温文儒雅的年轻男子，不理一切反对，毫无顾忌的下令对湘州城内暴乱的民众进行攻击，那种决断和冷酷令他至今记忆犹新。
说起来这叶明远也真是一个异数。此人出生于朝中豪族叶家，本是当朝探花郎，按例应外放做官，从低层磨炼出来，但今上怜他才气，特令他到翰林院中编修。在翰林院中，最为寻常的境遇就是熬资格、做学政，然后广收门徒。若鸿运当头，极可能直接由翰林院转入中书府。中书府现在俨然已是朝中之朝，皇帝的一切要务皆是与中书府权臣商讨，而不大重要的，甚至是直接交给中书府处理。所以尽管中书府官职不高，但却是人人都极欲进入。哪怕只是在中书府中做一个小小的随侍，但身处权力机枢，即是贵人；若再得皇帝宠幸，那便是真正的勋贵。所以入翰林院，是天下无数官吏求之不得的事。而他叶明远，却声言愿真正为民做事，宁做低层官吏，也不愿做那成日只是研纂的清闲翰林。荣华一怒之下给了他个从九品下的县尉，将他外放到黔州矩阳。滇黔之州，最是贫穷，没有几个人甘愿到哪里，就算不幸到了此处，也莫不是各自托关系找门路好早日调离。而他却不以为忤，反而欣喜上任，更不要家人为他活动，反在那里切实做事。黔州众官吏见他惹得龙心不悦，自是对他百般刁难万般为难，唯独当时的黔州剌史卢义之对他赞不绝口。调任时，坚持将他一并带走。因为叶明远的官实在是太小太微不足道了，加上卢义之及叶家势力皆不容轻易得罪，于是众人也就依程序让他调离。
这叶明远跟在卢义之身边，不论兵事还是政事，皆处理得滴水不漏，卢义之多次上折举荐叶明远，但荣华一直打压，他在升任录事参军事后，就再也无法上迁，但此人才干实在不俗，所以就一直以小官之身，实际协助卢义之处理着整个鄂州的军政事宜。他虽官小，但鄂州上下，却皆是敬畏有加。
镇压湘州暴乱时，在沿途见过湘州惨况后，不少将领都无法对湘州百姓举刀相向。是他，毫不犹豫的向卢义之进言：必须剿灭。
当反抗越来越激烈，卢义之想罢手时，又是他，态度强硬的坚持继承剿灭。卢义之开始不愿，但经他反复再三的劝说后，方才下令，“但凡有暴乱者，皆杀。”
从某种意义上来说，湘州那十二万暴民，是全死在了他叶明远手中。
据说在本次他因功调任回京后，朝廷有意让他进中书府，接近权力中枢，而此人却愿意继续投身军旅。然后，他选择来到自己麾下。
到了自己军中后，此人强烈要求能够进入军事学堂中旁听学习。众皆感其诚，加上他在军中的上下关系处理得实在不错，所以军中有十几名将官联名上书请求能让他也进入学堂学习。而在昨天的战例研讨中，此人出言不凡，令顾长生另眼相看，所以放下了试炼考较此人的心思，将他传至帐前。
“你就是叶明远？”
叶明远恭敬回答，“下官正是。”
“你昨天的表现很好，我想重用你。但在这之前，我有问题要问你。如果你的回答不能让我满意，那就对不起，你仍然只能是一个录事参军事。”
有些惊讶于顾长生的直截了当，但叶明远仍恭声道，“大人请问。”
顾长生毫不客气的问道，“为什么你能够毫无顾忌的下令对湘洲城内的平民进行攻击？”
“平民？”叶明远淡然反问，“当民众手中有了武器，丧失了理智，开始攻击秩序、扰乱律法，对他人进行伤害时，他们究竟是平民还是暴徒？”
“唔？”
叶明远沉稳的慢慢说道，“在湘州，下官曾亲眼看到一个八、九岁的小姑娘，被人抓着头发，从一家店铺里拖了出来，然后被暴乱的人群活活砸死。而后，她的尸体就在地上，无数的人从她身上踏了过去……下官也曾看到暴民们砸开民居，将屋中女眷拖出来，在光天化日下肆意逞虐——这个时候，这些人，已经不是我们温顺善良的老百姓，他们只是一群暴徒一群疯子一群想通过暴力来喧泻的流氓！”然后，叶明远做出了他自己的结论，“下官以为，面对这样一群已经完全疯狂的人，没有任何方式教化影响，只有用暴力镇压。只有以暴易暴，才能最有效的避免造成更大的伤害与破坏。”
顿一顿，叶明远坚决的说道，“作为一个朝廷命官，即使官微言轻，但我仍然身负匡护律法、维护秩序的责任。除非从下官的尸体上踏过，否则任何的图谋不轨都将被我彻底镇压。”
顾长生扬了扬眉，问叶明远，“十二万百姓遭到屠杀，你不后悔？”
叶明远正容道，“就下官个人而言，宁愿折寿十年来抵销这种罪孽。但，时光倒流，我仍会如此抉择――因为那是当时最好的方法。我不后悔。”
“好。”顾长生赞许的一笑，然后说道，“很不错。从现在开始，你就是我军中长史。若万岁仍然打压你，那你就仍是录事参军事，但你负责长史一切事宜。你愿意吗？”
没有预料中的客套，一上来就直奔主题以考察对方是否符合自己需要的风格，显然也非常符合叶明远的性格，所以在一开始短暂的惊讶后，他也非常直接和简捷的回答，“愿意。”
顾长生微笑着点点头，“新上迎的长史，欢迎你，从此以后大家就是一家人了。”顿一顿，他似不经意的说道，“你本是文官，为什么愿意弃笔投戎？”