顿了顿，荣华继续缓缓道，“日月，成功的帝君，没有血，没有泪，没有任何私情牵绊，他只热衷于无上权力，他的一切皆以帝国利益出发——只有这样，才是一个合格的帝皇。”
夏侯日月静静听着，半晌，唇角浮起一抹苦笑，“儿臣明白。但，情之所钟，身不由己。”他明白，荣华此刻所言，是授己以帝王之术。若自己依言而为，他终会将这天下交到自己手上，而自己，可以少费很多心血，但，没有办法——他无法放手……
荣华默然良久，方问，“就算他可能会乱你理智，危害江山？”
夏侯日月微微一笑，“是。”
“决心已定？”
“是。”
“不会更改？”
夏侯日月的眼神出奇的平和宁静，“不会更改。”
“……”荣华深深的看他，张口，欲言，却终是什么也没有说。
夏侯日月向他深鞠一躬，静静离开。
荣华漠然望着虚空，突然间觉得前所未有的疲惫，一个声音，在耳际缓缓响起：
“如果你爱一个人，那无论他如何伤你，不要介意。如果你不爱他，只要他伤害你，即刻下手除掉他，免生变端。如果他伤你时，你有异样情绪……那么，留着他，静观其变，直至答案出现——要知道，有些大错，一旦铸就，永无挽回的可能——在情爱上，有些错误的代价，你付、不、起……”
这，是昔日父皇曾对自己说的话。
说着这些话的时候，父皇的神色很奇特，似伤痛，似悔恨，似遗憾……
父皇，那个时候，会想起谁……
荣华行至窗前，深深吸了一口冷冽的空气，抬头遥望。苍茫天空一望无际，而居中的新月显得那么的孤寂。
……孤寂……
父皇曾说，天子，注定孤独。
——天子，必须手握无情利剑，以冷静为舵，以理智为帆，驾驭孤舟，驰于权力的汪洋，迎接利益的风暴——他永远，只能以江山为重。
天子不可有私。天子不可特别宠信某人。天子不可沉溺于某种癖好。天子不可真正爱上某个人……这些，全是父皇教导自己的，父皇自身也是如此做的，但为什么在那个时候，父皇的眼里，盛满了刻骨的爱恋、浓郁的温柔、深沉的伤楚……
也是在那个时候，他于突然间明了：即使是如今冷酷无情的帝君，也曾爱过恨过……
终父皇一生，中宫空悬，未曾立后，也未曾除下双耳上的耳钉，更未曾在妃嫔侍寝时裸裎以对——那，是因为曾对某人承诺吧？更是因为从前的牵绊吧？
……从前……
是啊，每个人都有从前，或哭着或笑着或伤痛或欢喜或怅然的从前……
从前，曾衷心希望有情人能终成眷属。从前，曾有好女如风，令他心动。从前，曾有伊人向他苦苦索爱，而他，却割舍了她……
身陷情海之前，他决然斩断情丝，只为他深知情是苦，情是痛，情是债——情、终、成、空。
一直以来，他从不认为自己的做法错误，但看到眼前的夏侯日月，他方领悟：情纵是毒，世间却永有痴儿女，甘心笑饮。
而他，早已舍弃生命中最美丽的毒……
荣华闭目。
一滴泪，自他眼角，缓缓滑落……
荣华三十一年，四月，皇九子日月于民间龙潜三年返京，顾长生随侍。时天下哗然，独帝力排众议，加殊恩于长生，迁散骑常侍，列身朝堂，并允其夜宿皇九子邸。
同月，长生还顾门，认祖归宗。次日，不顾世人侧目，帝擢长生为将，随魏国公平柔然乱。
——《天朝史·世宗本纪》
第一章
荣华三十一年，四月，帝以魏国公赵向南为帅平柔然。
向南令瑞王率军五万，围敌之西；令冠军将军李钟组甲五万，堵敌之东；令宣威将军夏侯日月领卒六万，过平州，深入贺兰，扫荡敌巢，随即挺军雁门，会我三军。向南自领精兵五万，按辔扬旌，戒严中流，坚守雁门。四师合，指期掎角，以制飞走。
——《天朝史·世宗本纪》
这是一顶很大的军帐。居中悬挂着涉战地区的山川形势图，东侧摆放着沙盘。
夏侯日月立于山川形势图下，沉思良久后走向沙盘。
沙盘很大，涉及了所有参战者及参战区域。
当夏侯日月第七次按照赵向南制定的战略模拟着整个战局，而结果再次不出意料后，他的脸色异常难看。
“看出生路了吗？”随着问话声，顾长生直趋而入。
夏侯日月摇头，“赵向南给的任务，摆明了是要把咱们往死里整！叫我们这支以新兵为主的军队歼灭纠集了柔然南其军队的贺兰，即使胜，也是惨烈。当我们惨胜后照他的原计划回雁门时，他们的三方合围之势早已完成。他们收拢口袋，柔然人必然返身后退。柔然后退，必然与我们这路刚与贺兰血战的军队遭遇。在退路上遇到我们这支刚从他圣地归来的敌人，柔然人只会跟我们血战到底。当我们兵力所剩无几时，其他三面军自然适时追上来。而当他们尽歼柔然人时，我们却会因苦战后兵力薄弱，而让溃败的柔然人自我方逃逸。——如此，赵向南定下的关门打狗之策就可说是因我们而坏。打了胜仗的他们三人联名奏折一上去，你我就算不死在沙场上，回朝后也得死。纵然侥幸未死，革职永不叙用等处罚是少不了的，我更无法问鼎大位——好毒的计谋！”
顾长生默然。的确，此战，他们纵倾尽全力，也只有覆灭一途。
此次平柔然，荣华以魏国公赵向南为帅，下辖夏侯子文，李钟，夏侯日月三将。赵向南正面迎敌，坚守雁门。并令三将各领一路大军，分别自西、东、北三方行进。尤其是夏侯日月，领六万军，过平州，绕入柔然郡，一举拿下柔然圣地贺兰后再向雁门关逼进，随后四面会师，包围柔南联军，尽歼敌人。
赵向南，乃当朝皇后赵银楚之父。因皇后无嗣，便收了皇三子夏侯兴茂为子。夏侯兴茂之母李萍出身低贱，为人平庸之至，赵家拥立此子，打的正是日后挟天子以令诸侯的主意。
李钟，本是朝中良将，家中世代为将。李钟的女儿嫁给了皇二子夏侯京为妃。夏侯京乃朝中有名的贤王，更是荣华数子中第一个封王的人，前途无量。
而皇四子夏侯子文，出身显贵，文武全材，更兼战功赫赫，早被封为瑞王。
夏侯日月怔怔凝望着悠悠烛光，神色黯然，“我不怕死，但一想到娘的仇报不了，眼睁睁看着夏侯子文步步高升，我不甘心啊！——长生，你……”
未竟的话因此时顾长生的神态而全咽了下去。顾长生现在的神情很奇特，目光专注于虚空中，面容似笑非笑，似苦非苦，似涩非涩，竟似有些挣扎。
“长生！长生！”
夏侯日月连唤数声，顾长生方回过神来，慢慢开口道，“其实也并不是全无生路。”
“什么？？”
顾长生平静的说道，“我知道当如何另觅生天。”
夏侯日月身子猛地向前一倾，盯视着顾长生，喑哑的问道，“怎么做？”
顾长生深不见底的眼中闪着阴郁的光，他注视夏侯日月良久，方轻轻说道，“我有一策，能令你大获全胜，而其他三人皆大败。只是……此计太过阴毒，恐违天和……”
夏侯日月催促道，“先说出来！”
顾长生徐徐道，“此次平柔然乱，已成朝中各方势力角力斗争的延续。你回朝，且皇上让你从军，代表了又一个具有竞争资格的人的出现。他们三方势力相当，一时片刻，谁也奈何不了谁，而你，势单力弱，所以他们三人联手，决定先把你做掉。之所以赵向南会定下此计，一是此计的确可行，二，则是因为他们坚信仅凭他们三人之力，定能平定此次柔然叛乱。所以，他们三人达成一致，决定牺牲你我——”
顾长生走至沙盘前，指着沙盘向夏侯日月示意道，“你看，赵向南的整个布署，是以坚守雁门关展开——”停顿片刻，他既似在组织语言，又似在拿捏着主意，突然的，他抿了一下唇，手指着沙盘上的一处地方，再度开口道，“——如果，此处失守，整个战略布署就会被全盘打乱……”
夏侯日月战粟，——那一处地方，赫然正是雁门关！
没有继续之前的话，顾长生岔开话题，一边演练着沙盘，一边向夏侯日月说明道，“高车盛产良驹，柔然此次叛乱，就由其提供壮马无数，并约定，当雁门关一破，高车就即刻出兵，同入中原。而南其因与柔然接邻，且南其人生性怯懦，故欧阳赤虎无法如同为复辟帝号的朱子通一般持半观望态度，因而在柔然人胁迫下，直接派兵参战。所以，此时，南其境内皆是老弱病残，而高车境内却兵精马壮，——当然，高车人的战斗力跟柔然人相比，仍是弱了一筹——如果，我们能趁时机拿下高车，再取南其，逼南其人退兵，则柔然人的战斗力就会削减……”
夏侯日月深思良久，方慢慢道，“你的意思是，我们应不理赵向南的帅令，自行行军？”他眼中的火光渐渐沉寂了下来，“不行啊，军令如山，一旦违令，我们只有死路一条。”