叶明远不解，静待兄长下文。
“……皇上，毕竟已是年过花甲的老人了，龙体，是一天比一天衰弱了……”顾长生对军中的影响，一时半刻如何能消除？只有直接剥他兵权荣华才能稍微安心。若是先解除他山长之职，皇帝担心这会立即引起顾长生的反噬。所以只有等到耿宗德回朝后借着整军解他兵权，才敢下手处死他。
“一语点醒梦中人啊！”叶明远恍然大悟，“皇上绝非不晓情理之人，只是太子太过坚决，而他老人家又担着社稷在肩，所以，有些事不得不替太子预先做了……”
“正是。”叶明进点点头，“所以，不管会冒多大的险，皇上也只有这样做了。”他淡淡笑道，“现在的局势正如一池浑水，谁都想趁乱摸鱼。但对于我们叶家而言，静静站在一边观望，反倒利大于害。”
“哦？”
“只要我们不是想更进一步，此时此地，能够保持此身此位是最令我们放心的事。他日若尊卑有异，再做其他打算也不迟。”
听到这话，一时之间，叶明远不知该说些什么，想了想，他方问，“既然观望对我们家族有利，那么，大哥，太子跟山长之事，你为什么如此出力？更摆明了立场站在他们一方？”他深知兄长的才干，更清楚兄长唯利是图的性子，所以对于现在兄长的作法，他有些不解。
从去年他寿宴后，朝野大哗，臣工们更是分成了两派，一派指责夏侯日月罔顾伦常，无视社稷，根本担不起大统，他们提出要么废太子，要么夏侯日月即刻娶立正妃生子，这一派，以朝中文臣居多。而另一派，则坚持认为那只是太子和顾长生的私事，跟公器无关，这一派，囊括了军中中下层将官以及小部分文臣，他们坚定的支持夏侯日月和顾长生，认为只有他们联手，才能给天朝带来光明。叶家，是后者。叶明远自军事学堂结业后，不愿升迁，继续以长史之身耽在定北军中，如饥似渴的自顾长生身上汲取着有用的知识。而叶明进不但在钱财上支持顾长生他们，更放下家族事务，专心在山中为顾长生练了近一年兵。
叶明进淡淡道，“既已入局，自然得把我们手中的东西变大变多。”
“嗯？”
“傻瓜，”敲敲弟弟的头，叶明进一笑，“我们和顾长生已经紧紧套在一起了，现在不帮着他，将来我们只有吃亏。”
“不是和太子？”
叶明进还是笑，“这不是很分明的事？”
“我以为你选择的是太子……”
叶明进瞪他一眼，“你还好意思说！当初问过你的意见，你一口咬定了要站在顾长生一边！”
叶明远嘿嘿一笑，“爷爷的预言从没出过错。如果这一次仍然正确，那么我们可以说是拣到宝了。”
叶明远喃喃道，“他日必将贵不可言……贵不可言啊……”他的眼中突然精光一闪，“是了，我们总得赌一赌！”直视着弟弟，他正色问道，“明远，我问你：如果有朝一日顾长生跟夏侯日月起了冲突，你会怎么选？”
叶明远毫不犹豫的道，“我选顾长生！”随即疑惑道，“大哥，你为什么这么问？”
叶明进冷冷道，“皇族与贵族，既对立又统一，他们间有相互联系的纽带，又有互相猜忌的一面。皇族必然得维护他们至高无上的权威，而贵族，尤其是顾家这种阀族绝不会甘心他们的权力受到皇权的限制。当机会来临时，他们必然会想更进一步，成为新的皇族……”
叶明远有些不敢相信，“大哥，你的意思是：以后顾长生会跟太子反目成仇，还会谋逆夺位？”
“极有可能。”
“我不相信！”叶明远断然道，“依他们现在的情况看来，根本不会发生这种事。”以太子之尊居然敢将醋意明白的显露于众人面前，更搬入顾长生家中，不是爱到了极致，怎么可能？
“哼，你以为这世上真有所谓情比金坚？”叶明进目光冷凝，“天底下没有永远不变的东西，更不可能会有永远不变的情！身在皇家，身为皇帝，就注定了夏侯日月必然会以皇权为至尊。除非他今后剥夺顾长生的军权，让顾长生心甘情愿做只笼中鸟，否则终会生乱！”
叶明远争辩道，“现在顾长生手中就握有重权，他若真有异心，早就和瑞王贤王他们结盟了，怎么会等到以后发乱？”
“天真！”叶明进仰天大笑，“权力是最会腐蚀人的东西！一个人手握重权久了，就会开始渴望更多更大的权力！天下间的权力有谁大得过皇帝？？当顾长生的势力越来越大，身为皇帝的夏侯日月会不提防？而他自己又真的会安心一直只做个臣子？更何况，夏侯日月对顾长生到底是真心还是假意还很难说。要知道，他们可是曾经分手。如果瑞王不那么明目张胆的拉拢顾山长顾侍剑，太子殿下会不会回头还很难说！”
端起茶杯喝了一口，叶明进继续道，“夏侯日月是皇族，必然维护皇权。顾长生却是贵族，又手握兵权，他日更可能身处高位。若到时连顾家也交到他手中，让他成了家主――家主所做的一切，必然是以家族利益为重。那时候，他们岂会相安无事？”说到这里，他话锋一转，问道，“明远，都给你说得这么明白了，到那时，难道你还是会选择顾长生？”
“……”
“身处宦海，必然得站对队！一旦站错了队，进了官场，入了派系，再想掉头转向，难了。”紧紧盯着叶明远，叶明进丝毫不给他喘息的机会，接着说道，“到那时，再想转投在别人门下，真的很难。改换门庭，叫做不忠不义啊。――毕竟，没有几个人有胆量做三姓家奴，也没有几个人有器量容下三姓家奴啊。就算成功转投了，受到重用的机会也不大。更何况，以叶家这等家势，又有几个人能吃得下来消受得起？只要不想着改朝换代，终身荣华我们是能够保证的。明远，坦白告诉你：叶家向来不参与夺嫡，从来都是在大局已定后再向新主表忠心，象现在这么早就明确表明了姿态的事从来没有发生过。”以他自己的意思，当皇权与贵族之间有冲突时，他会毫不犹豫的站在强者身旁，跟着强者捞取足够利益。毕竟天下间没有永远的朋友，只有永恒的利益。但现在，因为明远的关系，他选择了靠在顾长生这条目前仍算单薄的船上。
叶明远吃力的道，“……为什么，大哥……”
深深看着叶明远，叶明进认真说道，“因为你。明远，很久很久以前，我就发过誓：定然护你一生安康，尽自己最大能力让你如愿。”还有话，他没有说出来，只能在心中默默想着：我这条命是你给的，这一辈子，我本来就已经当是捡来的时间，所以不管你想做什么，我都会帮你达成愿望。
握住他的手，叶明远感动得说不出话来。很久过后，叶明远一字一字说道，“大哥，如果以后顾长生真的和夏侯日月起了冲突，我还是会选择他。――王侯将相宁有种乎？我不相信，这天下就该只是夏侯家的！我也不相信天下就真的会如爷爷所言：是属于顾长生的！――当然，我也知道，一个时代只能存在一个野心家。如果，他的才干真的让我心服口服；如果，他真的可以彻底收服我――那么，我认他为主。如不，他只有遭反噬！而现在，我要在他身上吸取养分！――大哥，这，就是我会选择顾长生的真正理由！”
叶明进静静听他说着，良久，方道，“明远，你没有看到：顾长生有一个真正属于他自己的圈子啊！不是单纯的顾氏家族的圈子，不是单纯的与顾家有利益关系以及在某个层面跟他纠缠不清的圈子――他的圈子是他自己一手一脚建立出来的。我替他训这么久的军，却根本无法代替他的存在。就常理而言，教官会在学生们的心中树立无上权威。但他的军队只认他一人，除了他的命令，谁也没办法指挥得动。而他在军事学堂里的无数学生，今后总会升职，也就是说，日后的高层将官也由他一手掌握，这个人不简单啊！”他苦笑一声，“像你这么单纯的野心家，怎么斗得过他？”
抿紧了唇，叶明远倔强的看着他，“大哥，请让我试试！”
“顾长生心有山川之险，胸有城府之深――明远，此人前途真的不可限量啊……”叶明进长叹息，“而你，有着过大的野心却没有足够匹配的心计，太危险了……”
一阵强劲的秋风卷着落叶将窗户吹开，强烈的雨腥味立即扑入房中。
看着窗外，叶明远破颜一笑道，“先不管今后会怎么样，大哥，我们还是先应付完现在的乱局再说其他吧。”
叶明进也怔怔的看着窗外，“天变在即啊……的确，先把眼下应付了再说其他吧……”
荣华三十六年，九月，随着北海战争结束后，耿宗德所率军队的归来，预料中的整军终于将如期而至。一场决定天朝命运的权力争夺战，在深秋中悄然拉开了帷幕……
荣华三十六年，秋，世宗忧国人疲于征战，故欲裁军。时朝臣纷谤高宗，屡言废立。贤王觊觎神器，偕瑞王阴谋以图之。王劝慰高宗曰：“贤王、瑞王，乌合之徒也，何足挂齿？信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变。且伺敌之隙，乘间取利，夺其不自主之际而取之，不足为虑也。”