杜守绎随即叫过一名护卫，向他交代几句后即让他进宫。
顾长生笑道，“守绎，又偷懒了。你自己进宫有什么不好？非要别人去传话，要知道，张立官职没你大，向来无法自由出入宫中，还得等着通报，见着皇上时也不知道是什么时候了。”
“那我可不管。”杜守绎瓮声瓮气的说道，“我是您的贴身护卫，您的安全是第一重要的。在皇上没有决定其他人接替我的工作时，我不能离开您片刻。”
“真是说不过你！”顾长生大笑道，“好吧，你就和我一起回一趟顾家吧！”
顾府
顾侍舜为顾长生准备的接风宴设置在他的书房里，除了他们父子俩，没有第三个人参加。
看到这种情形，顾长生的心微微一沉，但脸上依然保持着一贯的沉静。
“叫你过来，是为了向你提醒几句话。”最终，还是顾侍舜先开了口。
“您请说。”
看着最出色的儿子如此客气有礼的对待自己，顾侍舜脸上的肌肉突然抽动了一下，但他很快按捺住自己的情绪，直视着顾长生，他清晰的说道，“长生，这些年来，你难道不觉得自己锋芒太露了吗？没错，你才干出众，你为朝廷立下了汗马功劳。但是，长生，你永远也不可以忘记：――独乐乐，永远不如众乐乐！该让一些功劳给别人的时候，就应该让一些给别人！我们这个国家，是很讲究这个的。――更何况，你要清楚：此次西征得胜，是因天子圣明，知人善用。――还有，你更得明白：你能够一路风生水起走到今日，全赖今上……”
顾长生知道，如果没有什么风吹草动，父亲绝不会无端对自己说这些，所以他只静静听着。
“你向来耳聪目明，铁血卫更是你一手带出来的，所以我想你可能也知道了吧，左仆射付汝安参你轻狂傲慢目无人君。”说这番话时，顾侍舜的语气依然是一如既往的平淡，不透露一丝一毫的感情。
顾长生心下一惊，他知道这消息不假，付汝安虽是造膝密陈，但皇帝身边仍有人在，自然他能知道这些。但父亲是如何得知的？
看出顾长生心中的惊奇，顾侍舜平和的一笑，“长生，你不要忘了，我顾家在天朝经营三百余年，在一些要紧的地方收买几个可以通知消息的人是件轻而易举的事。”他的语气虽平淡，但却有着一种从骨子里发出的骄矜。
“您的意思是……”顾长生的眉头微皱，露出深思的神色。
顾侍舜阴沉沉的说道，“昔年文种是怎么死的？范蠡的结局又如何？古时的柴家是怎么灭亡的？而前朝，太宗皇帝又是怎么登上帝位的？”他的眼中闪过一道寒光，“――长生，应该如何做，你自己斟酌吧。”
听完顾侍舜的话，顾长生只觉得嘴里发苦，他有些吃力的问道，“为什么要对我说这些？”
顾侍舜没有回答他这个问题，却反问道，“你知道八十年前的靖海侯应清臣是怎么死的吗？”
顾长生不假思索的说出史实，“应大人他身陷重围，被南越猴子们纵火……”
“你错了！”顾侍舜打断了他的话，但却没有再说下去，只是一迳的盯着他。半晌，顾侍舜眼中的凌厉之色渐退，长长的吐出一口气，他柔和的一笑，“你跟我来。”
顾侍舜站起身，走到书房角落那个高达一米五尺的琉璃花瓶前，伸手在花瓶里捣弄着，不久，花瓶后的墙壁竟然缓缓向两旁分开，一条通道赫然出现在前面……
顾长生手持烛台跟在顾侍舜身后，走了进去。顾侍舜沉声道，“看清楚我是怎么做的。”只见他的左脚在入口处的地上用力一顿，他们身后的入口竟自动关上。
完全无视惊疑不定的顾长生，顾侍舜淡淡说道，“你记住：进来后在这里要用‘千斤坠’，才能打开机关，关上入口。而你的手伸入那个花瓶后，首先要将代表家主的玉扳指在里面凸起的……”
顾长生似有所悟，于是没有再说话，只默默跟在顾侍舜身后，把顾侍舜交代的话牢牢记了下来。
走到尽头时，顾长生眼前突然一亮，原来，壁上镶嵌着无数夜明珠，夜明珠的光芒让此处亮若白昼。顾长生定了定神，仔细观察着这里：这里有无数排柜子，首列柜子上分别以醒目的字写着朱泉、乾坤、大然、光华……
朱泉……乾坤……光华……
顾长生又是一惊，这分明是天朝历代君王的年号――这里，到底藏着什么秘密？
顾侍舜走到标有“乾坤”二字的那排柜子前，打开标号为十三的那个柜子，从里面取出一个卷宗递给了顾长生，“你自己看看。”
仔细看过卷宗上的记载后，顾长生怔怔道，“原来，应清臣之死是因为皇帝的猜忌……”转身看着顾侍舜，顾长生的目光变得冷冽，“爹，这种宫闱秘事，你怎么会知道？还会以卷宗记录保存？”
顾侍舜平平静静的说道，“执行乾坤爷秘令的顾非江，是我顾家的人。你应该知道家里的规矩。”
“顾非江……”顾长生恍然。按照顾家惯例，不管在朝在野，所有人均要把自己认为有价值的事情向家主汇报，从而让家主判断如何做才对家族有利。顾家在朝为官的子弟很多，更有不少女子进入后宫，还出过五名皇后，所以知道这些宫闱秘史自然不足为奇。
坐在椅上，顾侍舜长叹道，“应清臣帮乾坤帝夺得帝位，后来又成为皇帝手中的利器，为他扫平一切障碍。当一切稳定后，也就是他的灭亡之日！――长生，你还没有发现吗？如今的你和当年的应清臣何其相似……”
“……”
“虽然照先祖的记载，应清臣最后之死似乎是他自己一手安排的，但多年来皇帝组织了一次又一次的暗杀却是不争的事实啊……”顿一顿，顾侍舜的语气转得强硬之至，“所以，你绝不能重蹈应清臣的覆辙！”
顾长生细细审视着多年来其实并不亲近的父亲，心中一阵酸涩，莫名其妙的，他竟有些想哭……
“古往今来那么多名将，但得到善终的有几个？”顾侍舜冷冰冰的继续说道，“就算那些只求在凌烟阁里留下姓名的将士，也往往逃不过君王的诛戳。你知道为什么吗？第一，因为他们对君王太过忠心，完全不加提防，就算明知结局，仍然甘心从命；第二，就算他们中有人想改变命运，但帝君早已通过各种手段，将他们的兵权剥夺。没有兵权，说什么都是空的；第三……”
顾长生静静听着，不发一言。
“这些话，我希望你能真正听进去――至于到底要怎么做，”顾侍舜的谈话进入了尾声，抬眼凝视着顾长生，顾侍舜语气诚挚，“你自己考虑妥当吧。你要知道，不管你做什么，你的身后都有顾家。从今天开始，顾家的一切都由你处置，――这几年里，我会让你熟悉掌握一切。”
顾长生心中剧震，虽然在见到秘道之时就对这个结果隐约有了预见，但当当代家主把这副担子真的交过来时，他仍然觉得意外。
顾长生低下头，半晌，才抬了起来，“爹，好端端的，为什么突然对我说起这个？――而且，当年你劝我跟他分开，不也是为了替他着想，让他成为一代名君？”
“替太子着想？”顾侍舜大笑出声，“太子跟我顾家有什么关系？长生，像我们这种豪奢大族，怎么可能对皇族一心一意从无腻心？――那时之所以让你跟他分开，不过是为了我顾家的利益。你想想，如果你那时跟他真正分开，断了一切关系，冷静的站在局外操纵着棋局，那现在，天下会是什么样的光景？而我顾家，又还会只是区区一个豪族？”
“……”
“长生，你是我顾家下任家主。”顾侍舜看着顾长生的眼光是殷切热烈的，“我只想问你一句：你愿意担起这副担子，全心全意为家族谋求最大利益吗？”
“……为什么是我？”顾长生的表情依旧保持平静无波，但语气中却已渗透出几缕飘忽。
“为什么会是你？”顾侍舜的眼中迸射出夺人的光芒，“因为你是最强的！因为你是最出色的！不管遭遇过什么，你总是能爬起来，活得比以前更好！――长生，难道你还不清楚，早在你九岁进入宗学时，就注定了顾家会是你的！”
顾长生沉默了，是的，这些年来，顾家这一代人中，只有他入过宗学。即使是在母亲去世后、即使是在他被逐出家门后，也没有第二个人进入宗学。
很久过后，顾长生才沉声说道，“不管怎样，我不会背叛日月。”
顾侍舜只是一笑，“我问的是你愿意成为顾家下任家主吗？”
“……请您让我好好想想……”
顾侍舜眼中精光一现，却平淡的说道，“我不会逼你，你自己好好想想吧。”
“谢谢你，爹……”
“不用谢我。”顾侍舜的语气沉重，“你自己把一切好好想想吧……”
顾长生在夜色中缓缓前行。
出了顾家后，顾长生阻止了杜守绎的紧随，让他和其他四个护卫远远跟在后面，而自己则慢慢踱回皇城。
想着今天晚上发生的一切，他有些迷惑了。