顾长生铁铸般的面容上浮现出一丝冷笑，“一个国家要生存，必然不能容忍周围有其他强国。历史证明，一个国家周围的强邻越少，这个国家的发展就越好。而我天朝，陆地上北有罗萨、南有印河，海上有倭国。当有机会削弱强邻时，我为什么不做？”
陈来仪厉声道，“一个强大的国家不在于它的国土有多宽，而是在于它是否爱护它的子民。王爷，看着这九千七百三十三个家庭支离破碎，您有什么感觉呢？”顿一顿，他的语气越发尖锐，“亮王爷，请您告诉下官：当我们在赞扬这些死者的崇高，赞扬您的丰功伟绩，这是不是在赞扬战争的伟大与美好？如果是，下官不知道您看到那些孤儿寡母的凄惨了吗？感受到那些失去儿郎的百姓心中的悲苦了吗？”
“陈大人所言，顾某不敢苟同。”顾长生平静的说道，“的确，战争并不是伟大与美好的。对于那些失去儿郎的百姓，顾某同他们一样，心中难过――因为他们是我麾下的儿郎，没能把他们全部从战场上带回来，是顾某的能力不足――而今天，我们的百姓不但不责怪顾长生，反而愿意把他们的孩子继续交给朝廷，为什么？”
没有给陈来仪说话的机会，顾长生的手指向身旁那对母子，他动情的说道，“这位老夫人，她的大儿子战死在沙场上，她不但不怪无能的顾长生，反而愿意让她的小儿子也从军，为什么？”顾长生提高了声音，激昂的说道，“因为她深明大义！因为她知道，一个国家和民族的振兴，就是需要一代乃至几代人的奋斗和牺牲！因为她知道，如果没有前人的贡献，又怎么会有后人的繁荣？因为她知道，如果人人都不把孩子交给朝廷，如果人人都贪生怕死绝不从军，那么国家必定会被恶邻侵吞！——国家国家，先国后家，国之不存，家将安在？”
盯着陈来仪，顾长生的声音冷得像结了冰，“这位老夫人虽是女流之辈，但却眼光深远。而陈大人你呢？身为朝廷命官，面对着严峻的政治局势，面对着天下各国间你死我活的殊死斗争，你却一昧计较眼前利益，安心于暂时的平安，只关注着眼前的太平！如果人人都像陈大人你这样鼠目寸光，我天朝终将会国之不国！”
在顾长生这番话结束后，一时间陈来仪哑口无言。这时，顾长生身旁那位老妇人突然出声说道，“王爷，您的那些道理老身并不明白。”
听到老妇人这话，顾长生的心像掉到了冰窖中一样，他转身面对老妇人，还没来得及说什么，陈来仪已经出声恭敬的说道，“请老夫人指教。”
“老身有两个儿子，大儿子绍仁是从五品下阶游击将军，他战死在印河。老身在得知消息后，心痛欲绝，但此时，老身的小儿子绍义却刚好考上军事学堂。老身没有劝阻我儿退学，这，并不是因为朝廷那笔丰厚的抚恤，也不是希图朝廷所给的虚名。”看着众人，老妇人缓缓问道，“老身就这么两个儿子，为什么在大儿子战死后，还肯让小儿子入读军事学堂，从军一生？”
大厅中没有人开口回答老妇人这个问题。
叹息一声，老妇人继续说道，“刚才亮王爷说的那些大道理，老身并不明白。老身只知道一个道理：皮之不存，毛将焉附？――老身出阁前是浙州人，家中曾遭倭寇掠侵，那时，是朝廷的军队救了我们一家，在那场战斗中，也有将士为之付出了生命。――为了保护我们这些普通百姓，将士们付出了生命。如果以后人人都不从军，那还有谁来保护我们？――做人，是要讲良心的。所以在绍仁成年后，老身将他送进了军队。在绍仁战死后，老身仍然让绍义从军。”
老妇人身边的小儿子戚绍义接过母亲的话头说道，“在今年八月的时候，我考入了军事学堂，在投身军旅之前，我就做好了将来马革裹尸的准备。――这，也是每一个军人和他的家庭都有的觉悟。”坦然的看着陈来仪，他大声问道，“我想请问大人：为什么只容许别国来侵略征服我朝，而当我们的军队踏上了他国的国土，就会被认为不仁不义？”
戚绍义的声音又清又亮，“九十多年前，趁着我朝内乱，北海和倭国就一路杀入中原。连这种撮尔小国都敢欺到我们头上？为什么？因为他们垂涎华夏的富饶，因为他们知道就算他们今后打败了，只要认个错，作为礼仪之邦的天朝，总会原谅他们，绝不会为难他们！”
说到这里，戚绍义的语气中多出了一丝激动，语速也开始变得急促起来：“我们从来都自诩为礼义之邦，从来没有想过要征服。总是在敌人打到了家门口甚至是打到了家里，我们才反抗！我们明明知道倭国印河这些国家对我们不怀好意、总在想着要如何灭亡华夏，但我们从来不进攻，我们只知道防御。只有人家都骑在我们头上了，我们才懂抗击！——我们为什么不先他们一步打击他们！？为什么不？要知道进攻就是最好的防御！只有进攻，我天朝才能真正做到长治久安！”
整个大厅里回荡着戚绍义铿锵有力的说话声，“所以，我认为亮王爷对印河的作为是非常正确的！大人，难道只有看到天朝的土地被他国占领，朝廷向他国支付巨额的赔偿时，您才觉得满意？您才觉得这才是真正的仁义？”
陈来仪无言以对。
在片刻的静默后，大厅里响起了人们的呼喊：
“对！打回去！让这些蛮子们尝尝龙的愤怒！”
“我华夏已经让这些蛮夷们欺辱太久了！是该让他们付出代价的时候了！”
“我天朝上国的无上荣耀早就应该恢复了！”
“王爷，只要您和皇上一声令下，老头子我也愿意从军杀蛮子去！”
……
孟知书脸色煞白，他没有料到，武人出身的顾长生会驳倒以雄辩著称的陈来仪；也没有料到，一个普通的学堂学生会敢于直面谏议大夫；更没有料到，在普通百姓心中是如此渴望战争。
他没有想过：以龙为图腾的华夏民族，正在逐渐苏醒。这个经历过无数坎坷和曲折的民族，现在比以往任何时候都格外珍惜重新铸就辉煌的机会――这种强烈的愿望不是为了迎合帝王的好大喜功，也不是为了成就哪个英雄的伟业。这是为了龙的骄傲、龙的尊严！为此，平凡的百姓愿意献出他们的儿子奔赴生死难测的沙场，忍受生离死别的痛苦。
这一切，是因为他们都在希望着一件事：
――恢复华夏的荣光！
看着陷入激愤中的百姓，陈来仪面白如纸。突然间他领悟到：千百年来天朝上国的地位，让华夏每一个普通民众心中都充满了骄傲。在经历了耻辱的“二胡乱华”、休养生息九十余年后，华夏百姓们渴望着封狼居胥的胜利，追求着万国来朝的威仪，崇尚能引领王朝走向辉煌的铁血君王。而今上和顾长生做到了，他们给予了民众们所希望看到的一切：征服、胜利、土地、财富、荣耀……
在这样的情况下，天朝百姓会愿意为之付出一切。
而今上自八年前回朝后的一切作为明白的显示，他最后必将引领天朝征伐四方。
在连年征战后，陈来仪无法想像穷兵黩武的天朝会变成什么样子……
第五十五章
宴会结束了。
按照原计划，顾长生在侍卫们的簇拥下直赴定北军营。那里，有无数人正等着他。
一到达营中，顾长生不由一愣，所有将官们并没有如往常一般闲聊谈笑，反而依官职大小整齐排列肃容站立着。
顾长生不由笑道，“今天太阳一定是从西边出来的。”
陈亮一声令下，所有人立刻庄严的向顾长生行了一个军礼。然后陈亮踏步上前，对他又行了一个军礼后，方庄容说道，“下官代军中儿郎们谢谢王爷。”
“谢我？”顾长生疑惑道，“谢我什么？”
“谢谢王爷说出了我辈心声，痛斥了那帮无能迂儒。”
顾长生这才明白，原来宴会上发生的那场争论，军中将士们已经知悉。
陈亮的眼中迸射出激动的光芒，但他却仍缓缓的说道，“无论王爷做什么，三军上下无不支持。因为我们知道，您是真正为了我天朝着想的人。”
看着面前这些站得笔直、眼中写满崇敬与忠诚的将官们，顾长生强抑着突然涌现的泪意，很僵硬的点点头，然后说道，“我知道了。陈亮，归列。”
“是！”
深吸一口气，顾长生极力让激荡的心情平静下来，然后他对众人说道，“今天把大家召集起来，是为了让你们知道近几年朝廷对你们的安排。”
“从二月份开始，我会针对五品以上的军官特别开设高等军事学堂。我会拿两年的时间，让所有七品以上的军官进入其中学习。最后我会进行考核。考核不合格者，将被解除一切职务；优异者，将得到提升并得到重用。所以，请诸位把握好这次机会。”
“还有，从这个月起，各军将不断的开始对抗训练。至于仲裁者，我会组织专人。因为是由抽签决定哪几军进行演习，所以没有演习的军队就给我抓紧训练，一定要提高部队的整体作战素质和在恶劣条件下的生存能力！”