乐景仰头对上黄婉娥的泪眸，从嗓子眼里挤出来沙哑的嘶吼声，“您也看到了，不过是一个英国伯爵的儿子，就可以在华夏的土地上嚣张跋扈，为所欲为，无视王法，逼得朝廷不得不把我们关进大牢。”
“我足够幸运，有城外的洋人传教士帮我求情，再加上全程百姓的倾城相护，我才能够平安从大牢里出来。”
“可是有些人根本没有那么幸运！英吉利国向我国倾销鸦片，逼的不知多少万人散尽家财家破人亡！”
“巴州府法国洋人传教士欺压百姓，草菅人命，杀了不知多少华夏好儿郎！”
“辽州府江东百姓起义抵抗俄罗斯的殖民统治，抗争一个月后被俄国军队残忍镇压，起义失败，无数人殒命！”①
“浩罕汗国的中亚屠夫穆罕默德雅霍甫在沙俄和英国的支持下，在新洲府搞起了屠杀！②”
“就在我们说话的时间里，在华夏的某个角落，就有华夏人因洋人而死。”
乐景痛苦的握紧拳头，悲愤道：“我不认识他们，可是他们的哀嚎和痛呼整天整夜在我耳边响起，让我夜不能寐，让我良心不安！”
黄婉娥脸色惨白如纸，抓住乐景的手越发用力，指甲深陷到了的肉里，“所以你更要好好读书！考取功名，将来做大官，把洋人从华夏赶出去！你去外国读书，能学到什么？他们会杀了你的！你想要颜家断了香火，让娘白发人送黑发人吗？”
一直在安静流泪的颜静姝突然哭着开口道：“不是还有我吗？我招赘，我来继承颜家香火，我给娘养老送终。”
颜静姝含泪望向黄婉娥，神情悲怆，泪水涟涟，“娘，你就让大哥去吧！大哥是想要去外国学习洋人先进技术，学会洋人的坚船利炮，然后带回国，帮助我们打败洋人，让华夏人不再低人一等，这是利国利民的大好事，您……别拦着他了，家里有我呢。”
黄婉娥震撼地望着女儿，身为母亲她轻易看出来了颜静姝悲伤泪眸深处的理解和坚定，这让她如遭重击，好像被人狠狠揍了一拳。
她颓然地弯下背，捂着脸呜呜呜哭了起来，再也不发一言。
乐景也惊异地看向颜静姝，他没想到这个小姑娘能说出这样一番话。
在他不知道的地方，这个小姑娘也成长了很多。
颜静姝迎上乐景惊异的目光，满脸是泪，嘴角偏偏扬起，露出一个大大的笑容，“哥，你就放心去吧，我知道，你是去干大事的，娘身边有我，你不用担心。”
乐景怀着愧疚，温柔地看着义无反顾替他担下责任的小姑娘。
他的小姑娘不知不觉也成长为勇敢坚强的女孩子了。
在这个男尊女卑的时代，在这个可以典当发卖妻妾把妇女当做财产的时代，颜静姝的身上却发生了翻天覆地的蜕变。
她挺身而出，温柔承担了本该属于乐景的责任。
但是乐景是不愿意成为她的拖累的。
他希望有朝一日黄婉娥和颜静姝也能去美国接受高等教育。
“娘，等我在美国扎了根，我就把你和静姝都接到美国，我们一家三口在美国好好过。”
“我哪里都不去。”黄婉娥冷冰冰地说：“你想去哪里我管不着，我要留下来陪着你爹，替你们颜家守住祖宗家业。”
黄婉娥直起身，径直转身走向卧房，狠狠关上了门。
颜静姝担忧地咬了咬嘴唇，杏眼里浮现深深的茫然和无措。
乐景叹息着牵起她的手，叮嘱道：“我留学的时候，你在国内也要好好学习，努力学习英文，这样哥也能早点把你接过去。”
颜静姝咬了咬嘴唇，拼命忍不住眼泪，小猫一样依偎在乐景身侧，“……哥，你什么时候走？”
乐景：“过了年吧。过了年我就去京城读书了……娘那边，这段时间就麻烦你多照顾了。”
“哥……”
“怎么了？”
“……活着回来，我在家等你。”
“……好。”
……
三天后，季淮璋放出了公派留美的消息，鼓励青州府16岁以下的少年儿童积极报名参与。
这件事在孟县传的沸沸扬扬，一星期后，就连街边不识字的老乞丐都听说了这件事。
孟县是一个闭塞内陆小城，保守实力强大，外国留学之事那是闻所未闻。
再加上乐景他们之前刚因为一个洋人入狱，所以孟县上下反洋情绪很浓。
这种时候，同样因为关了乐景他们名声很差的季淮璋突然提议要选拔优秀少年儿童赴美留学深造，师夷长技以制夷一事，自然引来无数逆反之声，也滋生了无数诡谲可怖的流言。
住在颜家对门的刘大娘就上门说起来了一个流传最广的谣言：