乐景他们在去寄宿家庭前，留学事务局的人三番五次强调禁止他们信仰西方宗教，禁止学习西方的衣着打扮，他们必须保持华夏传统，违反禁令的人将会被遣返回国。
同时，乐景他们还被要求三个月一次返回留学事务局进行中文学习，学习的内容包括四书五经等圣贤学问，让他们不至于变而从夷。
只是乐景很怀疑，在经过西方宽松而自由的知识文化学习后，这些孩子们是否还能学进去枯燥乏味严格且落后时代的之乎者也。
在季鹤卿和顾图南的强烈要求下，他们三人一起被分配到了马萨诸塞州的一户人家里，三人和其他的十几名留学生将一同在当地的孟松中学进行学习。
乐景的寄宿家庭是美国的一个典型的中产阶级家庭，男主人威尔是小工厂主，女主人玛莎是家庭主妇兼虔诚的基.督徒。
刚一见面，热情的玛莎女士就分别给了乐景他们一个热情的亲吻，除了乐景泰然若素外，顾图南和季鹤卿都被闹了个大红脸。
威尔和玛莎都是很和善的人，他们就像照顾自己的孩子一样照顾远道而来的乐景三人。
特别是玛莎女士，这位热情友好的女士对乐景他们投注了比对自己亲生孩子还要多的热情和爱心，为了让季鹤卿和顾图南尽快学会英语，她煞费苦心，想了一个好办法——三餐餐桌上，顾图南和季鹤卿只有准确的叫出食物的名字，并且回答玛莎的问题后，才能享受他们的食物。
托玛莎女士的福，在加上顾图南和季鹤卿本来就是天赋聪明的人，所以他们的英语进步得很快，短短三个月时间，就可以和当地人自如地交流了。
在脱离了最初的新鲜后，顾图南和季鹤卿很快就感受到了这里对他们的敌对和嘲弄。
因为他们头顶上长辫子的缘故，不论是在学校里，还是大街上，总有一些人跟在他们身后，嬉笑着喊他们为：“中国女孩。”
不少人还用手指抿着眼角，把眼睛向上挑起拉成一条缝，对他们起哄喊道：“chingchong。”
在学校里，老师倒是对他们很热情友好，因为怕他们跟不上学习进度，私下里还经常给他们补课。
乐景这个成年人就不用说了，顾图南和季鹤卿憋着一股气，学习勤奋刻苦，很快就能够流利的使用英语。
他们的学习进度一日千里，短短三个月的时间就从班级垫底逆袭到了班级前列，在最近举行的数学考试里，乐景、顾图南和季鹤卿更是包揽了班级里的前三名。
但是尽管如此，他们却并没有赢得他们应有的尊重。相反，那些傲慢自大的美国佬对于乐景这些后来居上的东方佬报以极大的抵触情绪，他们对乐景他们的诋毁和辱骂嘲笑更加激烈了。
“猪尾巴女孩”“肮脏的黄种人”——这是他们在学校里的称呼。
顾图南和季鹤卿在家里都是受人追捧的天之骄子，何曾受过这种被人奚落嘲笑的委屈？
季鹤卿受到的刺激格外大。
季鹤卿之前嘴上不说，但是受家庭环境影响，其实心里是一向不怎么看上洋人的。
他之所以出国留学，不过是因为现在清朝贫弱，所以想要师夷长技以制夷，但是在他内心深处，一直是觉得华夏人天生比其他民族聪明，是优等民族。只要他们学会西方的先进技术，一定可以轻松后来居上，超越洋人，重新成为世界上最强大的国家。
但是现在季鹤卿作为优等民族的外表却被洋人大肆嘲笑，他们嘲笑他的长相，嘲笑他的发型，嘲笑他的衣服，甚至嘲笑他说话的口音和走路的姿势。
季鹤卿肉眼可见的沉默许多，只是在沉默中，他就像休眠中的火山一样，在默默累积喷发的力量。
乐景对这些冷眼与嘲笑早有心理准备，受到的冲击倒是没有他们那样大。但是这并不意味着他并不感到憋闷和生气。
所以，当在一天课后，棒球队的汤姆和他的跟班围在了乐景他们的书桌前，愤恨道：“你们一定作弊了！你们这些该死的黄泥巴私下里经常和老师套近乎，肯定是老师私下里给你们透题了！”
“卑鄙的中国人，滚出我们的学校！”
“猪尾巴女孩，这里不欢迎你们！”
乐景站了起来，沉声道：“你们既然认为我们作弊了，那我们就索性来比一比。”
他双手环胸，冷眼睨看着汤姆，“接下来一年的所有大大小小的考试，只要你们有一次超越我们其中的任意一人，那么我们就离开这个学校，但是如果你们做不到，那么你和你的朋友们就要在开学典礼上，当着全体师生的面，给我们郑重道歉。”