秦女士得知程诚选择，不免叹息，“我原想你同周洲学相近专业，日后也好同来我公司工作。”
见程诚主意已定，不再劝说，只是前往学校，将程诚与周洲学费一并付清。
九月开学，程诚与周洲相继入校住宿，晚上睡在高低床上，总觉身边那人不在，失却温度，十分不惯。
同样不惯的还有程太太，望着空空卧室，与程先生道：“以往一回来便觉家里嘈杂吵闹热闹非凡，总盼哪一日能清静下来，不想一眨眼雏鸟长大离巢，只剩你我，好不凄凉。”
程先生笑，“没有两个孩子令你操心，正可重拾研究，再做一番成绩。”
“这倒是。”程太太转忧为喜，即刻去制定工作计划。
四年过去，两人同时毕业，因成绩优异，程诚被刑警队重案组录取，尚未拿到毕业证书，已提前报到。
秦女士得知，即刻在警队附近新开发小区购买同一单元同一楼层门对门房产两处，分别落在周洲与程诚名下。
程诚不意秦女士这般大手笔，连连推辞。
秦女士道：“我待你，一如你父母待周洲，这等情谊，金钱不足以衡量其万一。”
周洲替程诚接过钥匙，即刻开始装修，他自作主张，将两处房子的阳台打通，连成一体，又将房间分别布置成两处卧室，书房以及健身房，风格以金属色调为主，十分炫酷。
程诚一见便十分喜爱，且有周洲从旁撺掇，只得搬入新居。
乔迁这日，两人收拾完行李，已是一身大汗，各自去洗漱冲凉。程诚手脚麻利，先行出来，到书房寻找小说消遣，翻找中，自书柜一角发现一叠照片，里面是一男一女相拥热吻的画面，那女子妩媚如盛放牡丹，正是周洲继母米露，那男子面孔英俊，却绝非周先生。
程诚惊愕非常，对洗漱完毕的周洲道：“你何时发现这等情况？周叔叔可知道？”
周洲微笑，“从这男子出现在米露身边时我便已知道，这一幕是我一手主导。”
自冰箱中取出啤酒，周洲一面痛饮，一面道：“两年前起，父亲已另有新欢，米露不甘寂寞，时时出没于夜店，我买通一名牛郎，令他引诱有夫之妇，米露不久便即上钩。一月前，米露产下一名男婴，我将新生儿血液与父亲毛发送去鉴定中心对比，报告显示两人并无生物学父子关系。我已将照片与报告一并交予父亲，昨日得知最新消息，米露母子连同我那同父异母的妹妹均被扫地出门。父亲今早打电话给我，他已修改遗嘱，我将是他唯一继承人。”
周洲侧头，看见书柜的玻璃橱窗上映出自己扭曲五官，似一条吐信毒蛇，发出狞笑，令人不寒而栗，不禁怔住：老天，从几何时，他竟变得如此可怖？
他浑身发抖，扭过头去不敢直视程诚，他知这位竹马之交心性正直，不喜阴谋诡谲，他怕看到程诚鄙夷目光。
但出乎周洲意料，程诚未发一语斥责，只听他轻轻道：“我认识的周洲从来仁厚重情，知恩图报，会如此报复，只因那些人先行伤害你。”
周洲如释重负，胸中积存多年的委屈似寻到出口，登时泪水滑落，痛哭失声。自家庭发生变故之日起，周洲迷茫、愤怒、痛苦，但从未流泪，直至今日，在程诚这轻轻一语中，尽情倾泻出来。
程诚紧紧搂住他，任他放声大哭，心中轻轻吁出一口气：憋这许多年，终得哭出来了。
这一日过后，两人生活步入正常轨道，犹如上紧弦的发条，一刻不得停歇。
周洲到母亲公司自底层做起，每日累如死狗，回到家中，不及梳洗已睡死过去。
程诚亦不遑多让，早出晚归犹在其次，不知几时，身上已添数条伤疤，他怕家人担心，从未告知父母，每次负伤，俱是周洲跑前跑后贴身照顾。如此英勇勤奋，短短四五年，便已荣立功勋。
周洲抢过那枚勋章把玩，“这里面有我一半功劳。”
程诚答：“是是是，没有你，哪里有我今日。”
周洲也不是没有担忧，每次见到程诚负伤，皆心惊肉跳，但他知程诚志向所在，只得全力辅助。
这一天晚上，程诚难得提早回家，清理屋子，洗掉两人脏衣，又准备出一桌饭菜。
周洲诧异，“太阳何故从西边出来？”
程诚讪笑，“有一重要行动，需离家一段时日，还请贤弟做好内助工作，爸妈若有差遣，替我担待一二。”
周洲一颗心瞬间下沉，“可是危险重重？”
程诚避重就轻，“走在街上，尚有广告牌落下，世上并无绝对安全。”
周洲喘不过气，良久，去卧室取出一只盒子交到程诚手上。
程诚打开，只见里面是件全球知名企业生产的最新款防弹衣，价值数万，比刑警队配发装备不知先进多少，不由惊叹出声。
周洲轻轻道：“原待你生日送出。”
程诚语塞，静默片刻，安慰道：“我一定平安归来。”
周洲点头，“记住你承诺。”
翌日，程诚手机关闭，似人间蒸发，不见丝毫踪影。
周洲等待一月，两月，半年，一年……起初提心吊胆，盼望消息，渐渐习惯，安慰自己，没有消息即是好消息。在此期间，他定期陪程父程母吃饭，回老家探望程奶奶，一力担起程诚义务。
程太太叹，“亲子不如义子。”
周洲笑，“本市社会安泰，全赖他们奉献。”
转眼即是中秋节，周洲回程家吃饭，正陪程太太在厨房中做一道粉蒸肉，客厅电话响起，程先生自书房跑出来，只见他拿起话筒接听，不过须臾，那话筒自手中坠落，发出一记重响。
周洲只觉手脚发凉，他快步走出厨房，扶住摇摇欲倒的程先生。
程太太似有心电感应，闻声而出，倚在客厅墙壁，瑟瑟发抖。
程先生面无血色，道：“刑警队电话，程诚在市中心医院抢救。”
周洲脑中嗡的一声，旋即咬牙稳住，镇定的去厨房关掉燃气，安抚程父程母，下楼发动汽车，携二老前往医院。
手术室外，公安局领导尽皆在场，见到程父程母，纷纷迎上来。
其中一人道：“程诚奉命卧底贩毒团伙，全赖他传递情报，我们才能将跨国集团一网打尽，只是收网阶段发生不测，歹徒狗急跳墙，引燃炸弹，程诚被弹片伤及后脑。”
程太太精神即时崩溃，晕厥倒地，周洲眼疾手快，一把扶起。
刑警队长立刻唤来医生抢救。
如此混乱中，周洲反而冷静下来，他知道这一家人只得依靠自己，于是有条不紊安排程父程母接受治疗陪护，自己坐在手术室外，等待消息。
这时，一名男子缓缓走到周洲身旁坐下。只见这人额角青肿，右手用绑带固定在胸前，五官自带戾气，看来绝非善类，岂料一开口道：“我叫阮非，是程诚搭档，你是周洲？”
周洲茫然看他。
阮非扯一扯唇角，轻轻道：“我和程诚一同潜入贩毒集团，这两年所遇危机不知凡几，每次都化险为夷，我笑程诚属猫，命有九条，他同我说，他答应你，一定平安回去。所以，即便走到鬼门关，相信他亦会想尽办法挣脱鬼差返回阳世。”
周洲鼻子发酸，视线模糊，却咬牙忍住。他怕眼泪一旦滑落，会再无力气支撑自己。
忽然，医生自手术室中出来，周洲同那些警局同事一并围上前。
医生道：“手术成功，但病人能否脱离危险，还需观察。”
护士将头部缠满绷带的程诚推出，即刻转至ICU。
一周过去，程诚脱离危险，转入普通病房，但仍未苏醒，医生道：“病人脑部受创严重，极有可能成为植物人。”
程家父母难以承受此等打击，被秦女士安排护理人员送回家休息，此处交由周洲全权做主。
周洲已接掌父母双方产业，身家丰厚，闻言，即刻撒出大把金钱，邀请数位知名专家前来会诊。
专家们看过程诚，均道：“病人伤势严重，能保住性命，已属难得，悉心治疗，或能有奇迹再次发生。”
言下之意，程诚醒转机会十分渺茫。
周洲坐在病床前，轻轻抚摸程诚插满导管的右手，心下十分平静：没关系，只要你还活着。
自这日起，周洲成为医院常客，有时会拿一本书读给程诚听，有时会放一段音乐，然后趴在程诚耳畔，喃喃絮语。
他始终不曾放弃，久而久之，医生护士都已识得他，背后会说：看，周先生又来探望，那607床病人不知修得几生福气，交来这等朋友。
这一日，周洲自美国出差回来，一下飞机便赶来医院，公司秘书早在病房等候，呈上一只U盘。
周洲在程诚耳边播放，“你一向喜欢朱大师的相声，这是他最新编写的段子，听听好不好笑。”
那朱大师不愧是相声界的大师，不过十余分钟段子，满满尽是笑料，周洲听得忍俊不禁，忽然，病房中响起另一人笑声，那声音微弱低沉，落在周洲耳中，却如晴天霹雳。
他俯下身去，只见程诚眼皮颤动，竭力挣扎张开双目，那笑声正从他口中发出。
周洲大喊，“医生，医生，快来，他醒了，醒了。”