艳宠(238)

芳年与露珠都是涉世未深的年轻姑娘，又长年生活于深宫大内，哪里听过这等事，顿时吓的面无人色，噤若寒蝉。

露珠忙向苏若华道：“姑娘，这两日你可不能出去了，仔细那狐狸还在宫里蹿呢！”

苏若华却沉吟道：“怎见得，一定是狐狸所为？”

三人皆是一愣，但听苏若华又道：“春桃，你从内侍省归来，说看见吴公公带人出去，显然这事情才发。仓促之间，也只能知晓那宫女是被猛兽咬死的，怎能立时就推论出来，是狐狸呢？”

春桃搔了搔头，说道：“我也不知道，是内侍省的小公公，慌里慌张的，跟我这样说了。我急着回来告诉姑娘，也没有细问。”

露珠上前一步，低声问道：“姑娘，奴才去打听打听？”

苏若华略一思索，点头道：“问问也好，这种匪夷所思的事，还从未见过。而且，我总觉着蹊跷。”

露珠得了示下，三步并作两步，出去了。

芳年继续服侍她梳头，说道：“姑娘也放宽心，任凭怎样，皇上都不会让姑娘吃亏的。”

苏若华摇头道：“近来皇上国事繁忙，此为内廷小事，如无必要，别烦扰皇上。”

芳年点头，便再无话说，同春桃一起伺候她梳妆穿衣。

当即，便传膳过来。

果然如露珠所说，今日的早膳较前两日，格外丰盛了许多，荤素添了四盘，连点心也添了两盘，想是御膳房孝敬的。

苏若华倒是心安理得，这大概也算是后宫之中的一景。世道如此，自命清高，只会令人背地里嘲笑傻气。何况，人也并不会因此，在你落魄之后，就少踩你一脚。

吃过了早饭，露珠便回来了，擦了一把额上的汗，急急说道：“打听清楚了，死的是棠雪苑管花木的珠儿，发现的宫女叫玉慧。就如春桃姐姐所说，玉慧早起不见珠儿，出去寻找，在映月水榭后面的山坡林子里发现了她的尸首。那尸首被野兽糟践的厉害，若不是身上的衣裳，几乎就要认不出是谁了。至于为何知道是狐狸，我听办差的公公说，因那珠儿的尸体旁，有狐狸的爪印，竟而还有一条尾巴。那玉慧家里原是猎户，做皮毛生意的，故此认得。”

苏若华听着，越发奇怪，说道：“这更令人费解了，这狐狸既能伤人，如何又会留下自己的尾巴？”

露珠摇头道：“这个，奴才就不知道了，那公公也没多说。”

苏若华想了一会儿，终究不得其法，又问道：“此事归在哪里？”

露珠说道：“内侍省的吴公公去了，将尸首送到了化人场，还没有料理。因事发突然，又十分凶恶，吴公公去禀告淑妃娘娘了。”

苏若华点了点头，却总觉哪里不对，只静坐闷想。

芳年看着，便劝道：“姑娘，横竖此事与咱们无干。有太后、淑妃娘娘呢，她们自会料理，就不要多想了。”

苏若华说道：“话是如此，但我总觉得这件事蹊跷，似乎有些过于刻意。”

她想不明白，只得暂且按下，交代乾元殿的宫女一律不得擅自外出。但要办差，必定四人同行，不得落单。

到了傍晚，这件事便有了分晓，淑妃交代内侍省厚葬这名宫女，并加倍给予其家人抚恤银子，言称其横死宫廷，示以抚慰。

苏若华听闻，越发觉得怪异——论理，这宫女是被野兽咬死，与旁人无干，多给抚恤银两倒也无妨，这厚葬却有些说不过去。淑妃如此行事，似是有意彰显什么。

第八十三章

又过四日, 陆旻便动身前往祈年殿举办祭祀，以祈求上天降雨。

因着赶吉时，天色尚且未亮, 乾元殿便忙碌起来。苏若华自是又早早起来, 服侍他穿衣梳洗，吩咐膳房送早膳过来, 打发他吃了, 送他出门。

陆旻临行之际，叮嘱道：“朕去一日便回，若无要紧事你便不要出门。即便有什么，都等朕回来再商量。”

苏若华一一答应下来, 含笑道：“我又不是三岁的娃儿，不知照顾自己。皇上尽管放心去吧，没事的。”

陆旻握着她的手, 好半日功夫才松开，又说道：“不知怎的，朕心里就是有些不踏实。也罢, 待祭祀一完, 便快马加鞭的回来。”

两人又说了几句没要紧的亲热话，陆旻方才离去。

苏若华立在大殿门口，目送皇帝背影远去，才转身慢慢走回寝殿。

昨夜值守的是露珠，她上来搀扶着苏若华，低声问道：“姑娘, 皇上这就走了呢。听闻，因旱情严峻，民间百姓们都盼着尽快下雨，所以朝廷十分重视这次祭祀，连许久不肯出宫的太后娘娘都一起跟了去呢。”

苏若华淡淡说道：“祭祀其实也未必见得有什么用处，然而眼下最要紧的是安抚人心。一旦发了民乱，那可比旱情糟糕百倍。”