江苇双手接过，「多谢恩公。」
莫恒一摆手，「莫要恩公恩公的叫，我年纪比你大许多，你便叫我一声莫叔罢。」
江苇，「莫叔。」
莫恒点点头，「收拾完便去睡罢，明日还要早起开门接诊。」又去嘱咐莫霖，「今日已逃了一天课，明日可不许再偷懒了。」
莫霖一撇嘴，「我也忙活了一日，又不是逃课去做耍。」一伸懒腰，「困了，睡觉去，今日起恁一大早，现下眼都睁不开了。」
打个哈欠，自去睡了。
江苇收拾完碗筷，去前堂铺了被褥躺下，瞪眼苦苦思索半晌，脑中仍是一片空白，心中空落落的没个实处，不由苦笑，终于叹出一口长气，不再去想，合眼睡下。
第二章
莫霖坐在书案后，一本论语摊开放在面前，双眼却盯着窗外一丛秋菊，那菊花花瓣丝丝垂下，色做金黄，昨日江苇用来做菊花醋鱼用的便是这一种，想起那味道，口水不知不觉便滋出来。正想得出神，冷不防被人一拽袖子，转头一看，同桌桑平波正挤眉弄眼示意他向前看，莫霖一头雾水，「啊？」
便听上面朱夫子怒喝道：「莫霖，叫你起来背书，磨磨蹭蹭作甚？」
莫霖慌忙站起，一面又低头去看桑平波，见他拿笔在纸上写出「修身在正其心」一句，便晓得是夫子考校昨日留下的功课，张口便背，「所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正，有所恐惧，则不得其正，有所好乐，则不得其正，有所忧患，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身在正其心。」
朱夫子见他背得流畅，面色稍霁，「可知这是甚么意思？与同窗们解说一下。」
莫霖瞪着两眼，「您还没讲啊，学生哪知道是甚意思。」
他自小聪明，读书向来过目不忘，惜乎不肯用功，书背是背了，却不肯钻研，如此不求甚解，只恨得夫子头疼，衣袖一挥，「后边站着去。」
莫霖被罚站也不是一两次，早修炼得脸皮老厚，也不觉丢人，在后面站到下课，悠哉游哉踱回书桌前收拾书本走人，临出门被朱夫子叫住训道：「你资质出众，本是良才美玉，好生读书，日后科举进身，自有前程，奈何如此惫懒，不求上进，可对得起你爹望子成龙之心。」
莫霖瞪大眼睛，一本正经道：「先生这可就不知道了，我爹才没这个心呢。我爹常说，读书是为明事理，养心性，可不是为了货与帝王家，那些科举做官之人固然风光，可官场龌龊，倾轧党争历朝历代也没少过，做了官，也未必从此就光耀门庭一步登天了，身败名裂的大有人在。更何况似我这等心性，若进了官场，只有被人欺压的份儿，万没有出头的一天，倒不如当个大夫，好歹有门手艺，可保一世衣食。先生难道没听过，不为良相便为良医，我爹说，良相可泽备万民，奈何我莫家祖坟没冒那股青烟，出不了良相，不过良医倒可做得，悬壶济世，护佑一方百姓，也是积德行善之事，未必就及不上做官了。」
提及莫恒医德医术，朱夫子倒也服气，心知莫霖说得在理，但行医终究不比做官体面，不由劝道：「你若无意官场，我也不能强求，不过学问还是要做的，好歹考个秀才、举人的功名出来，日后也好不被人小瞧。再说你这般聪慧，读书学医两不耽误，岂非更好。」
莫霖嬉皮笑脸，「先生可真看得起我，似我这般愚钝，每日里被爹爹逼着学医便累个半死，再把书读好了，岂不是连命也没了。先生行行好，可饶了我罢。」
朱夫子见他毫无上进之心，登时给气得不轻，「没出息的小子，快滚！瞅见你就来气。」
莫霖背起书囊便走，还不忘回头道：「先生莫气，气大伤身，等明个儿我给您配一副疏肝理气丸来，保您身康体健，长命百岁。」
不等朱夫子抓起扫帚拍他，一溜烟儿地逃了。
莫霖下了学不急着回家，一路小跑出了城，专捡城边的庄稼地走。日头将至黄昏，蝈蝈叫声此起彼伏，他一面走，一面留意虫鸣，听见那叫声嘹亮的，便驻足倾听，寻着叫声找去，便见一只只蝈蝈或趴在芝麻棵上，或躲在豆叶底下，这时便俯下身去，蹑手蹑脚靠近，离得近了，猛地窜上去一捂，逮着了，便装进带来的葫芦里，待得天色微黑，已捉了七八只，这才心满意足，趁着城门还没关，急忙忙返回家去。
妙春堂这时已下了门板，莫霖自后门进来，便见院子里铺了一地药材，江苇正忙着把那晒好的药材装进麻包里。
自那日江边救人而回，已是一年有余，莫恒想尽办法，然药石针灸全然无效，江苇至今不曾忆起一星半点旧事，好在他心性坚忍，又颇有些随遇而安的豁达，失望过后倒也不再强求。倒是莫恒，因少年时曾行医江湖，颇识得些武林中人，见他行动之间步履轻灵，举重若轻，便猜是有武艺在身，许是名门弟子也未可知，奈何莫恒并非习武之人，着实看不出江苇师从何门何派，向来往客商游侠打听，也无人知晓哪家门派走失过弟子，经过这许多时日，依旧是毫无头绪，还是江苇自己想得开，索性息了寻根的心思，请杨捕头帮忙落了户籍，踏踏实实过起日子来。莫恒喜他心性，着意照顾，江苇亦投桃报李，日久天长，倒真似一家人般。
此时几个麻包均已装满，江苇一手一个，堆进最西边的仓房里，百十斤的麻包，在他手中宛若无物，只看得莫霖欣羡不已。不一时收拾完，江苇锁了仓门出来，见了莫霖问，「又哪里耍去了？也不晓得回来，饭菜早就做好，再过一时便要凉了。」
莫霖笑嘻嘻掏出那只葫芦凑到他跟前，「你听。」晃一晃，里面登时响起一阵虫鸣。
这一年多，莫霖身子抽条，眼瞅着从孩童长成半大少年，换做旁人家，说不得已当成半个男人使唤，偏莫恒宠他，惯得这心性也不见长大，仍是整日爱闹爱耍，宛若孩童。
江苇莞尔，「莫叔还等着你回来习针认穴，你倒好，只知胡闹。」
莫霖鼻子一翘，「那《针灸甲乙经》和《百针谱》我前几日便背熟了，不过没与爹爹说罢了，便是为了偷得几天空闲玩耍，待会儿爹爹只管考校就是，保管叫他高兴。」
「就你鬼灵精。」江苇笑着一弹他脑门，「过来端饭，有你爱吃的蒸河虾。」
莫霖欢呼一声，进屋放下书囊便去厨房帮忙。
晚上用过饭，莫恒考校起取穴之法，莫霖果然学得不差，哄得莫恒满心欢喜，足足赚了一贯铜钱作零花。
到了巳时，莫恒歇下，莫霖回到自己房中，这才想起那几只蝈蝈还不曾喂食，忙去厨房翻捡，看可还有菜叶子剩下，找了好一通，却只得一篮生姜并几只冬瓜，正烦恼中，忽地省起江苇前几日在前堂后窗下种了好几盆葱，原是拿来佐味的，倒正好先揪几片叶子给蝈蝈喂上。出得厨房，到了窗下，还没动手，便见窗纸上映出一具人影，倏忽来去，转闪腾挪，莫霖好奇心起，也顾不得喂蝈蝈了，扒着窗缝便向里看。
前堂中，桌椅板凳俱挪到了一边，空出中间一块丈许方圆，平日里配药的柜台上燃着一盏油灯，映出室中之人。眼下江苇只着一条长裤，露出精状上身，双手一时握拳，一时做掌，一时又聚拢成爪，形如铁钩，或劈或刺，或切或斩，脚下时而交错腾跃，时而凌空环踢，身处如斯斗室，却轻灵迅疾，趋退自如，一招一式凌厉迅捷虎虎生风。
莫霖于武功一窍不通，但见这套拳打得着实好看，便是不懂，亦觉精彩万分，忍不住鼓掌叫好。
这一叫，惊动了江苇，登时收势停下，推开后窗，「怎这般晚还不睡？」
往日里这时辰莫氏父子早已睡下，江苇便时常趁此时练功，不想今日莫霖贪玩，这般晚还不曾睡，江苇也是练到酣处，一时大意不曾防范，倒叫他看了去。
莫霖懒得走门，直接扒着窗户翻进来，兴致勃勃道：「你这练的是甚么功夫？比咱们州府上的那些捕快可厉害多了。」
江苇摇头，「不记得这功夫叫甚么了。」
莫霖眨眨眼，「不知道叫甚么，那你如何还记得怎么练？」
江苇一笑，「不须记得，一举手一抬足，力道自然便顺势出去，打出来便是一套拳法。」似乎觉得这样也说不大明白，想一想，又道：「就像我不记得自己会做饭，可拿起菜刀，一切下去，自然就知道如何用力，切丝或切段。」
莫霖约略明白了些，看着江苇肌理匀称的精赤上身，欣羡地摸一把他手臂上鼓鼓肌肉，央求道：「是不是练武之人身段都能似你这般，你教我习武可好？」
江苇眉头一皱，「按武林规矩，你这般偷看本已不该，若是被人发现，不是废你一对招子，便是斩断一只手臂，更遑论拜师学艺。再说，你早已过了学武的年纪。名师收徒，都是自五六岁孩童中择根骨清奇者收入门墙，先从根基功夫教起，调教四五年，观其品性，之后再选心性聪慧、人品上佳者为内堂弟子，才算正式拜师，授以绝学。其后数十年，需每日习武不辍，方可至一流高手之境。似你这般没有定性，贪玩爱耍，三天打鱼两天晒网的性子，我如何能收你为徒。」