环海探案录(43)

“她说是葛老爷动的手。”

南楚柳简明扼要地将任小雨所言之事告知，这葛小姐闺名惜芸，素日常与环海几户商贾之女交好。某日，几位姑娘互生奇想，盘下个店面开了家书铺。

“是因书铺利益分配不均而导致姐妹反目？”

南楚柳皱眉，“大人真觉着女儿家之间的友情这般浅薄？”

“本官只是随口一问。”

“这书铺的分红是依着诸位姑娘前期投入的资金分配，账目清清楚楚，每年还缴纳一大笔税银。在大人还未上任前，每年年底姐姐都会作为县衙的代表前去参加商户大会，她们的书铺已连续多年被评为‘环海县最佳商户’。”

萧予戈拿过新的宣纸，“你说了半天，本官还不知任小雨口中的‘杀人了’究竟指的是什么？”

“若不是大人忽然提起银钱一事，我又何须多言？这任小雨说，她那日路过花园时见到葛老爷父女争吵，葛老爷手里还举着个大石头说要打死葛小姐，她一时惊慌便跑了出来。”

“她并未亲眼目睹杀人经过？”

“是。”南楚柳剥开新的一颗，一半喂给小肉干，剩下的塞给自己，“但按照君染姐的验尸结果，葛小姐确实是死于硬物撞击。”

“凶器为何物？”

“似乎是石头、板砖一类的重物。”南楚柳指起半边脸颊，“可是要请葛老爷与苏秀才来衙门协助调查？”

“苏秀才又是谁？你说话怎么总跟倒豆子似的？”

南楚柳似笑非笑，“同样的话，姐姐也曾经说过。至于苏秀才，他是葛小姐的相识，二人曾互换锦帕，私定终身。这葛小姐正是在要与苏秀才私奔时被父亲撞见，这葛老爷平日里倒是通情达理，对女儿的事是睁一眼闭一眼，已快有默许之势。”

“但苏秀才应试多年却还是个秀才，又不肯接受葛老爷提出的行商提议，整日就知道扒着书瞧。不是隔三差五地给葛小姐写酸诗，就是在寺里与僧人们吹牛皮。疼女如葛老爷，又怎会将女儿托付给这等无大用之人？”

萧予戈在纸上落款，问道：“他与此案有大联系？”

“他也是嫌疑人之一。”南楚柳把牛皮纸叠成方正的豆腐块，搁在桌上让小肉干垫爪，“我到葛府问过，有下人说曾在花园附近见过苏秀才身影，他神色慌张，像是怕被人发现。在他离开不久，花匠就在园子里见到葛小姐的尸体。”

“两个都请来罢。”

“王九应当无事，请他走一遭罢。”

南楚柳道：“他跟着姐姐上街买东西了，其余几位倒是在。”

“吴玺或嘉海，你挑个带去罢。”

“遵命。”

这刚说到周嘉海，周嘉海就马不停蹄地出现在书房门口，“大人，南三姑娘，出大事了！咱们的师爷在闹市上与人打起来了！”

南楚柳当即拍桌起身，“敢在环海县跟我姐姐动手，他是活腻歪了吗？是哪个不长眼的地痞流氓？”

“不，是位姑娘，而且萧卫也在。”

萧予戈赶忙过去，“嘉海，他们在哪里？快些为本官带路。”

街上的情景与昔日杨秀才二人的相似，围观的百姓同样是将前路围得水泄不通，这回无人呼喝，见着萧予戈这身官服，边上的群众便后退让道。

萧予戈只疑惑一瞬，很快回神带着南楚柳和周嘉海往中心去，这回依旧是剑拔弩张的场面，不过与那日截然相反的是，萧卫充当的是劝架的角色。

“光天化日，师爷怎知法犯法？”萧予戈这话一出，南楚杉的拳头稍稍有点放松，可很快回道：“她掀翻了赵老二的摊子。”

萧予戈这才发现，不远处一大堆香干散落在地，赵老二弯身在担边愁眉苦脸，于是抬眼望向始作俑者，不由得一怔，“郑小姐？你怎么在这里？”

郑栖昱微笑，“永武，好久不见。”

赵老二忍不住哭诉，“即便是大人的熟识也不该不由分说地掀我的摊子啊！”郑栖昱朝他作揖，“这位大哥，我并非故意为之，只是先前孩童顽劣，将我撞到你的摊前，这才不留神掀倒你的货品。你可以说个数，我让我的随从给您赔款，您看如何？”

赵老二道：“钱倒是其次。我想请各位乡亲们评评理，何以这位小姐的随从上来就给我一个大嘴巴子？”说着，他指指自己的脸，“大家瞧见了吧？有五指印。南师爷问他缘由，他又直接冲师爷动手，方才可是有乡亲看见了吧？”

“有，我看到了，是他突然动的手。”

“对，就是他。而且我还看到他打赵老二了，怎么主人客客气气的，手底下的人这么凶恶？”百姓们你一言我一句，闹得萧予戈耳边嗡嗡作响。