“半个月前？”爻楝注意到这一个关键的时间点，竹涧听到爻楝将这个词重复，也瞬间意识到问题所在，“等下，你可还记得第一个婴儿丢失是什么时候？”
“是……”女孩瞪大眼睛，神色略显惶恐，“也是半个月……不对！是它出现的前几天发生的，是刘阿叔家新出生的小二牛，当时阿叔以为是大牛把弟弟看丢，骂得可凶了，还罚他在路上顶水桶站一天，我路过笑他愚笨，被他丢石子打得手背皮都破了。”
这女孩倒是和寻常家闺女不一般，泼辣且胆大，从偷人吃食到在破庙里睡一上午，也无人唤她回家来看，家里定是没了爹娘，也没什么兄弟姊妹。
“时间差不多吻合，作案动机也有了。”竹涧摸着自己下巴分析得头头是道，“就是它没跑了！”
眼见自己的解释没有半点用处，女孩着急地直跳，“为什么忽然怀疑上狗狗了？！你们要抓它也得拿证据啊，我……我就这么一个朋友，你们怎么可以……”她说着说着眼眶竟蓄满泪水，却强忍着不眨眼，不让它落下来。
爻楝刚夸完她坚强勇敢，这女孩就跟蔓山里那帮兔子一样说哭就哭，他嫌麻烦地抿起双唇，默默往竹涧的身体里面钻。
竹涧比爻楝还要讨厌说不了两句话就哭个没完的人，他低头在蒲团上嗅了嗅，被更加浓郁的狐骚味呛得弯腰直呕，“略！略略——！”
“竹涧。”爻楝找到一个女孩子看不见的角落探出头来，“你这四年接触过狐狸吗？刚才你怎么就知道那是狐狸的味道？”
闻言，竹涧倏然一愣，他抬起头呆傻地喃喃道：“对哦，我怎么知道那就是狐狸的骚味？”
“而且你为什么会用闻的？正常人第一反应不都是用眼睛看吗，比若长鸣子那样。”爻楝皱起眉，“剑灵的嗅觉很灵敏吗？”
“下意识就……就闻了。”竹涧啊了一声，“猫犬之类的妖怪才会闻，难道我不知不觉中已经被狐妖附身了？！”
“……我之前便是有那样怀疑，但现在看来应该不是的。”爻楝很有先见之明地未将剩余的话说出口——很少有其他妖怪像你这么蠢兮兮的。
“那我就放心了。”竹涧走出庙，置身在树林之中，他绕着周围缓步走动，边嗅边警惕着目之所及处的一切响动，他正仔细寻觅着空气中任何一丝不寻常的气味，旁边小姑娘抹去眼泪气鼓鼓地蹦出来，“诶！你还是男人吗，哪有见柔弱女子哭泣不管不顾的！”
“……闭嘴吧你。”竹涧视线都懒得分去半抹，这时躲他锁骨上的爻楝忽然出声道：“有人来了。”
“人？”竹涧回过头，只见林子中间小跑过来十来个举着锄头的大汉，有高有矮有胖有瘦，其中带头的竟然是老村长，他带着壮汉们站到竹涧面前，喘息道：“仙长大人，我们见你是往这个方向来的，就商量着过来看看能不能帮到什么忙。”
“就你们——”
趁竹涧说出什么伤感情的话之前，爻楝赶紧跺他一脚道：“多谢大家的好意。”
竹涧隔着衣服装作领口痒那般挠了挠爻楝的胳膊，从善如流地改口道：“多谢大家的好意，但是呢，请你们以后管教好村里的小孩，别让她瞎跑，毕竟那狐妖已经抓了八个去了，年龄越抓越大，看起来伤也治得差不多了，万一一时兴起也不差再多抓几个走，是不是？”
他说着让出背后的小姑娘，见到是她，村长等人立刻变了脸色，“阿桃？怎么又是你！你在这里做什么！”其中一个矮矮的胖男人怒气明明白白写在了脸上，“上次偷了我的鸡蛋，我还没打你呢！”
爻楝碍着人太多，只能老老实实地躲在竹涧衣服里，但他很敏锐地听到男人骂完之后过了足足有两三秒，阿桃才像是刚从回忆中转过神来那般嗯了一声，随后才嚣张地哼道：“谁让你家那傻子欺负我的！”
“仙长，真是对不起，我们现在就把她带回去，不让她耽误你捉妖。”村长说着便和几个男人上前阿桃将阿桃团团围住，但没想到这小姑娘灵活得跟个泥鳅似的，就地打个赖皮滚，钻到草丛里就不见了。
几个男人顿时面露尴尬，不住地向竹涧道歉，村长搓了搓手，询问道：“道长在此可有何发现？”
竹涧屈指在锁骨靠内鼓出的小包上面弹了一下，爻楝一边暗戳戳地在衣服里找针戳死他丫的，一边低声道：“实话实说便可。”
“我在此地发现了一只黑狐狸，大致就是害你们的那只，只是它在我来之前便已逃走，我估摸着是进了蔓山。”
站在靠后位的一高个子农夫喊道：“那阿桃为何在这里？她与那狐狸精又是什么关系？”