明宗的皇位是篡位得来的，先帝一共十六个皇子，明宗排行老七，但他最狠，野心勃勃，在先帝驾崩当晚发动政变，一口气杀了其他十五个皇子，其中有几位皇子已经成家了，他就把那些家人也杀了，不留一个活口。
胜者为王，又斩首了一批骂他反他的大臣后，明宗顺利继位了。
但可能是杀业太重，明宗即位后，报应来了，他继位前生的两个儿子先后夭折，登基后干脆再也没有儿子出生，妃嫔们要么不怀孕，要么怀孕了生的就是公主。年轻的时候明宗还不是很着急，可一转眼他都快六十了，居然还没有儿子！
这几十年明宗想过很多办法，包括命人挑选屁股大好生养的秀女充盈后宫，包括让妃嫔们甚至他自己服用据说能生儿子的丹药，但都没管用。到了后期，明宗还让人去民间挑选能生儿子的年轻妇人进宫，希望能靠这些“好田”种出一个儿子来。
皇上有所好，底下人就想办法投其所好，终于有一天，朝中一位靠阿谀奉承得宠的佞臣向明宗报告了一个消息，说内阁大臣顾缜的寡妇二儿媳陆玉容可能是宜男之命，证据就是陆玉容的两个姐姐出嫁后分别生了三个壮实的儿子，三姐妹一母同胞，陆玉容肯定也是一样的宜男命，只是顾二爷早早死了，陆玉容没了种子，“地”才一直荒着，只要种子一到，她肯定还能再生俩儿子。
明宗怦然心动，单独叫了顾缜到面前，与他商议这件事。
顾缜的野心就在这时膨胀到了极限。
他是内阁大臣，但不是首辅，顾缜一直觊觎首辅的位置，所以明宗提出的条件就是顾缜把儿媳送给他，他便让顾缜做首辅。
顾缜想的更多，送儿媳进宫，他是首辅，如果儿媳真的怀孕并诞下龙子，等明宗一死，他肯定是摄政大臣啊，除此之外，儿媳生的皇子与他的孙子善哥儿是同母亲兄弟，等皇子变成皇上，长大了肯定会更加照拂善哥儿，宠信顾家！
献出一个儿媳妇就能换到泼天的权势富贵，何乐而不为？
顾缜想了一晚便同意了，只是为了保全脸面，他建议明宗先将陆玉容秘密安排在一座偏僻宫殿，只安排少数几个人伺候，对外就称殿里住着的是他新宠幸的一个宫女。等陆玉容怀孕、成功生下龙子后，龙子交给皇上，他再秘密接陆玉容回顾家做顾家的二太太，至于皇子的生母，只说难产死了便可。
明宗觉得这主意很好，叫顾缜尽快安排。
顾缜回府后，命人将儿媳陆玉容叫到了书房，陆玉容自然不肯同意这种事，跪在地上求顾缜不要送她进宫，顾缜便以善哥儿的性命做威胁，称如果陆玉容不听话，明宗一定会报复在善哥儿身上。
在儿媳妇面前，顾缜装出了一副他也是被逼无奈的模样。
为了善哥儿，她与丈夫唯一的骨肉，她最爱的孩子，陆玉容无奈进了宫。
陆玉容长得很美，不过明宗都快六十了，他不想要美人只想要一个能生皇子的女人，明宗完全把陆玉容当成了一块儿良田，而不是一个需要怜惜的可怜女子。明宗安排陆玉容住在紧挨着冷宫的秋月宫，他每天晚上过去，过去直接服药，根本不把陆玉容当人看，陆玉容一边忍受痛苦，一边思念家中的善哥儿。
一个月后，陆玉容真的诊出了喜脉。
明宗高兴极了，顾缜也喜出望外，只有陆玉容心中悲戚，只有才五岁的善哥儿每天都哭着找娘。
善哥儿是支撑陆玉容活下去的唯一念想。
她想儿子，善哥儿也想娘，家里人都告诉他娘亲生了病必须搬去庄子休养，大人们不许他去找娘，善哥儿就趁午休的时候乳母睡着了，他搬着一把椅子来到顾家的院墙下，想翻墙跳出去，自己去庄子上找娘。
站在椅子上，善哥儿费劲儿地往墙上爬，但墙头太高了，就在善哥儿手脚并用终于挂到墙边上准备再加把劲儿爬正时，他鞋底一滑，脑袋朝下掉了下来……
等乳母带着丫鬟小厮寻过来，善哥儿小小的身子已经凉了。
顾缜惊闻噩耗，颓然跌在了椅子上。
那是他的亲孙子啊，次子死后，孙子是儿子留给他的唯一念想，善哥儿那么聪明伶俐，他还指望将来顾家在善哥儿的带领下成为京城第一世家，怎么半天的功夫，他的善哥儿就没了？
抱着善哥儿小小的身子，顾缜老泪纵横。
稚子夭折，不兴大办丧事，顾家低调地安葬了善哥儿。
但顾缜没有将此事告诉儿媳妇，明宗也交待秋月宫的几个宫人不得多嘴，倘若陆玉容腹中的皇子因为此事出了意外，他要所有人赔命。