“谢小郎，听说你昨晚上独自追击杀人犯去啦？深夜进山，要是碰到妖兽怎么办？是要救人啊？万一把你自己的命搭上怎么办？还是要量力而行，保住自己的命最重要。”
他絮叨不停。
冯老头，你以为谢小郎跟你一样怂啊！人们又笑起来。
“这努力保住自己的命，怎么叫怂呢？”
冯老头很不满，叽叽咕咕地又和邻居们争辩开了。他脊背好像受过什么伤，无法挺直。当他挽着打了补丁的袖子，一个劲拿蒲扇扇风的时候，有好几次都下意识地试图挺直脊背，但都失败了。
蒲扇扇出来的风吹着他纠结的胡须和头发。
谢蕴昭说：“脑子一热，就去了。在外面混日子的人，哪儿来那么多想啊怕的，做了就是。”
她开始数铜板，一二三四五。
冯老头赶紧停下和别人的争执，很紧张地提醒她：“别人买才是十五文，你得给二十文。”
“知道了。”谢蕴昭笑起来，“没打算赖账的，老板。”
十五枚铜板扔进粗瓷筒，她就想拿一串糯米的。
结果冯老头眼疾手快一伸手，拦住她又急吼吼地说：“你昨天吃过糯米的了，今天得吃紫薯的！”
他的神情瞬间严肃起来，浑浊的眼神忽而变得犀利。在这一刻，他看上去一点不像东海县里市侩的小摊贩，反而……
谢蕴昭愣了愣。
邻居们开始纷纷指责：冯老头！人家谢小郎君好心是好心，但你也别得寸进尺啊！
“……什么得寸进尺！胡说！”
严肃的神情没了，犀利的眼神也没了。冯老头整个像个被戳破的气球，一下重新变得蔫巴巴，还带点儿心虚无措，小心地看着谢蕴昭。
谢蕴昭倒在一愣后笑了，点点头，笑眉笑眼的。
“那就紫薯嘛。”她拿一串紫薯在手里，“那老板，明天我吃什么馅啊？”
冯老头立刻又挺了挺身体，也照旧没能挺直，不过神气些了。
“明天你吃豆沙的。”他威严地点点头，“还有，明天二十五文。”
有人有点眼红，嘀咕：冯老头抢钱了！
谢蕴昭却哈哈笑：“猜到了。”
*
谢蕴昭回去后不久。
依旧是白浪街，两棵榆树之间。
今天多云，不时就有些灰白的云翳遮挡住阳光。比如现在。
榆树的影子笼在糖葫芦摊上，也笼在冯老头黑白夹杂的头发上。
他闭着眼睛，呼吸均匀，像是睡着了。
自从谢蕴昭来买他的糖葫芦，冯老头就不再和过路人吆喝兜售糖葫芦了。他依旧摆摊，但大部分时候都呼呼大睡。
睡得正香时，有人来了。
一个少年在他摊前站定。
周围有人轻声议论，说呀，又来个想撞仙缘的傻小郎，长得还颇为俊俏呢。
“老丈，有礼了。”
第10章 际遇
人家叫了好几声，冯老头才睁开朦胧睡眼，还吸溜了一下睡出来的口水。恰好一缕阳光漏下来，刺了刺他的眼睛。
摊前，年轻的后生对他拱手见礼。他眉目清秀，皮肤很白，穿得像个富家少爷，笑得却有一丝小心和讨好。
“我能买一串糖葫芦吗？”石无患彬彬有礼地问。
冯老头打个呵欠，再打个呵欠，照样露出个市侩却有些敷衍的笑。
“小郎请，十五文，不甜也要钱喽。”
石无患立即放了十五个铜板，拿了一串紫薯的糖葫芦。
他望着糖葫芦的目光藏不住一丝炙热，像望着稀世珍宝。
他咬下一口。
陡然，一股强烈的酸涩在舌头上炸开，令他浑身不禁抖了一下。
石无患愕然，竭力遏制住想吐出来的欲望。这哪里是酸，简直像将整个人都浸泡进酸水里，腌制了几天几夜！
一见他的模样，冯老头赶紧提醒：“不甜也要钱的啊，小郎！还有，白浪街常有捕快，打不得人！”
见冯老头那副穷酸紧巴样，周围人立刻哄笑起来：又是这几句！说了冯老头骗人哩！那糖葫芦酸得很，你莫要跟谢小郎一样做了滥好人哩！
石无患先是疑惑，继而若有所思，最后一张俊俏的脸阴沉下去。
他问：“老丈，同样是一串糖葫芦，何以有人吃着甜，有人吃着酸？”
冯老头抬了抬皱巴巴的眼皮，眼神刹那犀利得让石无患心中一紧。
他笑道：“这食物和人啊，讲究一个合适。人和人呢，也得讲个合适。是一颗苹果，就不能长在梨树上，是不是这个道理？”
石无患不再说什么。他再行一礼，沉默地转身离去。
他转过街角，再顺着道路向前走，一直到了东海县城南。这里是本地富庶人家居住之地，有飞檐斗拱，有树木亭亭；枝叶在风里轻轻摇摆，发出的“沙啦啦”声宛如女子轻轻的、娇娇的嘲笑。