“而且宋朝赔款只愿意给白银和绢，从来不拿铜钱当赔款，甚至限制铜钱流通出去。因为宋朝缺铜，铜钱面值都赶不上铜原料的价值，最后滥发银票，引起了通货膨胀，其实宋朝后来是被经济危机给拖垮的。所以经济学真的很重要啊……”
狄咏听得入神，这些说法，即使是天天在垂拱殿听政的他也觉得新奇，更别说里面还有些他根本听不懂的新鲜词汇。只是……拖垮？宋朝现在一片大好河山，这人在胡乱说些什么？
狄咏锁紧了俊眉，长身而起。虽然他觉得对方说得很有道理，但却有种站着说话不腰疼的感觉，他一时还抓不住这种念头，只想若这位仁兄可以结交一下。他们或许可以聊聊，例如财政收入的具体数据这种机密他又是怎么知道的。例如什么叫通货膨胀，什么叫经济危机。什么叫宋朝会被拖垮……
候方杰也是一起旁听了那位仁兄的高论，新奇不已，见狄咏黑沉着一张俊脸大步而去，便连忙追了上去。自己这兄弟一副寻仇的架势，可别话不投机直接打了。
只是侯方杰的担心显然是多余的，狄咏让伙计敲门进去之后，便听到伙计的一声哀号。
包厢内的方桌上摆着吃得七七八八的几盘早点，余下的那半碗豆浆还冒着热气，可是桌边却不见半个人影。
狄咏皱了皱眉，这就是他们隔壁的包厢，他走过来的时候完全没有听到有人离开的脚步声，这究竟是怎么回事？包厢的窗户都关得好好的，若是他们从这三楼往下跳，下面街上肯定也早就有人大呼小叫了。
这时耳边传来伙计可怜兮兮地哀求声：“侯少爷，您是不是认识这两人啊？他们还没给钱啊！”
一桌早点倒没多钱，侯方杰与这伙计还有些相熟，只好捏着鼻子认了，乖乖地伸手入怀，一边掏钱袋一边嘀嘀咕咕地说道：“少爷我可没这种吃霸王餐的朋友，罢了罢了，为了之前那番言论，这点钱倒也不算什么。少爷我当打发叫花子了！爷又不差钱！”
在帝都，官宦家庭的子弟如果不是不求上进的纨绔，那么不外乎文武两种出路选择。如果选择文官，没有学识的就去托关系捐个官，有真才实学的那就是入太学，考科举，进翰林这样的途径。如果是选择武将，就是殿前侍卫、到军中历练，封官，大概都是这样的路线。狄咏蒙父亲武襄公的余荫，本就是在皇帝面前挂上号的，在御前站岗了几年，本来可以调入禁军再历练一下，妥妥地镀一圈金就可以尚郡主了。
但狄咏申请要去西北的最前线。
既然他敢请命，皇帝就没有不敢应允的。更何况虽然武襄公狄青死得有些窝囊，但对于当今圣上来说，那也是少年时崇拜的对象，早就已经下旨让武襄公在皇帝逝去后迁坟陪葬永厚陵。此等厚爱，自然也对其子狄咏另眼相看。
所以狄咏在汴京上下各种无法理解的眼神中，顺顺利利地来到了环州城。
环庆路统领庆州、环州、邠州、宁州、乾州，以庆州为中心，环州就是在庆州的西北方向，可以说环州这里就是直面西夏的最前线。环庆路之前历经种世衡、范仲淹等人精心布置，大大小小有十数个堡垒和山寨交相照应，看上去像是牢固不破。但狄咏到此细心察访，越了解就越心惊。
澶渊之盟已经让宋辽一百余年未起战乱，但辽国这大流氓被如此安抚住了，后来崛起的西夏自然不甘人后。在范文正公范仲淹任陕西经略安抚招讨副使之前，宋军与西夏军先后发生了三川口、好水川几次战斗，宋军都被西夏打得丢盔弃甲，死伤惨重。虽然现在比起以前已经好上太多了，但范文正公去后，谁也不能挽救这散漫的宋军。
是啊，谁还想打仗呢？大不了就赔点钱嘛！
狄咏站在清平关的城墙上，看着天边卷起的黄沙，几乎遮蔽了天日，但却无法掩埋城外那些族旗招展的西夏雄兵。
此时此刻，狄咏忽然想起年前在清风楼上旁听到的那段言论，顿觉无比讽刺。
是的，没错，从指缝之间流出点零钱确实是可以打发叫花子，但长此以往，这叫花子被喂得油光水滑，胆子也肥了，想要更多的钱怎么办？
狄咏闭了闭双眼，扶住城墙的手坚定有力。
直至今日，他也不后悔自己的选择。
他现在在清平关戍边，这里东至鬼通岩二十五里，西至安边城四十里，南至兴平城三十里，北至陷道口哺二十七里，是环州城的一处堡垒要塞。但此时，西夏大将仁多瀚带领三万人马杀到此处，而清平关仅仅只有三千人守关。
在一刻钟前，他带领士兵刚刚杀退了对方第一波的攻击，但狄咏知道，那仅仅是试探而已。下一次，敌人就会亮出他锋利的撩牙，再也不会那么轻易地退却。
侯方杰按剑急匆匆地走了上来，拽着狄咏的胳膊就往后拉，口中忧虑至极地唠叨道：“斯陶，这城墙压根就不高，你还站在这里，若是来支冷箭，立刻就把你结果在这里了。”说这里是城墙那还是夸张了，照侯方杰来说这里就是一小土包，连清风楼都比这儿高。
想到这里侯方杰就直窝火，不到边疆不知道，到了这里才知道这里落后到什么程度。他也不是没后悔过自己凭啥一时激动就跟着狄咏来了，但他在家族中是个毫不起眼的庶子，想要出人头地的话，委实也没有比战场更快能建功立业的地方了。
一切都有风险，想要更大的回报，就要有赔进去一切的心理准备。
所以侯方杰看得很开，在死之前多杀几个西夏人陪葬，这辈子也不算白来了。只是他瞥了眼身边面无表情的狄咏，暗叫一声可惜。这个大宋朝都闻名的狄小帅哥，正似一柄长枪般站得笔直，因为之前的那场杀戮，浑身的肃杀之气缭绕，半边铠甲都被敌人的鲜血染红，就连俊颜上都沾了几滴血渍。甚至还有一滴血渍溅在了他的眼角，更添一股说不出的妖异杀气。
若是让那些掷簪花的少女们知道狄小帅哥会折损在这里，恐怕汴京城都会被泪水给淹了吧？
侯方杰的心很大，就算在危急存亡之时，脑袋里也浮想联翩。这时却听狄咏唤了自己一声“介盛”，侯方杰立刻严肃了起来，狄咏甚少唤自己的字，因为平日里一般都是他在说话，狄咏压根就不答腔。
只见狄咏从胸甲间翻出早就已经写好的奏折，沉声道：“介盛，你拿着我的奏折去庆州城求援。”
“你去！我来守城！”侯方杰连想都不想地说道。
“你守城？你能熬得到我领援军回来吗？再说哪有主将临阵离开的？”狄咏那双俊逸的眉眼中难得透出一抹笑意，“环庆路庆州与环州毗邻，若是环州失守，庆州危矣。清平关此时遭围，恐怕安边城、罗沟堡、阿原堡、朱台堡等处已经沦陷，所以你务必要直奔庆州城，懂否？”
真是难得听见这小子一口气说这么多话。侯方杰皱眉，并未接过奏折，反而分辩道：“不若我去通归堡、惠丁堡等处求援？总要比庆州城近多了。”
“那几处又能有多少士兵？岂会舍了自己的堡垒来救援此处？”狄咏把目光投往远处的西夏大军，此时正值两军停战的间歇，双方士兵都极有默契地互不攻击，收敛战场上属于己方的战士尸体。
狄咏继承自家父亲的练兵传统，精心练出来的军卒自然要比普通军队强上许多，只是他来环州城时间尚短，这批军卒也绝对不能以一当十。狄咏目光坚毅，语气严厉道：“侯副将，不要浪费时间，去选二十人，直接快马去庆州城。”
听到好友对他换了称呼，侯方杰抿了抿唇，知道这任务他是非接不可了。军令如山，他是狄咏的副官，自然不能违抗军令。
狄咏见侯方杰接过奏折，又从腰间扯下一块钦州坭兴陶的陶虎手把件，淡淡道：“这个你先帮我拿着，我怕守城战时被碰碎了。”
侯方杰浑不在意地接过，他早就知道自家兄弟离开京城的时候腰间就多了这块看起来喜气洋洋的陶虎，还以为是哪家姑娘送的呢，没少因为这个打趣。此时见狄咏在这等时刻还顾念着这个，侯方杰就更断定此物绝对是别人送的。不过他这时也没心情调侃，随意地往护心镜里一揣，不放心地问道：“那枚无背钱呢？你有没有好好戴在身上？”
这绝是有前科的，面涅将军狄青就是把无背钱都分给了下属，侯方杰就怕狄咏死脑筋，把那宝贝随意送人了。虽说真假不论，但到底是求个心安。
狄咏从脖颈中扯出一条红线，线的尽头就挂着一个铜钱。侯方杰眼瞅着是皇宋九叠篆，便放下了心。战机转瞬即逝，他也不再废话，上前狠狠地抱了一下狄咏，两人的盔甲叮咣一阵相撞，便一咬牙扭头便走，去挑选士兵突围，准备一切事宜。