东晋风流之褚太后(38)

转眼便要过年了。九月汉沔之败投下的阴影，像反复洗涤过的墨迹般，如今已经淡去了不少，毕竟，石赵劫掠一番后，已然退兵。

腊月二十四日夜，建康城中，家家户户祭祀灶神，有钱的人家熬了麦芽糖，把糖抹在灶神的嘴巴上，希望翌日灶神上天时，能为自家说点好话。除夕之夜，家家户户早就精心准备好了礼物，在亲友之间互相馈赠，而小儿们，早就穿着新衣服，吃着饴糖，笑着闹着，准备守岁了。

远在武昌的荆州刺史府，也是灯火通明，但却不是在守岁，而是荆、江二州刺史、都督江、荆、豫、益、梁、雍六州诸军事的庾亮，此时已经走到了生命的尽头。

庾亮看看正在榻前垂泪的小弟庾翼，道：“稚恭，莫要哭了。容我安排后事。”

“是，兄长。” 庾翼用袖子擦了擦眼泪。

庾亮吃力地道：“我走之后，你是接替我职位的不二人选。季坚在中枢，你在武昌，握有兵权，内外呼应，可保颍川庾氏无虞。”说着，他转向在一旁恭候的参军孙盛，道：“你帮我向朝廷拟道奏章，把我刚才的意思写上。”

孙盛答应一声，铺开早就准备好的纸，略一凝思，笔走龙蛇。在微不可闻的沙沙声中，室内回响着庾翼低沉的声音，“但你还年轻，资历远不如我。先前我把豫州刺史的职位让给毛宝，激励他用心杀贼，不料……”说完，他便剧烈地咳嗽起来。

庾翼轻轻抚摸着兄长的脊背，觉得有些硌手，心里一酸，暗想，“何时兄长已经瘦成这样了。”他开解道：“兄长，胜败乃兵家常事，邾城之败，实乃天意，其实不能……怪你。”

“不，是我的错，”庾亮终于止住咳嗽，声音有些嘶哑，“唉，如果我当时派兵救援，毛、樊两位将军，或许就不会死了。”

庾翼叹了口气，他知道庾亮此次其实是心病，固然北伐大计受挫是一层原因，还有一层，便是他挥之不去的内疚。

庾亮悠悠道：“如今你二哥庾怿已经接任为豫州刺史，但如你接任荆、江二州刺史，朝中必然有人不服，陛下也难办。我准备举荐你为荆州刺史，至于江州刺史，王羲之虽是王氏中人，却与王导一系有矛盾，反而与我们关系密切，他为人清贵有鉴裁，所以我准备举荐他为江州刺史，琅琊王氏也定然不会反对。”他一口气说了这许多话，停下来，喘了阵气，又转向孙盛，“你把我这个意思也写上，写完拿给我看。”

孙盛点点头，略一凝思，用笔在墨池里蘸了蘸墨，又写了起来。过了片刻，将写完的奏章呈给庾亮。

庾亮用颤抖的手接过，揉了揉眼睛，强打精神，细看奏疏，见幕僚所写无误，方点了点头，松了口气。

忽然，远处传来一阵鸡鸣声。他吃力地扭过头，薄纱糊着的窗棂外，已隐隐透出白色。

“天亮了……”庾亮叹了口气，一双眼睛直直地盯着窗外。

片刻之后，远处传来阵阵爆竹声，喧闹声，想必人们都已起床，正在庭院中爆着竹节、烧着杂草，来驱除邪祟与恶鬼。（注）

咸康六年，正月初一，庾亮病逝于武昌。消息传到建康，司马衍大恸，追赠他为太尉，谥号文康。

当庾亮的棺椁抵达建康，吊丧时，司马衍车驾亲往，下葬时，又赠其永昌公印绶。何充也不由叹道，“将玉树埋于土中，情何以堪！”

司马衍接受了庾亮的临终建议，任命南郡太守庾翼为都督江、荆、司、雍、梁、益六州诸军事、荆州刺史、安西将军、假节，接替庾亮，镇守武昌。王羲之升任江州刺史。又任命护军将军、录尚书何充为中书令。

“阿母！”褚蒜子扑入谢真石的怀里，紧紧地搂着她。

谢真石只觉得自己的眼眶发酸，她强忍泪意，拍着女儿的脊背，嗔道：“都是作了王妃的人了，还像小孩子一样。来，让阿母看看你。”

这次褚蒜子归宁，是因为自她大婚后，父亲褚裒便被任命为豫章太守，父女两人很久没有见面。所以这次褚裒回京公干，谢真石派人告知褚蒜子，要她来见见父亲。

褚蒜子在母亲怀里赖了一会儿，才从她怀里直起身子，谢真石携着她的手，两人一起坐在矮榻上。谢真石细细打量着女儿，只见她梳了个灵蛇髻，浓密的青丝盘在脑后，插着支通体碧绿的簪子，额前，又垂着同色碧玉珠子串成的步摇，映着额前的花钿，更衬得她肤白如雪。她穿着淡碧色的杂裾，鹅黄色的垂髾从腰间垂下，正如春日里盛开的花朵，娇艳粉嫩。上次见女儿，还是在正月初，如今过了两个多月，她似乎又更明艳了些。